Чертова Келси совсем свихнулась, если до сих пор не понимает, что теряет. Вернее, кого.

Я провожу у зеркала почти полтора часа – крашусь, заплетаю волосы в классную косу, которой научилась буквально пару дней назад по видео в интернете – получилось очень даже неплохо – надеваю новое светлое платье с легким цветочным принтом, дополняю образ джинсовой курткой и ботинками, чтобы слегка разбавить милый образ и добавить контраста.

В последний раз окидываю взглядом свое отражение, пробегаюсь по каждой детали образа и понимаю – красотка. Несмотря на ужасный вчерашний вечер, я выгляжу просто отпадно.

Я спускаюсь вниз и уже слышу сотрясающие стены звуки песен очередной полюбившейся Алексу рок-группы.

Мы с Алексом пожили каждый в своем общежитии буквально первые пару месяцев, а затем четко осознали, что это не для нас, и решили жить вместе. Не самый большой повод для гордости, ведь это не наша личная заслуга, но, тем не менее, отец Алекса, ходячий мешок с деньгами, запросто согласился снять для сына отдельный дом. Я кое-как уговорила Алекса, что буду платить хотя бы за продукты и другие мелкие расходы.

– Доброе утро! – кричу я, стараясь перекрыть душераздирающие вопли солиста, который, наверняка, выплюнул гланды, после того, как исполнил эту песню пару раз, – Ты собираешься оглохнуть и оглушить еще и всех соседей в радиусе пяти километров?

– Что? – с явным непониманием кричит Алекс в ответ.

Он уже нахимичил что-то похожее на завтрак. За что ему огромное спасибо. Я слишком долго прокопалась за сборами, поэтому не оставила ни капли свободного времени на приготовление завтрака.

Я нахожу источник дьявольской музыки и, на счастье моим барабанным перепонкам, вырубаю ее.

– Доброе утро, – повторяю я с улыбкой.

– О, да. Доброе. Не очень, – отвечает Алекс, тут же состроив нарочито угрюмый вид, – Снова эта дурацкая учеба. Я ненавижу юриспруденцию больше, чем что-либо в этой жизни. К последнему курсу я просто разыщу и сожгу конституцию и все кодексы.

– Если доучишься до последнего курса, – я хватаю бутерброд и активно жую его, поглядывая на время.

– Очень смешно, – вздыхает он, – На самом деле, мой отец сделает все, чтобы я доучился. Даже если ему придется платить преподам за то, чтобы они сдавали все экзамены за меня.

– Было бы круто на это посмотреть, – говорю я с набитым ртом.

– Да уж…, – он бросает на меня полный интереса взгляд, – Свидание?

– Ага, – я делаю глоток апельсинового сока, – С любовью всей моей жизни.

– Правда? – думаю, мне показалось, что в его голосе промелькнули нотки разочарования. Мой мозг сходит с ума. Ха. Мозг. С ума. Отлично сказано.

– Да. С музыкой. В отличие от тебя, я люблю то, чем занимаюсь.

– Ну, конечно, – Алекс скрещивает руки на груди и кидает на меня хитрый взгляд, – Это ненадолго. Шоу-бизнес жестокая штука. В нем никто никогда не будет самым лучшим. Вот и ты порхаешь только до тех пор, пока тебе на смену не пришел кто-то другой.

Я лишь фыркаю ему в ответ и направляюсь ко входной двери.

– Хорошего первого дня, зазнайка, – кричит он мне вслед.

Я выхожу на улицу. Отличный осенний денек, все еще хранящий атмосферу лета, особенно после грозы. На еще зеленых листьях, словно наполненных новыми силами и жизнью, сверкают и переливаются капельки прошедшего дождя. И все вокруг так пышет энергией лета, что создается ощущение, будто вместо осени пришла новая весна. Может, это знак? Может, это моя новая весна?

Пусть так. Глубоко вздохнув, я делаю шаг навстречу новому началу. Надеюсь, мое предчувствие меня не подведет, не смотря на все сказанное Алексом.

Я совершенно не боюсь конкуренции, а даже наоборот, была бы рада достойному сопернику, а то мне весь год казалось, что все успехи достигались мной с какой-то легкостью, мне даже не приходилось бороться.

И даже если кто-то окажется лучше меня, то это ведь отличный повод начать стремиться к тому, чтобы и самой стать чуточку лучше. Поэтому я и люблю здоровую конкуренцию. А войны на почве «кто тут лучше, а кто хуже» не для меня. Это глупо. Миллионы лет эволюции ведь должны были научить нас честной борьбе и уважению к конкуренту.

С другой стороны – тут уже ярче разгорается пламя моей внутренней гордыни – кто там может быть лучше меня? За весь первый год обучения никто не появился, с чего бы кому-то появиться сейчас?

Изрядно подбодрив себя и укрепив веру в свои силы, я твердыми шагами спешу к кампусу.

Мой дух, мое тело, мое сердце, мой мозг так истосковались по деятельности, что сейчас во мне все буквально кипит от предвкушения. Будут новые задачи, новые победы. Как же я скучала. Каждый уголок кампуса сейчас кажется мне таким родным, а студенты, тоже спешащие на первые занятия в году, будто смотрят на меня с особой теплотой.

Этот день обещает быть потрясающим. И таких будет еще около трехсот.

Я так затерялась в собственных красочных лабиринтах мечтаний, что чуть не потеряла сознание от ужаса и неожиданности, когда из зеленой, живой изгороди прямо на меня вывалилось чье-то тело.

Кажется, мой крик, точнее даже пронзительный писк, услышал весь кампус, если не весь город.

Фух. Слава богу, оно живое. Что за… Мои руки моментально путаются в чем-то… ярко… сиреневом.

– О, прости, киска, – слышу я не самый трезвый женский голос, – Я просто искала дргу… ну… это… путь я искала.

Она откидывает волосы с лица, а я все никак не могу отвести от них взгляд. Надо же. Всегда считала, что это круто, просто выкрасить волосы в яркий цвет, но никогда не решалась сама, боясь остаться лысой. У девчонки, еле стоящей на ногах, они еще и длинные, ниже лопаток, корни черные, а потом идет плавный переход в сиреневый, который становится все ярче и глубже к кончикам волос.

Я перевожу взгляд на лицо девушки. Светлая, словно фарфоровая, идеальная кожа, точеные скулы, придающие лицу особую остроту и притягательность, чуть вздернутый нос, с левой стороны которого красуется серебристое колечко, и пронзительные темно-карие глаза, кажущиеся черными, вонзающиеся, словно пропитанный сладким ядом кинжал из черной стали, прямиком в твое сердце. В моем мозгу над ее образом сразу же появляется табличка с надписью «модель». Потому что, черт возьми, она просто красотка.

Я всегда считала самой красивой девушкой своего окружения, как бы это сейчас странно не прозвучало, СтервЭллу. У нас с ней непростые отношения и по сей день, но я не могу поспорить с тем фактом, что она очень красивая девушка. Точнее, не могла поспорить. Теперь спокойно поспорю при первом же удобном случае, ибо я встретила настоящую принцессу. Пьяную в стельку принцессу.

Я понимаю, насколько невежливой я сейчас могу казаться, но мои глаза словно приросли к ее образу. Я как ненасытная пташка все продолжаю пить живительную воду из птичьего фонтанчика, и мне все мало.

Девица тем временем, поправив разодранные джинсы, и это совершенно точно не декоративные дырки, а скорее результат неоднократной встречи с асфальтом, устремляет на меня дерзкий, развязный взгляд, кричащий о том, что его обладательница на редкость самоуверенная, дерзкая стерва. Но красивая стерва.

Ее аккуратные чуть пухлые губы растягиваются в улыбке, обнажив ряд ровных сверкающих зубов.

– Ты смешная, – сбивчиво произносит она и заливается самым мелодичным смехом, который я когда-либо слышала, – Мне пора. Классно поболтали, – заплетающимся языком говорит она и делает несколько нетвердых шагов прочь.

Я тут же разворачиваюсь, чтобы посмотреть ей вслед. Она точно где-нибудь снова шлепнется. К гадалке не ходи.

Я стою так еще добрых пару минут, пока прекрасная незнакомка не скрывается за ближайшим углом, а затем, спохватившись, продолжаю свой путь, но уже бегом.

Не уверена, бежала ли я, потому что боялась опоздать или же, потому что хотела убежать от внезапно охватившей меня от встречи с этой чокнутой девицей паники и крайней степени беспомощности? Вот только на протяжении всего пути ее дерзкий, грубый, самоуверенный взгляд неотступно, тенью следовал за мной.