— Мой сынок. Стивен. Я обещаю, что сделаю тебя самым счастливым на свете. У тебя будет столько свободы и любви, сколько не было у меня.

В этот момент из глаз Стивена полились слёзы. Он чувствовал огромную вину за то, что накричал на своего отца. Сейчас чрезвычайно хотелось кого-нибудь обнять. Тёплых материнских объятий Юниверс не знал, не слышал женский успокаивающий голос, не чувствовал хрупких рук матери. Как бы отец не старался — Стивен не мог ощутить тоже самое. Чтобы не делали самоцветы — всё не будет так, как сделала бы это Роза Кварц. То есть. Розовый Алмаз. Подросток так и не определился с её именем, поэтому всегда при всех называет её просто «мама».

Пространство вокруг него стало полностью белым. Напротив него спиной стоял Грег. Юниверс не выдержал, подбежал к отцу и крепко его обнял. На удивление парень не прошёл насквозь. Чего он ожидал, так это падения на подобие пола в пространстве и, возможно, разбитые коленки. Он продолжал плакать, а Грег развернулся и стал заботливо гладить его по спине.

— Прости меня. Прошу, прости меня за все сказанное. Я горжусь тем, что я – Юниверс.

Мужчина взял лицо сына в руки и они посмотрели друг другу в глаза. Большим пальцем Грег вытер слёзы подростка. Он улыбался. По-родительски, по-взрослому, понимающе. Казалось, что ещё чуть-чуть и мистер Вселенная сам расплачется. От счастья при виде сына.

— Я не злюсь на тебя. Я был не идеальным отцом и, надеюсь, ты простишь меня за это. Мне следовало уделять тебе больше времени.

Стивен крепко обнял Грега за шею и прошептал:

— Я все равно тебя люблю. И обязательно скажу это при встрече…

Всё вокруг потемнело и Стивен смог увидеть, что на самом деле было в вагоне. Это была просто пустая белоснежная комната. Не настолько белая, чтоб резать глаза, но достаточно, чтоб сойти с ума, если будешь заперт здесь. Парень взглянул на свою руку. На ней красовалось число 20769. Предстояло ещё много работы, но Стивен Юниверс был настроен решительно.

***

В Пляжном городке властвовала ночь. Однако через добрых пару часов начнёт светать. Храм Самоцветов по своему обыкновению был наполнен ночной тишиной. У входа, на балконе растянулся Лев, розовая грива расстелилась по доскам. Внутри, на диване разлеглась Аметист, похрапывая. Где-то в своей магической комнате была Жемчуг, занятая тренировками, она старалась отвлечься от назойливых мыслей, используя для этого голлограмную жемчужину и шпаги. Гранат на Земле и вовсе не было. Она где-то далеко, на Родном мире, выслушивает роняющую слёзы Синию. А на втором этаже храма, там, где около полугода назад счастливо просыпался один кучерявый мальчишка и будил всех своим «Доброе утро, семья!», в кровати Стивена расположился Грег. Всё было спокойно, он просто спал, короткие волосы спутались и лезли в рот, однако в следующее мгновение он неожиданно сел, проснувшись.

— Стивен! — прошептал он соным голосом, осматривая помещение.

Но с вечера ничего не изменилось. Он всё так же ночевал в комнате сына, а не в своём фургоне. На дальней вешалке не было розовой куртки. На полу у кровати были мелкие пляжные тапочки, но не было его кед. Было темно, но Грег видел всё. Ничего не поменялось. Стивен так и не вернулся. Его здесь нет. Он не извинялся перед отцом, не улыбался сквозь слёзы, не шептал о том, как он любит свою странную семью. Его здесь и не было…

Слеза на мужской щеке блеснула в свете луны.

Комментарий к Пустой вагон - полон воспоминаний

Простите за долгое отсутствие. Я надеюсь, что мы не слишком гиперболизировали отношения Грега с родителями.

В этой главе есть отсылки на “Metal Family”.

========== Только вперёд и ни шагу назад ==========

Новый день — новый вагон. И ещё один способ снизить глупое число и вернуться домой. На этот раз Стивен оказался в какой-то китайской деревушке, населенной гусями, кроликами и свиньями. Что ж, это было необычно, но и не такое бывало в этом поезде. Как-то раз Стивен даже попал в вагон — Королевство Корги, а ещё был кошачий вагон в египетском стиле, где были главными коты породы сфинкса. Мия тогда перепугалась при виде недовольного лица «Короля» или кто там у них, Фараон?.. На вершине горы был расположен дворец. Местные сказали, что там обучаются мастера Кунг-фу. Парень захотел туда попасть. На подсознательном уровне. А неведомое чувство заставляло его не останавливаться на полпути, поэтому куча ступеней осталась позади спустя всего каких-то полдня, даже чуть больше. Ворота оказались не заперты, что несомненно радовало, и Стивен попал на огромную площадку. Вокруг не было ни души. А впереди величественно был воздвигнут тот самый храм. И ещё пара-тройка ступенек… Парень раздражённо выдохнул. Но не успел он возмутиться в слух, как шестым чувством ощутил, что кто-то собирается его ударить. Он резко развернулся и, неожиданно для самого себя, схватил чей-то кулак рукой. Перед парнем стояла Тигрица. Та была явно удивлена таким поворотом событий. Юниверс не стал церемониться и резко ударил её кулаком в живот, так что она отлетела к противоположной стене и со всей силы об неё приложилась.

С неба на него накинулся Журавль. Стивен смог увернуться. Птица снова поднялась в воздух и была готова к новой атаке. Парень использовал свои способности и поравнялся с птицей в воздухе. Юниверс создал шестигранный щит и обрушил его на птицу. Тот упал на землю и его припечатало. Соломенная шляпа откатилась чуть в сторону.

С крыши на Стивена прыгнула обезьяна. Он смог повалить парня. У животного в руках была палка. Юниверс достал скипетр и использовал его как оружие. Он довольно чётко отражал все атаки нападающего. Хотя в душе сам удивлялся, ведь не умеет владеть мечом или чем-то другим в совершенстве. Обезьяна хотел было уронить подростка своим хвостом, но тот схватился за него и перекинул животное через себя.

Стивен заметил, что у него под ногами бегает шустрый богомол. Использовав свою сверхскорость он смог его поймать и заключить в пузырь. Затем его атаковала змея, по видимому гадюка, но с ней он тоже легко справился.

В этот момент Стивен, как и остальные несостоявшиеся противники, услышал громкий крик:

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!

Юниверс обернулся и увидел маленького роста животное с большими ушами. Рядом с ним стояла панда. Крупных. Размеров. Последний подбежал к пятерым животным и помог им подняться.

— Ребят, вы в порядке?

— Я ещё раз спрашиваю, что здесь происходит?

— Мастер Шифу, этот незнакомец проник во дворец. — сказала Тигрица.

— Что?! Ворота были открыты. Я никуда не проникал!

На последнем слове от Стивена пошла ударная волна и весь пол потрескался, а под парнем образовался небольшой кратер. У него сыграло явное чувство дежавю.

— Ты в одиночку смог одолеть Неистовую пятёрку? — спросил Шифу. — Да ещё и без бойцовских навыков, судя по твоей технике.

— Простите, я не хотел. Это было на уровне рефлексов.

— Как твоё имя?

— Эм… Стивен.

— Откуда такие крутые способности? — спросил панда с интересом в глазах.

— От моей матери. Это долгая история.

— Давайте пройдем во дворец.- предложил Шифу.

Все направились к зданию, как вдруг услышали приглушённый вскрик:

— А меня никто не хочет освободить?!

Стивен подошёл к пузырю с богомолом и взял его в руки.

— Приношу свои извинения.

Парень лопнул пузырь и насекомое было свободно.

Как только Стивен переступил порог Нефритового Дворца, то был поражен его великолепием. Повсюду были картины и разного рода артефакты, бойцовская броня, оружие. Парень во все глаза рассматривал каждую деталь, каждую пылинку. Боясь уронить что-нибудь и сломать, он даже старался не дышать на них. Они вышли во двор и направились к другому зданию. Внутри было что-то вроде тренировочного зала.

— Продемонстрируй нам всё, что можешь. — сказал Мастер Шифу. — Хочу увидеть предел твоих возможностей.

— Х-хорошо.

Юниверс направился к полосе препятствий. На сверхскорости он преодолел пол с огнём, затем ловко пролетел через висячие кольца. Когда он дошёл до тренажеров для отработки ударов, то создал на руках пузыри и стал наносить удары. Ни один из них не ударил Стивена, а парень с лёгкостью почти все разнес в щепки. Парень взял в руки скипетр, который за секунду превратился в косу и ей разрубил несколько тренажеров пополам.