– Уже пора на обед, – подумал юноша, вытираясь полотенцем.

Его мысли подтвердило зеркало:

– Господин Конрад, время обеда.

– Да, да. Слышу.

Конрад быстро почистил свою одежду, оделся и зашагал в столовую.

– Желаю вкусно отобедать, господин Конрад, – сказал управляющий.

– Спасибо, – ответил юноша, начиная привыкать к такому обращению.

В столовой его уже ждали новые друзья. Он взял поднос, набрал еды и двинулся к ним.

– Мы тебя ждали, приступим к еде, – улыбнулся Вирт.

– Как же я проголодался, – сказал Конрад.

Килу молчал.

Прикончив содержимое своих подносов, все трое развалились на стульях, ловя момент полной удовлетворённости.

– Я ничего не смог сделать, – начал Килу.

– Ты о чём? – удивился Вирт.

– Вы оба сражались, благодаря вам мы победили. А я… я просто не мог ничего сделать.

– Ошибаешься. Ты отлично прикрывал мне спину, отвлёк на себя парня с серпами и мешал копьеносцу, – возразил Конрад.

– Правда! Мы все хорошо поработали! Тем более это была наша первая командная битва. Плюс ко всему, нас заманили в ловушку, и мы были не готовы, – подхватил Вирт.

Килу обдумал их слова и затем скала:

– Спасибо парни… Я… я обязательно стану сильнее!

– Да. Мы все станем. Завтра нас ждёт посвящение в ученики. Волнуетесь? – спросил Конрад.

– Конечно! – ответил Вирт.

На лице Килу появилась улыбка, он уже не переживал о проигрыше.

– Кстати, насчёт завтра. Вы поедите на лошадях? – поинтересовался Конрад.

Оба юноши кивнули головой.

– Тогда встретимся на посвящении. Надеюсь, что догадки Килу насчёт нашей команды были верны. Вы отличные ребята.

– Ты тоже ничего, – улыбнулся Вирт, и через секунду все трое залились хохотом.

Когда смех закончился, Конрад спросил:

– Ну что, давайте через два часа сходим проверить наших пленников.

– Договорились, – сказал Вирт.

Килу кивнул головой.

– Ладно, тогда я, пожалуй, пойду пока отдохну.

Конрад вышел из столовой и направился в свой номер.

– Надо вздремнуть, – подумал он, когда отпирал дверь.

Войдя, он оглядел номер в поисках луэто – съедобных шариков, которые использовались для пробуждения.

Он нашёл коробку с луэто на полке и съел один красный и один белый шарики.

– Полтора часа будет достаточно, – подумал он, ложась на кровать.

Кроме пробуждения, луэто ещё помогали уснуть, быстро расслабляя тело. Поэтому, через пару минут Конрад уже пребывал в мире грёз.

– Пора вставать, прошло полтора часа, – произнёс высокий голос.

– Время, – произнёс Конрад и открыл глаза.

Он не хотел проверять, какие у этих луэто средства для пробуждения. Однажды во сне, маленькая фея колола его иголочкой в руку. Ощущение было не из приятных.

Встав, он немного размялся, оделся и пошёл на улицу, решив подождать остальных там.

На улице было солнечно. Конрад сел на лавочку, которая стояла возле гостиницы, и расслабился, наблюдая за прохожими.

Первым появился Вирт, который, скорее всего вот-вот проснулся. Затем вышел Килу.

– Ну что, пойдём? – спросил Конрад, встретив утвердительные кивки.

Они дошли до храма, свернули к городским воротам и через некоторое время добрались до дома. Дом оказался дальше, чем они думали. Во время бега расстояние казалось меньше.

Вирт шёл впереди и поэтому, увидев место, где раньше были пленники, сказал:

– Их нет!

– Ну и хорошо, было бы неловко отпускать их, после всех этих событий, – сказал Конрад.

– Точно, – согласился Килу.

– Ну всё, можно идти назад. Пойдёмте ещё раз в храм? – спросил Вирт.

Конрад и Килу согласились.

Оставшаяся часть дня была обычной. Троица зашла в храм, в котором их радушно встретил настоятель. Затем вернулись в гостиницу, поужинали и разошлись по своим комнатам.

Придя в свой номер, Конрад попрактиковался в магии и отошёл ко сну. Завтра его, и его новых друзей, ждало знаменательное событие.

На следующий день ребята снова встретились в столовой, в которой были только они. Их так же ждали три подноса с едой, а кухня была пуста.

После завтрака они вернулись в свои номера и собрали вещи. Конрад вышел немного раньше, так как собрался идти пешком.

До начала их ученичества в ордене оставались считанные часы.

Конрад подходил к замку ордена. Сегодня здесь было всё иначе. Возле замка стояло много ездовых животных, а сам замок казался живым.

Юноша открыл входную дверь и вошёл в большой зал. Первое что его удивило – количество людей, в прочем и не только их. Они входили, выходили, разговаривали. Внутри ордена кипела жизнь, которую Конрад до этого не видел.

– Да, было бы странно, если бы всё осталось как вчера, – подумал он.

Наконец, выйдя из ступора, Конрад двинулся к кабинету Вигора, чтобы узнать о посвящении. Некоторые из тех, кто был в зале, внимательно изучали его. Это смущало.

Конрад подошёл к двери и уверенно постучал.

– Входи.

Юноша вошёл и увидел уже привычный кабинет, который моментально приковывал к себе его интерес.

– Здравствуйте учитель Вигор! – выпалил он.

– Доброе утро, – ответил учитель, – Вы хорошо вчера справились с теми, кто не прошёл испытания.

– Но…откуда вы знаете?

– Станешь учителем, тоже будешь всё знать, – улыбнулся Вигор.

– А…они смогут пройти испытания в следующем году?

– Смогут. И я думаю, благодаря тебе они их пройдут.

Конрад немного засмущался.

– Хорошо. Перейдём к главному, – начал Вигор, – Сегодня тебя и остальных прошедших испытания ждёт посвящение в ученики. Всего вас прошло девять. Надо сказать удобное число для разделения по командам. Можешь немного отдохнуть после дороги. Через час в главном зале пройдёт посвящение.

– Спасибо учитель, – сказал Конрад и вышел из кабинета.

Юноша не знал, где ему искать место для отдыха, поэтому просто вышел на улицу. Он любил свежий воздух, тем более погода сегодня была особенно хороша.

Мысли о предстоящем событии не давали Конраду покоя. Он старался выкинуть их из головы и расслабиться. Так прошёл почти весь час.

– Надо привести себя в порядок перед посвящением, – наконец подумал Конрад и вернулся в замок.

Он нашёл уборную, почистил одежду, умыл лицо и немного покрасовался перед зеркалом. Можно было идти в главный зал.

Главный зал находился на последнем, четвёртом этаже и был круглой формы. Конрад не знал, где он находится, но небольшой анализ внешней формы замка и немного логики его не подвели. Он сразу пошёл на последний этаж и через некоторое время нашёл вход в зал.

Зал был заполнен. Слишком заполнен. Похоже, здесь собрался весь орден. Во всяком случае те, кто мог приехать в замок.

В зале по кругу были размещены стулья. А в центре было пустое место. Это вызвало у Конрада ассоциацию с ареной.

– Конрад, Конрад! – послышалось сзади.

Конрад обернулся и увидел Вирта.

– Привет Вирт! Похоже, нам придётся стоять в центре, перед всем этим залом.

– Привет! Да, я немного смущаюсь. Пошли вместе.

– Пошли.

Они пошли вниз по лестнице между рядами стульев, направляясь к центру зала.

В центре уже стоял Килу и ещё шесть ребят, которых Конрад видел впервые. Среди них был звероморф, привлекающий внимание своим явным родством с кланом пантер.

– Привет Конрад, Вирт! – обрадовался Килу.

– Привет!

– Одному здесь было как-то неуютно, – Начал Килу.

Затем он подошёл ближе и прошептал:

– Кстати, видите, остальные тоже разбились по трое и о чём-то говорят. Пока что моя теория работает.

– Будем надеяться, – сказал Вирт.

Внезапно шум, который до этого стоял в зале утих. По лестнице спускался учитель Вигор и ещё два человека, одетых так же как он.

– Наверное это другие старейшины, – подумал Конрад.

Вигор дошёл до центра и начал свою речь. В это время, все девять будущих учеников уже стояли в шеренгу. Сами не заметя, как построились.