Мелькнувший в темноте росчерк обрывает жизни сразу двух моих спутников. Тут же в нашу сторону летит светящаяся красная палочка, озаряя пространство вокруг. Я едва успеваю упасть на пол, как длинная очередь из автоматического оружия дырявит ещё одного арайца. Оборачиваюсь: носильщики, бросив Сергея, отползают назад. Вот и всё, конец приключениям. Добегался, герой клавиатуры и мышки!
А затем произошло то, чего я меньше всего ожидал: бывший до этого в отключке Серёга встаёт, ничего не стесняясь, подходит к трупу арайца и поднимает лежащую рядом винтовку. Действия моего друга не остаются незамеченными. Выстрел -- попадание, ещё один выстрел -- второе попадание. Серёга даже не морщится. Да что ж ты делаешь! Пытаюсь подползти к другу и свалить его на пол. Выстрел. Хрясь! Серёгина левая рука отлетает в сторону, оставляя за собой россыпь брызг. А нашему доморощенному спецназовцу хоть бы хны, направив ствол в сторону врага, несколькими удачными выстрелами (и это одной рукой!) Сергей подавляет сопротивление и тут же падает на пол.
Тишина. Быстро они нас, раз-два -- три трупа и один калека. Хоть бы он кровью не истёк. Иду к Сергею, с ним всё в порядке: живой и дышит, а раны уже покрылись корочкой. Надо что-то делать, не прошли ещё и десяти метров, как лишились половины команды!
Подхожу к открытой двери, за которой прятался убитый корфу, нет, сразу два корфинянина. Осматриваю трупы -- ничего особенного, обычные охранники. Так, а это что? У одного из них на автомате стоит необычный прицел. Ну да, как-то же они нас заметили. Прицел ночного виденья штука нужная. Надеюсь, инопланетяне изобрели что-нибудь другое, кроме активного типа работы, иначе будем светиться как новогодняя ёлка для обладателей соответствующей аппаратуры. В дополнение к автомату забираю ещё и несколько светильников, авось пригодятся.
Теперь осторожно продвигаемся вперёд, тщательно проверяя путь перед собой. До заветного ответвления осталось немного. Планшет разбился ещё при первом выстреле, так что идём исключительно наобум, полагаясь на оставшиеся в мозгу нечёткие планы помещений. Выжившие Арисах и Минвар тоже не знают здешних мест -- арайцы с канализационной станции, а она глубоко внизу, здесь бывают нечасто. Дрожат, но продолжают движение, в душе, наверное, уже проклянув тот миг, когда с ними связался Иштвар. Серёга немного "полегчал", но всё ещё доставляет арайцам неудобства в плане носки.
Где-то через пятьдесят метров за поворотом нас должна ждать ещё одна незаметная техническая дверка, через которую мы и должны спуститься к ведущему почти в док узкому коммуникационному лазу. Дальнейший план я помнил уже смутно, по идее, мы должны вылезти в какой-то серверной, а оттуда до причала Рагнера рукой подать.
Вообще, меня удивляла организованность базы, словно и не среди пиратов находишься, а на вполне себе частной коммерческой станции. Что в дальнейшем почти полностью подтвердилось: база существовала на полулегальном положении, начав путь от мелкого перевалочного пункта и добравшись до уровня большого терминала. Не проходи наше появление здесь в столь необычных условиях, мы вполне смогли бы воспользоваться всеми предлагаемыми благами цивилизации. Эх, капитан, капитан, добраться бы до тебя.
Тонкие ручейки дыма ползли по полу, начинали облизывать стены и подниматься по ним. Если что-то и горело, то запаха как такового не ощущалось. За поворотом нас встретила уже сплошная стена дыма, освещаемая вдалеке тонкими лучиками прожекторов. Вот дерьмо -- засада, а до люка ещё надо дойти. Идею тупо пробежать опасный участок я отмёл сразу, не та ситуация. Но и сидеть тут, прячась за углом, не имеет смысла, всё равно кто-нибудь да пройдёт мимо. Один из арайцев зашёлся натужным кашлем. Ну всё, аллес капут, если это не простой дым! Защиты-то у нас никакой.
Раздавшиеся выстрелы заставили нас рвануть навстречу гибели -- сзади к нам приближалась группа вооружённых и отлично экипированных корфу. Что против них мой автомат или винтовка? А пистолеты арайцев? Раз-два-три и нас уже нет -- коридор простреливался одновременно с двух сторон. Созревший план не отличался оригинальностью: плотный газ, подсвеченный одновременно тремя химическими светильниками, должен создать препятствие как для обычных, так и тепловых прицелов (если такие есть). Надломив палочки, я кинул их со всего размаху в сторону нашей изначальной цели.
О, да, никогда не советую попадать под перекрёстный огонь, особенно на таких дистанциях боя. Если нас фортуна ещё хранила чуть-чуть, то Серёгу она опять обошла пятой дорогой: несколько попаданий лишили его полноги, а пуля в голову оторвала добрый шмат кожи вместе с ухом. Хорошо, что охранники впереди начали стрельбу несколько позднее уже в ответ на огонь своих же товарищей, иначе нам бы никак не проскользнуть вдоль стеночки эти несчастные пятнадцать метров. Красная мгла вокруг, росчерки пуль, лязг оружия. Эх, где наши почти бесшумные плазменные винтовки? С другой стороны, окажись такое же оружие у корфу, лежать нам тут грудой обожжённой плоти.
Быстрее, быстрее, спецключом Иштвара открываю люк и заползаю в довольно узкий лаз, втягивая за собой значительно полегчавшего Серёгу. Вслед за мной протискиваются и арайцы. Вскрик! Кому-то из моих спутников всё же прилетело. В темноте не выяснить. Блокируем с обратной стороны люк, пожертвовав на это целую винтовку. Не гранатой же: во-первых, у нас её нет, а во-вторых, взрывы в тесных помещениях ещё не способствовали улучшению слуха.
Как можно быстрее стараюсь оторвать кусок ткани от многострадального халата, который уже превратился в хламиду уличного бомжа. Протягиваю получившийся "ремень" через Серёгины подмышки, чтобы тащить моего друга через лаз. Ползём. Сзади хорошенько уменьшившееся тело помогает толкать Минвар. Раненым оказался Арисах, лезший в проход последним. Араец поведал мне об этом какими-то непонятными ругательствами. За столько веков немудрено накопить богатый набор ненормативной лексики.
Позади всё ещё продолжается стрельба, надеюсь, они там поубивают друг друга и остановятся не скоро. А мы тихонечко ползём вперёд и вперёд.
Несколько сильных ударов и решётка, перекрывающая выход наверх, отлетает в сторону. Тёмный зал, уставленный какими-то высокими блоками, света нет, тихо. Только на потолке едва светятся инфракрасные излучатели камер видеонаблюдения. Плохо. Но мы здесь задерживаться не собираемся. Пока ещё корфу обнаружат нас здесь, пока отправят охранников, мы уже будем далеко отсюда.
Оглядываю всё вокруг через трофейный прицел. Ну так и есть, куда мы стремились, туда и попали: серверная. Жаль, что питания нет, а то бы я посмотрел через терминал текущую ситуацию на базе. Вытаскиваем Серёгу и осторожно двигаемся в поисках выхода.
Блин, ну это-то я не должен был упускать из виду! Серверная, тишина! А где аварийное питание на случай вот таких непредвиденных ситуаций? Резко вспыхнувший свет, заставил всех на мгновение зажмуриться. Ну вот, допрыгались, братцы кролики.
