В дверь постучали. К нам вошла мадам Вагнер. Её утончённое черное платье с белым воротником и белыми окантовками на рукавах подчёркивало бледность ее кожи, тем самым молодив, на фоне такого контраста. Свою благопристойность она выделяла наброшенной на плечи шалью, ссылаясь на сквозняки, но я уверенна её пальцы теребившие угол шерстяной накидки, привлекали истинных гурманов женской эстетике.

– О, девочки, раз вы остались, не хотите ли мне помочь в наведении порядка двух комнат к приезду новых жильцов. У неё была привычка приглаживать неровный гребешок волос на затылке, подгребая его в основной пучок, уложенный на макушки. И сейчас она демонстрировала свой жест выгибая в бок шею.

Минуту мы мешкали в раздумьях, не хотя отвечать отказом, да и убираться в единственный выходной не больно -то и хотелось. Но мадам Вагнер была хорошей женщиной, одинокой, доброй и иногда делала нам поблажки разрешая не гасить свет чуть дольше обычного. Именно из-за одиночества она часто становилась заложницей работы.

– А давайте я! Девочки готовятся к важному проекту.– Заявила я увидев их протестующее выражение лиц.

По правде говоря мне было жаль Марию. Она и так трудилась больше остальных, то матери помогала, то выматывалась учёбой, драила лестницу чаще других, видите ли остальным совсем наплевать на то, что они порастут грязью. Всегда найдётся тот, кому нужны деньги. Она и осталась в основном, чтобы немного отдохнуть и почитать любовный роман. Это дьяволица София завалила ее учебниками провозгласив своим противным голоском, мол развитее ума повышает самооценку. Подлая манипуляторша знала, на что давит, да я бы такие мозолистые башмаки в виде подружек швырнула куда подальше, а Мария терпела ведь это всеми обожаемая София. Вот кому нужно поучиться труду -так это ей, особенно если дело касается мусора.

Я вскочила с кровати, обула кеды, подтянула джинсы выше на талии и отправилась следом за мадам в конец коридора.

–Раньше, лет так сто назад, на месте нашего общежития было убежище для эмигрантов, беглецов, злоумышленников, для тех кто скрывался от правосудия или же нелегально пересекал границу. В нашей библиотеке сохранилась история этого старинного здания. Сейчас люди всё меньше интересуются чем- то таинственным, в прошлом за каждой стеной кипели такие страсти. -Мадам Вагнер припала к груди ладонями, желая ощутить биение своего взволнованного сердце.

Я ее хорошо понимала хоть я и была хладнокровной, но тоже изредка любила похрустеть страницами очередной любовной трагедии.

–Нужно вычистить, подмести и вынести мусор за пределы школьного двора, где стоят большие баки, знаешь где это?– Мадам Вагнер подвела меня к двери.

–Да знаю- Я кивнула головой.

–Возьми – Она достала связку ключей и отстегнула мне один из них.

– Как закончишь, закроешь, и принесёшь мне его обратно.

Я утвердительно в понимании снова закивала головой.

Прежде чем приступить к работе я огляделась. Маленькая, тесная комната, минимум для двоих с ободранными стенами, прошарканным полом, требующая капитального ремонта. Я ковырялась в мусоре лениво откидывая хлам ногой, прошлась по столу, где лежали старые вырезки из газет с фотографиями людей в халатах. Письмо я нашла в рассохшемся портфеле, в таких раньше половина Лондона ходила. Мне пришлось отдирать его кожаные, склеенные листы, вытаскивая ветхую бумагу. Процитировав его бегло, я поняла, что здесь укрывался мужчина, ввязавшийся в авантюру. Все собранные им материалы доказывали его не виновность, но он не успел обнародовать их, его арестовали. Я обернулась на дверь, где в моём сознании тут же вспыхнули жестокие события того времени. Ворвавшиеся полицейские схватили его, настырно волоча, избили, перевернув верх дном комнату. Он упирался, царапая ботиками пол в сопротивлении, падал, хватаясь урывками за шанс свободы, всё ещё избежать участи. И все эти муки, испытанные ради правды перед лицом любви. Мне захотелось помочь бедолаге, пусть даже сто лет спустя. Сама я отзывчивая натура, поэтому письмо быстро оживило меня, привело в чувство долга перед своим сердцем. Для правды поздно не бывает. С этой мыслью я сгребла все найденные пожитки к себе в карман, успев выполнить задания мадам Вагнер в точной последовательности поручения.

–Ну что наша золушка вернулась?!– Заявила высокомерно София, откинув прядь своих светлых волос от плеча.

Мария, сидевшая рядом, потупила взгляд, ведь встревать в разговор в момент когда София "умывает" очередную конкурентку, она тоже не любила.

–Конечно! Ведь трудолюбивая крыса осталась здесь- Я рухнула на кровать обессиленная.

– Ни капельки не обидно!– Заверила София.

–Ну разуметься нет! Где ты видела, что бы истинная сущность человека обижала его суть?

– О чем это ты?

– О тебе конечно!

София было открыла рот, как нетерпеливо вмешалась Мария.

–Говорят, к нам взяли двух новеньких мальчиков. Они очень красивые.– От смущения она застенчиво опустила глаза.

–С чего ты взяла? -по любопытничала София.

–Одного видели у кабинета директрисы, другого у шкафчика, наверное завтра они придут на занятия.

–Не повезло им- Подметила я.

–Почему это? -Переключилась на меня София, окатив взглядом непонимания.

–Под конец года и в новичках? -Помотала я головой в отрицании.

–Да! придётся сделать всё возможное, что бы понравиться учителям- София ввела себя в некое оцепенение припоминая свои "подвиги".

–Ну как тебе этого и не знать! -Злорадно подловила я не удержавшись.

–Вот и научишь своих подопечных искусству подлизывания, вилять языком так же умеючи как и ты! Или может у тебя припасено ещё какое место? Более перспективное.

–Ну и язва ты Ассоль.

София махнув своей шевелюрой, бойко вылетела прочь.

–Ассоль, это низко даже для тебя! – Расстроено пробормотала Мария.

–Да! А когда она издевается над тобой? Не переживай, это очередные её фокусы побыть несчастной.

–Последнее время она часто плачет, может дома у неё что?

–Скорее всего урезали карманные деньги. Вот увидишь- завтра она снова примется за старое- И я развернулась к стене.

глава 3

В эту ночь я не сомкнула глаз, терзая себя догадками. Как только мне удавалось погружаться в сон, я словно тяжелела и проваливалась куда-то, это заставляло меня очнутся. Девочки спали, за окном играл оркестр из сверчков, сражаясь смычками по звуку тональности, подбирая нужный такт симфонии прерывистого посвистывания. Я встала, медленно открыла тумбу Софии и стянула сигареты. Накинув свитер вышла, тихо прикрыв дверь. Я шла по длинному коридору вглубь общежития. Вдруг в поле зрения мне попала целующаяся парочка. Мужчина прижимал к стене девушку невысокого роста. Она тянулась к нему на цыпочках. Целуясь, они издавали лёгкий треск, словно раскрывалась скорлупка нерадивого птенца, в глухом помещении. Неуверенные, ели живые, одурманенные возбуждением, парочка колебалась в нерешительности, отказа или согласия.

Увидев меня девушка пугливо сбежала, мужчина было последовал за ней, вот только угодил в капкан лунного света, что падал с форточки. Поймав чёткий профиль, обнажились черты худощавого лица, идеальной симметрии скул, подбородка, поджарое тело, растрепанные смоляные волосы.

–Мистер Эрик, вы прям как на сцене под горящими софитами целого свода. Смотрю, потихоньку зачёты принимаете. -Я иронизировала свой ответ.

Он молчал от неловкости.

– Раз вы здесь, откроете вот эту дверь? Я ключи забыла. -Я стояла у той самой двери с "историей" , где ранее наводила порядок.

Он медленно подошёл, изводя меня взглядом. Резко дёрнул за ручку с силой злости, замок вскочил с бешенной резвостью и вылетел из жестяной петли.

–А теперь, что, побежишь жаловаться? -Натянуто выдал мистер Эрик.

– И оставить вас одного в такой прекрасный вечер? Ну уж нет!

Мы зашли в комнату. Я в забралась на подоконник, отворила окно и уселась, свесив ноги. Путаясь в одежде, достала пачку сигарет, закурила.