– Тогда я спокоен, а то уж подумал, что поступил как эгоист. Но ты мне зря так много рассказала. И так знаю, что не все девушки получают настоящее удовольствие. Даже в моём мир… – Сообразив, что чуть не ляпнул лишнего, сделал паузу. – В общем, очень рад, что нам обоим всё понравилось, – и деланно расплылся в улыбке.

– Да, это главное. И всё-таки: встретимся ночью? – предложила снова Вирика, собирая своё нижнее бельё.

– Если ничего не произойдёт, то можно, почему нет. – Теперь и я стал одеваться.

– Тогда я кое-что тебе дам, чтобы ты мог мне сообщить, что готов, – надевая трусики, произнесла она. Затем накинула бретельки лифчика на плечи и повернулась ко мне спиной. – Застегнёшь?

– Легко. – Выполнил её просьбу и продолжил одеваться.

Когда мы были полностью готовы покинуть кабинку, скромница вынула из кармана юбки крошечный свиток и вручила мне, объяснив, как им пользоваться. Достаточно пальцем вывести на нём её имя и время встречи, после чего она узнает через такой же свиток, что я готов ко встрече в назначенный час. Этакая альтернатива мессенджера. Единственное условие: никому не показывать этот свиток.

Из кабинки мы вышли более счастливыми, чем до этого. Тем не менее, Вирика старалась держать серьёзное выражение лица. Пусть у неё не очень получалось, но, когда она одета, в очках, по ней и не скажешь, что может быть такой страстной и неудержимой в постели, какой проявила себя сегодня.

За столом нас ждала Рерума Винковна. Многие из учеников уже закончили и ушли в общежитие, поэтому мы были последними – задержались из-за разговоров.

– Вот ваши результаты, – сообщила преподавательница, передав по столу два запечатанных конверта. Затем бросила на меня строгий взгляд. – А вам, Ван, нужно поспешить в Высший Совет. Буквально пару минут назад об этом оповестили всех преподавателей. У вас есть пятнадцать минут. В противном случае вас ждёт наказание в виде недельного отбывания за решёткой.

Я не поверил своим ушам.

– Это точно не ошибка? Из-за чего?

Вирика, едва услышав эту новость, быстро схватила конверт, попрощалась с Рерумой Винковной и покинула аудиторию. Даже не сказала мне «пока».

– Я ничего не знаю. Мне просто велели передать вам эту информацию сразу, как увижу. На вашем месте я бы уже бежала к зданию Высшего Совета. Простите, мне пора.

Пока преподавательница собирала бумаги и вещи, я взял конверт, сунул в карман и, попрощавшись, вышел из аудитории. Вспомнив день, начиная с утра, понял, из-за чего могли вызвать. Я же листал эту тетрадь с заклинаниями чёрной магии в комнате! А там за нами ведут круглосуточное наблюдение. Надо ж было так оступиться….

Осознавая, что времени у меня мало, размашистыми шагами направился к лифту. Как назло, железяка застряла на этажах: на втором остановилась, затем на третьем. У меня кончилось терпение, и я решил, что будет быстрее спуститься по лестнице.

По пути встречалось множество учеников, но большинство игнорировали мои вопросы о том, где находится Высший Совет и как туда попасть. Лишь когда спустился, увидел сидящую на диване девушку. Не совсем простую девушку, конечно. Она из кошачьих, но судя по окрасу шёрстки, принадлежит, скорее всего, к тиграм. Во всяком случае, на нашем курсе я таких ещё не видел.

– Привет, – сходу поздоровался я, когда чуть ли не подлетел к ней.

– Здравствуй. – Она оглядела меня и добавила: – Чего хотел?

– Мне бы только узнать, где находится Высший Совет. Никто не отвечает. Может, хоть ты скажешь? Очень срочно надо.

Тигрица обнажила в улыбке клыки и довольно произнесла:

– Хоть ты и человек, но наш. Мало кого туда вызывают. Но тебе повезло. Я там была и могу подсказать. Ну а что до остальных, так они просто боятся, услышав что-то про Совет. Трусливые создания.

– Это всё очень интересно, но у меня нет времени. Подскажи только, пожалуйста. Я в долгу не останусь. Чем смогу, тем помогу.

– Ой, да ничего мне от тебя не нужно, – махнула она. – А нужно будет – сама найду среди первокурсников. Пойдём за мной.

Объяснять ей, что я не первокурсник, не стал. Разумеется, тигрица подумала так, потому что все остальные должны знать хотя бы от других, где находится Высший Совет.

Когда мы вышли из школы, она прошла несколько метров, указала на Сад Знаний. Там, примерно в центре, должна быть развилка тропинок. Мне нужно будет повернуть направо, затем через метров сто налево и до конца. Запомнить эту дорогу довольно просто, поэтому я поблагодарил тигрицу и побежал в Сад, чтобы не опоздать. Вслед услышал только её фразу: «Не ведись у них на поводу!» Наверное, бывалая старшекурсница…

Добежав до развилки, быстро огляделся по сторонам. Из-за переживаний начал откровенно тупить, не соображая, куда свернуть, хотя только что помнил дорогу. Несколько секунд – и я уже понёсся дальше, до следующего поворота. Благо, что там уже сообразил быстро, свернул и побежал, не замечая ничего вокруг.

Сад для меня закончился внезапно. Я пулей вылетел на идеальный, изумрудного цвета газон и остановился.

Передо мной высилось здание в три этажа, сочетающее в себе готический стиль и современный. По правую сторону располагалась уютная деревянная беседка, по левую – небольшой, вероятно, искусственный водоём с несколькими фонтанчиками. После территории школы здесь просто невероятно красиво. Весь вид портил только забор, который ограничивал нас, учеников.

Вспомнив, что меня ждут, скорым шагом направился ко входу. Несколько низких ступенек, ведущих к массивной двери, преодолел в два шага. Остановился, вздохнул глубоко и постучался. Никто не ответил. Повторил. И вот тогда дверь отворилась.

На пороге появилась девушка в белоснежном платье. Шатенка, глаза серые. Внешность привлекательная, но особых примет и деталей я не заметил. Просто не до этого было.

– Здравствуйте. Проходите, вас уже ждут.

– Здравствуйте, – ответил я и шагнул через порог. – Вы подскажете, куда мне идти?

– Да, конечно, не беспокойтесь, – отозвалась она.

Меня удивило столь вежливое общение с обычным учеником, но больше поразило другое: коридор. И вроде бы ничего необычного, но ведь здание определённо меньше, чем длина этого коридора. Хотя, чему удивляться, если здесь точно приличное скопление самых сильных магов, если даже не архимагов. Они-то и наколдовали то, что им было нужно, не иначе.

Девушка заперла дверь и повела меня вперёд, минуя одну дверь за другой. Наконец возле одной из них остановилась, указала плавным жестом на ту и произнесла:

– Вам сюда.

Она быстро ушла, едва я успел открыть рот, чтоб спросить, как заходить туда. Может, постучаться надо, как обычно, потом ещё что-то сказать, когда войду. Но терять время тоже нельзя, поэтому проделал всё как всегда. Тройной стук – и вошёл.

Большой кабинет, обставленный шикарной мебелью золотисто-белого цвета, выглядел потрясающе. Здесь ничего лишнего – всё красиво, всё изящно. Но первое впечатление прошло, когда я испытал на себе взгляд нескольких человек, занимающих круглый стол. Всем как минимум лет пятьдесят-шестьдесят на вид. И среди них лишь двое не имели седину. Хоть они и сидели, но и так было видно, что каждый облачён в золотистого цвета мантию.

Ещё до того, как что-то сказать, я ощутил в этом кабинете высокую концентрацию сильной энергетики, исходящую от каждого члена Высшего Совета. Интересно, что в школе ничего подобного абсолютно не чувствовал. Наверное, просто потому, что там нет настолько сильных магов.

– Здравствуйте, – сглотнув, произнёс я. Голос невольно дрогнул.

Самый старый и морщинистый из них хрипло, с трудом проговорил:

– Здравствуй, ученик. Подойди к столу, – попросил он, указав на стул, – и садись. – Только я подумал о том, что и здесь на удивление ко мне пока что нормальное человеческое отношение, как старик добавил: – Нам от того, что ты будешь стоять, лучше не станет. А посему не думай об этом. Проходи, что же ты стоишь.