Тащу Женьку из последних сил на невысокую горку, за ней должен уже стоять корабль. Перетаскиваю через гребень. Вот ты, дорогой. Дошёл, слава Великой пустоте. Качусь вниз, увлекая за собой бесчувственное тело друга. "Внимание, состояние космонавта N 2 критическое... Внимание, космонавт N 2 не подаёт признаков жизни". Как не подаёт, что значит не подаёт? Из последних сил встаю и бегу (на самом деле еле передвигаю ноги) к шлюзовому отсеку. Надо спешить, скорее!

   Я внутри, я дышу. Кислородный удар подействовал опьяняюще, голова ещё больше закружилась, но уже от переизбытка воздуха. Быстро стаскиваю с бездыханного тела скафандр и тащу Женьку в стазис-капсулу. Втаскиваю друга в уже привычный мне кокон, закрепляю и закрываю крышку. Живи, сука, живи! Мы ещё с тобой тот коньяк не допили. Не допили... Валюсь на пол и отрубаюсь.

<p>

* * *</p>

   Опоздал? Неужели я опоздал? Бегу, бегу за тенью. Та увиливает и не даёт себя схватить. За чьей тенью? Ноги ватные и не хотят слушаться. Смотрю вниз: стою по колено в крови! Из красной жижи всплывает человеческое лицо. Я знаю его, я его убил! "Ты помнишь меня? Помнишь?" Нет, нет. "А нас ты помнишь?" То тут, то там всплывают головы без лиц и, не раскрывая рта, кричат, кричат от боли. "Иди к нам, окунись в море крови, что пролил". Внезапно, словно из ниоткуда, на одной ноге в мою сторону заскакал тот раненый техник в красном от крови комбинезоне. "Серёга, Серёга! Я заберу тебя с собой". Он тоже умер?

   -- Серёга, очнись, да очнись же!

   Меня трясут за плечи.

   -- Пора, просыпайся, ещё не поздно перехватить транспорт.

   -- Живой! -- я вскакиваю и начинаю обнимать того, кого недавно приняла смерть в свои объятья.

   -- Да отстань ты! Живой, а какой ещё должен быть? -- смеётся Женька. -- Кстати, ты не в курсе, откуда я знаю язык арраяр?

   -- В курсе, после лечения в стазис-капсуле.

   -- Блин, то-то я просыпаюсь, а мне сообщение на странных символах, что здоровье у меня теперь 100%. И эти символы я знаю.

   -- Долго я провалялся без сознания?

   -- Да не очень, я сверился с показаниями скафандра: где-то около часа. Я тебя перетащил сюда, в каюту. Твоя же каюта?

   -- Моя, как видишь, -- я оглядываю уже привычную обстановку.

   -- Ладно, хватит валяться, надо взлетать. Я попробовал сам пока ты в отключке был, но меня не пускает. Говорит -- нет прав. Так что, капитан Вересов, поднимайте свою задницу и давайте команду на взлёт.

   -- Так уж и капитан, -- усмехнулся я.

   -- Ну а кто же? В команде даже из двух человек, а особенно на корабле, должен быть старший по званию.

   -- Уговорил, матрос Деянов. Повышу тебя до старшего матроса, как только найдёшь себе подчинённого, или подчинённую, -- мы оба заржали в голос.

   Я снова сделал запрос на взлёт.

   -- Внимание. Взлёт корабля с данного небесного тела повлечёт за собой непредвиденный расход ресурсов. Напоминание: заряда резервного реактора не хватит для посадки на небесные тела массой более...

   -- Взлетай, чёрт тебя дери.

   -- Команда подтверждена.

   Уф, чем меньше энергии, тем более параноидальным становится компьютер корабля. В принципе, оно и правильно, но как же это меня бесит. Тактический модуль всё ещё работал, но расстояние до удалённых объектов подсократилось в разы. Определить транспортный корабль среди всего этого летающего околоземного мусора не составило особого труда -- такие массивные грузовики штучный товар.

   -- "Голиаф".

   -- Что? -- переспросил я.

   -- "Голиаф", говорю. На Земле всего три таких транспортника, но два из них ещё год назад ушли к Марсу с грузом продовольствия для тамошних колонистов. Так что выбор не велик.

   -- Но зачем такую дуру гонять за гелием на Луну? Не проще бы взять один из "Титаников"?

   -- Чего не знаю, того не знаю. Может под рукой ничего более подходящего не нашлось, -- Женька задумчиво смотрел на пиктограмму приближающегося корабля. -- Хотя нам это на руку, разгонять его до бешеных скоростей в окрестностях Земли не выгодно, да и опасно.

   -- Это да, догоним быстро, даже если вместо реактора начнём крутить педали.

   Несколько часов прошли в томительном ожидании. План нападения придумали довольно простой: приближаемся, выравниваем относительные скорости, стыкуемся и взламываем грузовой отсек. Он негерметичен, и там не должно быть людей, то есть риск для команды минимален. Убивать мне больше не хотелось.

   Как раз для таких случаев нашли исследовательские резаки небольшой мощности, предназначенные для взятия образцов твёрдых пород на неисследованных планетах. Корабль -- это действительно бывший разведчик, предназначенный для рекогносцировки дальних окраин галактики. Экспериментальный уровневый двигатель позволяет прыгать на миллионы световых лет. Вершина арраярской инженерной мысли. С такими кораблями расстояние вообще перестаёт иметь смысл. Правда, для коротких внутрисистемных рейсов применять такой двигатель не имеет смысла, да и просто опасно -- разброс при выходе из первого слоя значительный, чего уж говорить про более глубокие.

   Массивная туша "Голиафа" уже начинает отчётливо вырисовываться, скоро встреча. "Внимание, критический...", -- компьютер не договорил. Исчезла голограмма, потух свет.

   -- Ну всё, электричество кончилось, -- нервно пошутил друг.