Маньяк так же тихо, как и вошел, выходит из детской и подходит к нужной ему комнате. Он слышит стоны девушки. Они ласкают ему слух. Тихое рычание ее мужа заставляет убийцу брезгливо поморщиться. Последний стон, почти крик, и все замирает. Он слушает эту благоговейную тишину и ждет. Его время уже почти пришло, стоит только немного подождать. Голоса… Он опять слышит их голоса. Прислушивается, стараясь уловить, о чем они говорят.

– Сходи, посмотри, как Алиса. Она может описаться. Ну, не смейся, она все же ещё очень маленькая, – тихий голос девушки заставил убийцу улыбнуться.

Голос мужа звучал так тихо, что слов было не разобрать. Но убийца понял, он выйдет из комнаты, выполнит ее любое желание. Что же, так даже лучше. Он не должен быть в одной комнате с ней. Преступник осторожно возвращается в детскую и замирает в ожидании. Ждать не долго. Отец семейства заходит в спальню дочери. Он даже не успевает понять, что ее уже нет в живых. Один удар, в самое сердце, и мужчина падает. Убийца осторожно подхватывает свою жертву. Все должно пройти бесшумно. Скорпион не любит шума, не потерпит ни единого лишнего движения и звука. И, только уложив мужчину рядом с дочерью, преступник направляется в хозяйскую спальню.

Он стоит на пороге комнаты. Очертания ее обстановки смутно обрисовываются в полумраке. Электрические часы на столике у кровати проецируют светящиеся цифры на потолок. Над дверью в ванную горит оранжевый ночник.

– Сереж, она спит? – голос девушки такой приятный, такой нежный.

– Угу, – убийца только мычит, нельзя разговаривать, ведь можно все испортить.

Жертва лежит к нему спиной, не видя его, а значит, не сможет закричать. Бесшумно ступая, он приближается к кровати и хватает девушку за волосы. Быстрым, точным движением перерезает горло. Кровь брызгает на подушку, на стену, ему на лицо и руки. Медленно облизывает губы. Как хорошо! Как чудесно!

Убийца склоняется над своей жертвой. Луна осторожно выглядывает из-за туч, освещая ему убитую девушку. Преступник улыбается. Звезды на его стороне. Они понимают, все знают. Нож скользит по телу девушки легко, будто по маслу. Один штрих, второй, третий. Все, закончено… Несколько секунд убийца любуется на свою работу. Все идеально! Именно так, как нужно, как правильно! Он истинный художник. Он создатель шедевров.

Луна прячется за тучей. Пора уходить. Преступник тихо покидает дом, ни разу не оглянувшись. Скорпион принял свою жертву.

***

– Папочка, помоги мне, – голос дочери заставил Арбатова резко проснуться.

Непонимающе оглядываясь мужчина провел рукой по лицу. Сон. Господи, это был всего лишь дурной сон. Солнце нещадно светило Косте в глаза даже сквозь плотно задернутые шторы. Мужчина поморщился. Интересно, сколько же он спал? Краем уха услышал, как звонит мобильник. «Вот черт, кого нелегкая принесла?» – подумал мужчина и невольно осекся. Неужели он проспал службу? Костя посмотрел на дисплей – улыбающееся лицо Феликса не могло радовать. Ведь, черт его дери, ничего хорошего сказать Новак явно не собирался.

– Слушаю, – рявкнул полицейский в трубку.

– Не ори, у меня со слухом все прекрасно, – совершенно спокойно ответил Феликс. – У нас новый труп.

– Уже утро? – непонимающе спросил Костя, но осекся, сейчас было не до этого. – Уже собираюсь, диктуй адрес, куда мне ехать.

– Никуда не нужно ехать. Убийство в соседнем от тебя доме, – мрачно изрек начальник, и полицейский тихо выругался.

– Через пять минут буду.

Костя отключился и стал судорожно одеваться. «Так вот кого ты выбрал, ублюдок. Тебе мало просто убийства, нужно было еще и поближе к детективу, ведущему твое дело» – злость на самого себя охватила мужчину. Он вновь все проспал, не успел спасти. Костя стиснул зубы. Только бы не закричать, не разрушить что-нибудь, не ударить со всей силы кулаком о стену. Мужчина ощущал свою беспомощность. Он не смог… Не смог их спасти. Преступник был так близко. Практически на расстоянии вытянутой руки, но он не смог его остановить, не услышал, не понял, что семье, пусть и мало знакомой, грозит опасность. «Ты опять подвел всех, подвел чужую семью, как когда-то подвел свою», – зашептал внутренний голос.

– Твою мать! – выругался Арбатов и вылетел из дома, забывая его запереть.

Возле дома соседей уже собралась целая толпа зевак, три полицейских машины и две машины «Скорой помощи». «Слишком много медиков», – пронеслось у полицейского в голове, и тут перед глазами встала маленькая большеглазая девочка, весело махающая ему по утрам. Нет, только не она. Только не малышка. «Ты опять не спас ребенка», – внутренний голос и совесть явно хотели его мучений. Пересиливая себя, Костя вошел в дом.

– Арбатов, – голос Феликса раздался сверху. – Не поднимайся, я сейчас спущусь.

Костя как-то растерянно за озирался и даже не заметил, как к нему подошла Алина, его напарница и жена Феликса.

– Ты в порядке? – это сочувствие в ее голосе должно было бесить, но сил огрызаться и врать не было.

– Нет, – покачал головой мужчина. – Он был так близко, а я и не заметил.

– Не смей себя винить, – Алина решительно подтолкнула напарника в сторону гостиной. – Ты не экстрасенс, чтобы угадывать и читать мысли больного маньяка.

– Кто их нашел? – сглотнув ком в горле все же решился спросить Костя.

– Мать убитой, – напарники даже не заметили, как к ним подошел Феликс. – Она должна была с утра посидеть с внучкой, пока дочь съездит в больницу. Но, когда она пришла и постучала, ей никто не открыл. У женщины были запасные ключи. Тогда она все и увидела, сразу вызвала нас и скорую. Честно, самообладанию этой женщины можно позавидовать. Она только что нашла своих родных мертвыми, но не бьется в истерике.

– Ее допросили? – голос был какой-то чужой.

– Конечно, – кивнула Алиса. – Она сказала одну интересную деталь – ее дочь, возможно, была на ранних сроках беременности, именно поэтому убитая и собиралась к врачу.

– Он никогда не убивал беременных, – ошарашенно прошептал Костя.

– Он мог не знать, – покачала головой напарница. – Мать убитой говорит, что дочь была не совсем уверена в своей беременности. Задержки менструации у нее были и раньше, а тесты показывали то одно, то другое. Именно поэтому она и решила проконсультироваться с врачом.

– Понятно, – сквозь зубы процедил Арбатов. – Они наверху?

– Да, но может тебе не стоит? – обеспокоенно спросила Алиса, но Феликс, сжав руку жены, лишь отрицательно покачал головой и кивнул в сторону лестницы.

На ватных ногах Костя поднялся на второй этаж. Чуть приоткрытая дверь первой комнаты манила к себе, звала, будто хотела еще больших его мучений. «Загляни, посмотри на нее», – шептало все у него внутри. Но полицейский решительно прошел дальше, в третью комнату, туда, где лежала она, – главная жертва Скорпиона. В спальне, на огромной кровати, лежала девушка, ради которой Скорпион и убил остальных членов этой семьи.

– Привет, – Костя практически не узнал свой голос.

– С тобой все в порядке? – Лика Маркова, их судмедэксперт, внимательно посмотрела на друга.

– Да, – коротко ответил мужчина и перевел тему разговора. – Что тут у нас?

– Варвара Кунцова, 28 лет, замужем, имеет дочь Алису, пяти лет. Муж Сергей Кунцов, агент по недвижимости. Убиты примерно шесть-восемь часов назад. Более точно смогу сказать после вскрытия.

– Где остальные? – Костя понимал: никому нельзя было выжить. Они мертвы все.

– Отец и дочь в другой спальне, – ответил поднявшийся наверх Феликс. – Видимо, он вначале убил ребенка, затем отец пришел посмотреть, как там дочка. Там его и убили. Девушку Скорпион, как и всегда, оставил на потом.

– Понятно. И как всегда, у нас знак, – дождавшись кивка начальника, Костя спросил. – Они в другой комнате?

– Да. Но может, тебе не стоит туда идти?

– Все в порядке.

Арбатов направился в ту самую комнату, туда, где лежал уже остывший труп ребенка. На пороге Костя остановился, медленно сглотнул, сделал глубокий вздох и решительно вошел. Маленькая девочка смотрела на него с широко раскрытыми глазами, но перед глазами встало совсем другое, тоже детское, лицо. «Папа, папочка, покатай меня на качелях», – голос дочери зазвучал в голове.