- То есть, у него предположительно две жены и одна то ли невеста, то ли любовница или наложница, - задумчиво произнёс король и вновь нервно отбарабанил короткую дробь пальцами по столешнице. – Неприятно, ой как неприятно для нашего плана всё это. Если не ошибаюсь, то Анна тоже маг? – он вопросительно глянул на родича.

- Так и есть. В последних сведениях есть пометки, что её магическая сила не уступает силе женщине-дракону. И такой она стала после недавней болезни. А ещё под её рукой сейчас находятся вампиры, коих однажды пригрел её муж в своих землях. Все соглядатаи сообщают, что кровососы её буквально боготворят.

- Мерзость, - тихо пробормотал под нос принц и передёрнул плечами, - гадские нелюди, которым место на костре.

Рейнр Второй слыша эти слова про себя тяжело вздохнул. Он видел, что его сын совсем не готов принять престол. Принц излишне прямолинеен, почти всегда действует по велению эмоций, игнорируя здравый смысл, государственную необходимость и совсем не смотрит в будущее. Если однажды с королём что-то случится плохое и трон перейдёт в руки молодого человека, то Астанирию ждут тяжёлые времена до той поры, пока парень не набьёт шишек и не поумнеет.

«И не дай боги, чтобы это с ним случилось слишком поздно», - подумал он.

- Кроме того, рядом с графом и его семьёй крутится ещё одна женщина-дракон, - огорошил очередной новостью короля его брат. – Молодая, но дракон есть дракон.

- Дракон есть дракон, - повторил за ним Рейнр. – Любовница или наложница?

- Неизвестно, - развёл руками коннетабль. – Но особой близости между ними не замечено. Вот если бы у меня были люди среди ближних подручных Тэрского. Да только их нет, а подкупить кого-то… мои агенты просто боятся подойти к ним, так как не верят, что им улыбнётся удача. И в ужасе от нетерисов, которые охраняют графа и его первых соратников.

- Щедро заплати им, повышай цену, пока количество золота не перевесит в них страх, - резко произнёс король. – Мне…нет, нам необходимо знать всё, что происходит рядом с графом. Быть в курсе его дел, отношений, встреч.

- Отец, позволь сказать, - произнёс принц, воспользовавшись секундной заминкой в беседе.

- Говори, сын.

- Ты же сам недавно говорил, что с этим иномирянином нужно вести вежливо и тактично, а тут вдруг приказываешь грубо лезть в его жизнь, шпионить. Разве это вежливость?

- Это нормально, если не пытаться вредить через агентов или использовать во вред полученные сведения. Думаешь, у нас во дворце нет его соглядатаев? Или их нет таких среди торговцев, которые часто навещают это графство? Я просто не хочу идти на обострение и выявлять их, чтобы не спровоцировать графа на ответные действия. Да, залезть так глубоко в его ближний круг будет несколько неосмотрительно, но у нас нет другого выхода сейчас. Или так, или можем пропустить важное для королевства и трона событие. А то и отдать его в руки недругов.

- Если граф вдруг решит высказать претензии за раскрытых соглядатаев, то мы всегда можем откупиться, - вслед за ним сказал коннетабль, обращаясь к принцу.

- Откупиться?! – от возмущения с парня слетело всё спокойствие, он даже вскочил со стула. – От вассала? От того, кто из плебеев был поднят нами на самый верх и кому мы хотим дать корону герцога с новыми землями? Отец, дядя, да разве вы не понимаете, как низко это выглядит со стороны? Такой поступок опозорит нашу семью.

- Сядь и больше не смей открывать рот, - холодно произнёс Рейнр.

- Прошу меня простить.

- Ты нарушил своё слово, сын. Такое позволительно плебеям, - король тоном выделил одно слово, - но не члену монаршей семьи. Уж точно не в такой малости.

Принц поднял голову, открыл рот и… закрыл, поняв, о чём сейчас говорил его отец. Всего несколько минут назад парень заверил, что не произнесёт и слова без разрешения. И не сдержал его.

- Отец.

- Говори.

- Позволь мне уйти. Мне стыдно за мой проступок, боюсь, я не смогу быть полезным дальше в разговоре, - тихо сказал парень, не поднимая взгляда.

- Позволяю.

- Прошу меня простить за недостойное поведение, мой король, - принц встал, поклонился отцу и быстро вышел из кабинета.

Через минуту после его ухода Рейнр тяжело вздохнул и сказал:

- Нужно будет ему подыскать правильную жену. Такую, которая сумеет прибрать его к рукам и не позволит делать что-то без её ведома и во вред Астанирии. Иначе, боюсь, наше королевство ждут тёмные и страшные года, когда на его голову ляжет королевская корона. Не верил, что однажды такое скажу, но сын самостоятельно без контроля не сможет стать настоящим королём.

- Рейнр, ты ещё можешь родить нового наследника и воспитать, - ответил ему коннетабль. – Лично я бы не стал отдавать в руки женщины власть целой страны, – продолжил он. - Их место в постели, да на балах. Пусть поют в уши, но сами не смеют лезть в государственные дела.

Король вновь только вздохнул.

- Вернёмся к Тэрскому, Ди. Что там ещё можешь сказать о нём?

- За очень короткое время в его дружине появились новые маги. По слухам их способности связаны с некими амулетами, создаваемые Тэрским и навсегда привязываемые к телу носителя. Точных данных нет, увы. Но если это даже амулеты, то их качество весьма и весьма высокое, ведь они самостоятельно и очень быстро пополняют истраченный запас маны. Куда хуже, если иные научились наделять магией обычных людей, делая из них себе подобных. Пусть Дар у этих чародеев узкой направленности, но при большой силе оного и при сборе в одном месте дюжины разносторонних магов их господин получит невероятные возможности. Впрочем, Тэрский так и поступает.

- Он ещё не намекал о разрыве договоров, которые заключены между ним и нами?

- Нет.

- Хорошо…. И жемчуг он поставляет исправно, - задумчиво проговорил король. – Очень хочется надеяться, что портить отношения с Астанирией он не собирается.

- Возможно, стоит ускорить процесс сватовства? – поинтересовался герцог у него.

- При наличии трёх жён… ну, пусть двух жён и наложницы, которые все сильные маги, предлагать такому человеку четвёртую без каких-либо способностей… даже не знаю, - с сомнением покачал головой Рейнр.

- Магов хватает, а вот красивых свободных женщин в ком течёт королевская кровь очень мало, - возразил ему герцог. – За ним встанет целое королевство, когда он возьмёт в жёны нашу племянницу.

И недоумённо нахмурился, когда собеседник тихо рассмеялся после его слов.

- Ди, вот ты видел живого дракона?

- Нет, - ответил коннетабль, быстро догадавшись, к чему король задал данный вопрос.

- И я не видел. Даже до некоторой поры считал сведения о них сказками. А Тэрский как минимум делит с одним из них свой дом. А то и постель. Напомни, как драконов называют в мифах?

- Владыками неба, повелителями неба, властителями небес. Я понимаю, что ты хочешь сказать, но это не повод взять и сдаться. Как минимум мы можем попытаться связать Тэрского с нашей семьёй через брак с племянницей. И вместе с ней предложить ему список с преференциями, дарами, короной свободного герцогства. Это то, что немедленно приходит в голову, а если как следует подумать, расспросить чужаков, которые осели в королевстве, про то, что в их мире ценилось, то в списке может появиться нечто очень заманчивое и соблазнительное для графа. Хотя бы ради этого он согласится жениться.

- И ты вот так просто согласишься отдать племянницу практически в рабство, сделать её заложником? – посмотрел на собеседника Рейнр.

- Во-первых, она двоюродная племянница. Во-вторых, не ты ли только что задумался о том, чтобы сделать своего родного сына заложником семейных уз и лишить его свободы воли лишь бы подобное пошло на пользу королевству?

- М-да, - хмыкнул король. – Признаю твою правоту. Что ж, завтра начинай составлять список для графа, а я отдам указание собирать свиту для девочки и готовиться к поездке в его фео…

Вдруг в кабинете так резко похолодало, что король прервался на полуслове и стал тревожно осматриваться.