— Так по какому принципу вы выбрали именно меня? — спросил я, так и не разобравшись в ситуации.

Ангелина Васил... Ангела наклонила голову, качнула нимбом волос:

— Я же говорила, вы выдержите. А принцип отбора прост: из числа найденных потенциальных магов у вас наибольшие магические возможности. К тому же вы работаете в сфере педагогики, мы тоже. Специфика большая, но и здесь мы учим и воспитываем. И детишки тоже ленивые и бестолковые.

— Не знаю, — покачал я головой, — мне все кажется, что я стал жертвой какой-то мистификации.

— Не беспокойтесь, — обнадежила меня мой зам, — мистификацией здесь не пахнет.

Она уже пришла в себя и теперь глядела на меня преданно и деловито, окончательно признав мой более высокий статус.

— Кстати, а ваш истинный вид какой? — на всякий случай спросил я, опасаясь, что она действительно превратится в какую-нибудь страхолюдину-ведьму в самый неподходящий момент.

— Это мой настоящий вид, — успокоила меня женщина, — я — Суботина Клавдия Николаевна, заместитель деканата. Работаю здесь уже давно.

— Очень приятно, — слегка поклонился я, не вставая.

— Я думаю, пару дней вы будете просто смотреть, как Клавдия Николаевна управляется. А затем сами начнете руководить учебным и воспитательным процессом на факультете. И чем раньше, тем лучше.

— Факультет исторический? — спросил я, подозревая, что такового здесь вообще нет. И не ошибся.

Ректор и заместитель декана переглянулись.

— Увы, Кирилл Сергеевич. Факультет называется королевским. И, как вы понимаете, учатся на нем монархи. И не только истории. Или, точнее, преимущественно не истории. Она у нас не совсем в чести.

— Члены королевских семей? — уточнил я.

— Нет, Кирилл Сергеевич, монархи — феодальные правители независимых государств под верховной эгидой моего отца. С огромным самомнением и зачастую с таким же уровнем магии. Но слабо знающие теорию и далеко не всегда осознающие реалии действительность. И вы будете их подтягивать до уровня мудрых правителей и опытных, познавших жизнь.

Она говорила, а мое настроение, и без того ныряющее в воду поглубже, чтобы там спрятаться, постепенно зарывалось в морское дно. Морейская империя представляла из себя государство эпохи классической феодальной раздробленности. Типа Киевской Руси накануне нашествия монголо-татар. Император скорее символизировал верховную власть, чем правил, а множество феодальных владений разного уровня — маркизаты, графства, княжества, герцогства и другие им соответствующие, — были почти совсем независимыми. От распада это псевдогосударство удерживала магия. Император был не только верховным светским правителем, но и самым сильным магом, гроссмейстером магического ордена. Попытка выхода из империи каралась магическим нападением с последующим лишением монарха магического дара. А это означало лишение практически любой защиты с автоматическим лишением короны, а, может быть, и жизни.

В империи была странная практика. Как только наследнику престола исполнялось пятнадцать лет, правящий монарх отрекался от престола и вел вольготную жизнь экс-правителя. Пришедший к власти молодой человек параллельно с правлением должен был учится в имперском университете. Учеба длилась долго. Как сказала Ангела, десятки лет. И, если очередному прямому наследнику исполняется пятнадцать лет, а монарх не получает диплома об окончании университета, то он обязан отречься от престола. Исключение делалось только для императорской семьи. В ней император правил вне зависимости от возраста наследника.

В университете монархи могли учится только на одном факультете, который так и назывался — королевский и деканом которого я стал с сегодняшнего дня.

— Теперь понимаете, какая ответственность на вас лежит? — сказала Ангелина. Вы и только вы отвечаете за этих возрастных балбесов. Вам принадлежит право решать, когда им выдавать дипломы. Больше никто, ни нижестоящие чиновники, ни вышестоящие, никакие госкомиссии, как у вас, не влияет на это. А с учетом старательного стремления всех без исключения монархов побыстрее сплавить государственные заботы на наследника и, следовательно, полного отсутствия желания получить диплом, руководство факультетом напоминает дрессировку диких зверей. За короткий срок сменилось пять деканов.

— За год?

— За двести с небольшим лет.

— ???

— У нас живут долго даже простолюдины. А пост декана университета дает практически полное бессмертие. Если вы удержитесь, конечно. Или вас не убьют, — Ангела постаралась уйти от этой скользкой темы и предложила, — давайте лучше перейдем к практической части вашего положения. Если вы согласны, а я очень на это надеюсь, вам дается полугодичный испытательный срок и статус исполняющего обязанности декана. На это время вам будет выдаваться сто золотых в месяц. Плюс двести золотых в качестве аванса. Университет выделяет бесплатно квартиру, питание. Соглашайтесь. Даже если вы не выдержите испытания или захотите уйти, то хотя бы подзаработаете. При возвращении домой золотые вам обменяют на любую земную валюту.

Не скрою, мысль послать всех и потребовать вернуть меня на Землю уже овладела мною, но тезис о заработке повернул мыслительный процесс в другую сторону.

— А вы не скажете, какой курс морейского золотого на Земле?

Ангелина подумала, хотя, как я узнал потом, всего лишь послала запрос в центральную справочную и получила мгновенный ответ.

— Если в долларах, то примерно две тысячи двести за золотой.

Я почесал в затылке. Немного заработать на квартиру было бы неплохо. А то уже седина в бороде пробивается, а все по общежитиям мыкаюсь. Тяжело вздохнул, отпил вина и сказал:

— Я согласен.

— Вот и замечательно, — Ангела подняла фужер, поздравляя меня с правильным решением.

Мы проболтали еще с час, понемногу отпивая вино и, когда оно подошло к концу, в голове слегка шумело. Наконец Ангела поднялась и объявила:

— Сейчас Катенька отведет вас в вашу квартиру, там вы отдохнете, пообедаете и переоденетесь. А затем к трем часам в ректорат, подпишем договор и приведем к присяге на верность императору Мореи. Далее, на днях измерим ваш магический потенциал, узнаем специализацию. Ну и получите аванс. Катенька все вам покажет и расскажет.

Катенька, оказавшаяся в подлинном облике весьма приятной ведьмочкой с длинной косой и небольшими рожками на голове, повела меня по университетскому городку, лукаво поглядывая и стреляя глазками. Клавдия Николаевна, к счастью, успела предупредить меня, чтобы я не обращал на мимику ведьмочки. Это всего лишь физиология, а не заигрывание. И я не обращал.

Катенька, кстати, это не уменьшительно-ласкательное от имени Катя, как я решил поначалу, а полное имя. Катенька фон Шейнц, дочь одного из преподавателей университета, шевалье Митера фон Шейнца.

Ведя по университетскому городку, она попутно рассказывала об университете. В нем было около двух десятков факультетов, училось почти двенадцать тысяч человек и работало около трех тысяч преподавателей от ассистентов до профессоров — все маги. В феодальном обществе были феодальные порядки. Все преподаватели носили дворянский титул в зависимости от должности и степени.

— Вы, Кирилл Сергеевич, — печально сказала Катенька, — занимаете почетное место среди деканов, потенциально являясь первым среди них.

— Хм, — прикинул я возможные преференции. Обратил внимание на ее вид: — а что так нерадостно?

— Высокое положение делает особо опасным положение декана. Вам, кстати, императорская власть в лице дочери императора обязательно дарует дворянский титул, несмотря на временную должность. Маркиза, графа, или, может быть, даже герцога. Хотя последний декан получает достаточно редко. Три предыдущих, например, носили титул маркиза. Хотя он тоже обеспечивает высокое положение.

Но уже при возвращении из ректората вы можете подвергнуться нападению или быть вызванным на дуэль. А на факультете монархи-студенты будут постоянно искать у вас слабое место. И не все их шутки безобидны. Одного из деканов, например, облили краской. Она оказалась ядовитой и он ослеп. Ничто не помогло, ни магия, ни лекарства. Пришлось уйти в отставку. Ректорат выплатил компенсацию и назначил пенсию. С голоду он не умрет, но как жить с таким здоровьем? Бр-р, — Катенька передернула плечами.