Хорошо вот так спрятаться в теплом доме от непогоды. За окном шумел ветер, да такой, какого давно не было. Я пила горячий чай, пытаясь укрыться от своих мыслей, так же, как и от холодного ветра. Только вот мысли назойливой пиявкой въелись в мои мозги и уходить не спешили.

Последнее время меня все больше окружают лживые лицемерные люди. Возможно, они всегда меня окружали, только раньше я этого не замечала. Не знаю, кому можно верить, а кому нет.

Решив, что свежий воздух прогонит грустные мысли, я собралась и вышла на улицу. Порыв ветра растрепал мои длинные волосы почти сразу и запустил свои ледяные руки в рукава красной куртки. Я шла вдоль частного сектора и решила достать телефон с музыкой. Какая я неудачница! Я допускала много ошибок в своей жизни, но оставить дома телефон и наушники – это уже перебор!

И что мне теперь делать? Какой смысл шататься по улицам без музыки? Я подошла к перекрестку. В голову вновь полезли мысли о друзьях и недругах.

– Добрый день, – раздался чей-то голос.

Я подняла голову и встретилась глазами с мужчиной. Темные волосы не доставали до плеч, тело обтянуто черной кожей куртки, которая ему явно мала. Как он руки поднимает? Темно-голубые глаза, словно небо, которое сейчас затянуто тяжелыми тучами, грустно смотрят на меня.

– Не такой уж он и добрый этот день. – Тихо ответила я. Странно, мне казалось, на улице никого нет.

– Что-то случилось? На вас лица нет. – Поинтересовался незнакомец. Вот скажите, какое ему дело, что у меня случилось?!

– Зачем вам слушать чужие проблемы? Я уверена, у вас и своих хватает.

Лицо мужчины исказила какая-то странная улыбка. Не поймешь, толи он просто улыбается, то ли ехидничает, то ли – это судорога.

– Меня зовут Сем. А вас?

– Наоми. Простите, но мне пора.

– Подождите, Наоми. Вас ведь явно что-то гнетет. Расскажите, может я смогу помочь.

Ну, что за приставучий тип. Делиться с ним своими проблемами мне совсем не хотелось, но ведь иначе он не отвяжется. Мы стояли на перекрестке, и я вкратце рассказала ему, что не уверена в своих знакомых, что не имею друзей и что одиночество стало для меня образом жизни. На протяжении всего рассказа он буравил меня взглядом голубых глаз и выглядел вполне серьезно. Ха, так я и поверила, что он меня слушает.

– Знаешь ли ты, что друзья познаются в беде? Если бы у тебя были серьезные неприятность, да такие, какие и в страшном сне не приснятся, кто не отвернется от тебя? – я хотела было открыть рот, но он продолжил говорить. – Спроси ты их – они соврут. Могу устроить тебе неприятности, и ты проверишь всех, кто окружает тебя.

Он хочет устроить мне неприятности. Эта фраза меня не на шутку напугала. Я отшатнулась, сильный порыв ветра, словно не пуская уйти, ударил мне в спину, подталкивая на встречу Сему.

– Спасибо, но проблем мне и так хватает. Мне пора. – Я опустила глаза и сделала пару шагов вперед, когда Сем схватил меня за запястье.

– Ты же любишь приключения, не так ли? Представь, какое приключение тебя ждет. Глупо вот так отказываться.

Я выдернула свою руку из его хватки. Губы мужчины вновь расплылись в загадочной усмешке.

– Что вам надо от меня? У меня дела – я спешу. – Больше всего на свете в этот момент мне хотелось убраться с этого проклятого перекрестка, уйти подальше от странного мужчины.

Он молчал. Просто стоял и смотрел на меня, улыбаясь. В его глазах блеснули странные огоньки, и мне стало интересно. Шумно выдохнув, я сказала:

– Ладно, говорите, что у вас за план, какие неприятности вы, мистер, решили мне устроить?

– Я тебе помочь хочу. Устрою тебе пять испытаний.

Испытания – это не хорошо. Это всегда не хорошо.

– Проверим сначала твоего любимого. – Предложил он абсолютно спокойным голосом, словно говорил о погоде.

– Что? – я нервно сглотнула. Откуда он знает? – Откуда вы знаете, что у меня есть парень?

Сем лишь пожал плечами и улыбнулся. Достала меня его улыбка!

– Представь, Наоми: ты приходишь к возлюбленному в другом обличии, он узнал бы тебя?

– Конечно, узнал бы. – С полной уверенностью заявила я.

– А если твое обличье изменит тебя до неузнаваемости? Если бы ты совсем не была на себя похожа?

– Ну, он меня по глазам узнает, по поведению там, – уже менее уверенно ответила я.

Мужчина схватил меня за плечи и саркастично улыбнулся. Холодный ветер растрепал мои волосы, они закрыли лицо, я, наконец, избежала блеска голубых глаз.

– Я помогу тебе в этом убедиться, дорогуша. Я изменю твою внешность и дам три жизни, чтобы он узнал тебя. Как только он скажет, что ты – это ты. Твоя внешность вернется к тебе. Согласна?

– Дяденька, может, я в больничку позвоню? Придут добрые люди в белых халатах и заберут вас в уютный теплый домик.

Сем ничего не ответил, только свел брови. Я всегда знала, что мое любопытство меня погубит, кажется, это случится сегодня. Уж больно любопытно мне было в кого и как он меня превратит. Я убрала волосы за уши и пустыми глазами посмотрела в небо. Сквозь серые тучи пытались пробиться солнечные лучи. Бедное солнце – вот-вот задохнется в дыме облаков. Сем меня слегка встряхнул за плечи, пытаясь привлечь мое внимание.

– Ладно, я согласна, – шумно вздохнув, проговорила я.

Последнее что я помню это его белоснежная улыбка, ярко-синие всполохи в голубых глазах и золотистая дымка, идущая на меня от этого странного мужчины. Веки мои наливались свинцом, и я проваливалась во тьму, обмякая в его руках. Сильный ветер льдом обжигал руки под курткой.

– Чувствуешь ветер? Это ветер перемен, моя дорогая Наоми.

Когда я открыла глаза, ощущение было такое, словно я просто ненадолго закрыла глаза. Сем держал меня в воздухе, его огромные глаза странно смотрели на меня. И лицо его было огромное. Черт, да все было огромное! Что вообще происходит? Я огляделась. Мы находились в каком-то незнакомом мне дворе, и все было непомерно большое.

– Мы возле дома твоего возлюбленного, – Сем кивнул головой в сторону серого многоквартирного дома. – Жди его и сделай так, чтобы он тебя узнала. Это будет сложно. У тебя три жизни. Умрешь трижды – действительно умрешь.

Я ничего не понимала, то есть я все понимала, но это как-то совсем уж странно. Он поставил меня на землю, и я встала на четвереньки. На четвереньки! Ноги и руки мягко коснулись влажной земли; я смотрела на его ноги. Чтобы посмотреть на его лицо мне пришлось сесть и задрать голову вверх. Этот мерзавец улыбался. Я его убью!

– Что такое, Наоми? Ты теперь кошка. Удачи тебе.

Я хотела наорать на него, но не успела, потому что он исчез. Просто взял и исчез, оставил меня одну посреди незнакомого двора. Я постаралась себя оглядеть: я маленькая и пушистенькая. И у меня есть хвостик. Ну, это ни разу не странно, это же в порядке вещей.

Трясясь от страха, я неуверенными робкими шагами пошла к подъезду, на который указал Сем. Лапки мягко ступали по влажному асфальту; переходить через дорогу было страшно – я слышала звук приближающейся машины. Хорошо, что успела перебежать. Я села у дверей подъезда и принялась ждать.

Все мои чувства были на пике: я слышала, как в другом конце двора дети играли в мяч, за домом по дороге ездили машины, птицы перелетали с ветки на ветку, о чем-то по-своему щебеча. Холодный ветер трепал мою шерстку, но холода я не чувствовала. Я легла на бетонное крыльцо, на усиках моментально повисла пыль и песок, от чего защипало в носу. Господи, как кошки это выдерживают?!

Не знаю, как долго я пролежала на бетоне, но глаза я подняла только тогда, когда услышала звук приближающихся шагов. К моему великому счастью и назло Сему это был мой Эрнест. Я вскочила и бросилась к нему (какой же он высокий!) но никаких чувств обычная дворовая кошка у парня вызвать не могла. Я дождалась лишь пренебрежительного взгляда. Позвав его по имени, я услышала лишь свое протяжное дрожащее мяуканье. Так он меня никогда не узнает!