Он проснулся в отличном расположении духа и тела, и не сразу вспомнил, что было вчера. А когда вспомнил, происшедшее показалось не таким уж и трагичным.

…Бота сидел на кухне и укладывал тонкие кольца копченой колбасы на сковородку.

– Даже и не говори ничего. Сначала поедим, а потом будем думать. Я есть хочу, как серый волк.

Винс тоже почувствовал голод.

Бота разбил в стакан несколько яиц и вылил в колбасу.

– Кофе наливай уже.

***

Они сидели в маленькой ботиной кухоньке и ели яичницу прямо из сковороды.

– Думаю, что вся эта заварушка из-за той книги, – сказал Бота.

– А не из-за топора?

– Нет. Слушай, Винс, что там за софт такой в твоей книжке?

– Долгая история.

– Но всё же, расскажи в двух словах.

– Ну, если в двух словах, то расскажу. Считается, что существует некая биоэнергия. Проще сказать, что поднимать разные материальные объекты можно не только с помощью механизмов, а и с помощью направленной этой самой биоэнергии. Это же относится к пророчествам, исцелениям, ясновидению и судьбе. В древности наука, занимающаяся этими вопросами, называлась магией. Существовало множество книг и устных преданий, где описывались методики и ключи, которыми открывается путь к таким сверх-способностям. Но все они были зашифрованы. К примеру, открываешь ты такую книгу, и видишь текст заклинания. Автор уверяет, что это заклинание самое что ни на есть действенное, нужно только соблюсти все условия. Простофили тщательно всё соблюдают, заучивают тексты, штудируют, взвешивают пучки трав и порошки, высчитывают звездное время, и… ничего не получается. В досаде они обвиняют автора в обмане.

А автор сказал чистую правду. Потому что дело не в заклинании, а в самом процессе. Можно учить словарь монгольского языка или читать Шекспира в подлиннике, эффект будет тот же. Главное в том, чтобы изменить не окружение, а самого себя.

Эта книга – единственная, где об этом сказано легко и просто, и напрямую.

– Хм, теперь понятно. А зачем тогда мы делали эти фокусы с цифрами и со смещением частоты?

– Хороший вопрос. Одно дело – примитивная магия, и другое дело – реализационная власть над мирозданием. Тут надо быть богом, а богом быть очень трудно. Как утверждает книга, для этого надо натурально «повисеть на кресте», и уж тогда можно будет «гулять по воде».

– Сказки не говори. Иисус висел натурально на обычном деревянном кресте, а не на стеклянном.

– В том-то и дело, что мы не знаем, на чём он висел. Ну как написать в Евангелие про стеклянный крест, золотые электроды от волхвов и генератор высокой частоты от Пилата? Потомки не поверят. Аллегория, батенька.

Бота вдруг помрачнел.

– Ну да, ну да. А стеклянный осколок, про который ты мне рассказал – Копьё Судьбы?

– Не знаю я, если честно. Но с того момента чувствую себя не в своей тарелке. Словно бациллу какую-то подхватил.

– Винс, знаешь, всё это смахивает не на магию, а на инопланетную технологию, – Бота кивнул на рукоятку бластера, торчащую из мешка.

– Может быть ты и прав. А если ты прав, то мы сегодня же узнаем это.

Глава 10

Но сегодня настало, и ничего не произошло. Винс сходил на работу, причем умудрился не попасть на глаза начальству. Он просидел на своем месте, в закутке под лестницей, до обеда занимался разработкой схемы и думал о происшедшем накануне.

Всё было привычно, но не совсем. Временами его сознание менялось, и он проваливался в какое-то странное состояние, похожее на безразличие.

«Достигнув точки без жалости, Карлос…» – проносилось в мозгу.

***

Он ушел на час раньше.

Придя к ботиному дому, он с досадой подумал, что не сможет попасть в квартиру без ключей. Непонятно, зачем надо было уходить с работы раньше.

Винс сел на лавочку во дворе.

Всё сложилось просто замечательно. Дома у него теперь не было, и неизвестно, будет ли он теперь вообще.

А почему замечательно?

Во дворе стояла тишина, нарушаемая лишь чириканьем воробьёв и отдаленным шумом проезжающих  по ту сторону дома машин. Солнце уже припекало, и в проталинах пробивалась зелень.

Он чуть не задремал.

Однако лучше погреться в подъезде. Винс поднялся на этаж и на всякий случай подергал ручку двери – она была не заперта. Наверно, Бота забыл её закрыть, когда уходил.

Винс вошел в прихожую, снял куртку и хотел было заняться ужином, как в дверь позвонили.

Он открыл машинально, не помня о возможной опасности.

***

Это была девушка, неопределенного возраста, как у голливудских кинозвёзд. Он всегда находился в затруднении – у них у всех тело как у двадцатилетней, лицо тридцатилетней, интеллект приближен к нобелевскому лауреату, а мастерство владения рукопашным боем вообще тема отдельная.

Так и здесь.

Она была ослепительно красива, но эта красота была неестественна. Как идеальны пропорции паука, или чертежи архитектурного сооружения. Да, они идеальны, но нечеловечны.

Не говоря ни слова, она переступила через порог, как переступают через гроб, и с неимоверной силой толкнула его в грудь.

Чуда не произошло. Винс, теряя равновесие, зацепил рукой за висящие на вешалке вещи и упал на пол, сильно ударившись головой о край тумбочки.

***

…Очнулся он в комнате, на диване. Гостья склонилась над ним, приблизив лицо на минимальное расстояние.

– Очнулся, красавчик?

В руке она держала шприц. По игле стекала зеленая капля.

– Ты кто?

– Я Лиля. Лежи, у тебя мало сил. Хозяин скоро будет здесь.

– Какой хозяин?

– Наш Хозяин.

Она засучила ему рукав и поднесла шприц к плечу.

Ну уж нет!

Винс попробовал встать – не получилось. Похоже, тело было парализовано. Он попытался собрать все силы, какие были, в кулак, хотя паралич не позволил бы этого сделать. Но странное дело, у него получилось. Одно действие оказалось очень даже по силам – Винс размахнулся и ударил незнакомку в висок.

Эффект оказался вовсе не таким, как он ожидал – девушка взмахнула руками и в один момент оказалась у противоположной стены. Кулак протаранил пустой воздух.