- Зачем мне оружие, когда у меня есть Донг? - спросил Доктор.
- Донг? - спросил Манул.
Вместо ответа Доктор взмахнул рукой. Откуда-то бесшумно выскочил лохматый псевдопёс и пристроился между Доктором и Манулом.
- Если серьёзно, - сказал Доктор, - оружие в Зоне не нужно. Попробуйте, сами увидите. Вот ты, Выдра, прошёл Рыжий Лес насквозь, без оружия, верно?
- Грозу-то я нашёл, - сказал Выдра.
- С трупа снял, так? - добавил Доктор. - Сильно ему эта гроза помогла?
На это Выдра не нашёл, что ответить.
- А как же защищаться? - спросил Манул. - Снорки, кровососы?
- А ты не задумывался о том, что это не ты от зоны, а зона от тебя защищается? - спросил Доктор. - Изначально в Зоне не было ни людей, ни оружия. Это потом они пришли. Сам посуди, те же снорки или кровососы, разве они людьми не были в прошлом?
- Особенно снорки, - хмыкнул Выдра.
- Вот именно, - подтвердил Доктор.
- Оп-па, ливер вылез! - раздался крик из-за кустов. На дорогу выскочили двое с автоматами.
- Свети волыны, пацаны! - заорал тот, что в середине, явно главный.
"И что тут будет делать доктор со своей теорией?" - подумал Манул.
- Привет, Клещ, - сказал Доктор. - Как твоя нога?
- Извини, Доктор, не признал, - ответил Клещ, опустив автомат. - Парни с тобой?
- Я их нанял, проводниками, - сказал Доктор.
- Понятно, - ответил Клещ. Затем обернулся и крикнул: - Ша, пацаны, кончай кипеж! Лепило с корешами, братва в законе!
- Всё воюешь? - грустно сказал Доктор.
- Приходится. Сам посуди, пока парни в аномалиях роются, мы зверьё разгоняем. Положен нам процент за это, верно?
- Процент, - пробормотал Доктор. - Не мне вас учить. Ладно, я тебе принёс тут. Сейчас достану.
Доктор снял рюкзак, поискал в нём и вытащил коробку с мазью.
- Вот она, - сказал он. - Мажь ногу этим. За неделю пройдёт.
- Спасибо, Доктор, - сказал Клещ, пряча мазь в карман. - Заходи, если что.
- Зайду, - ответил тот. - Только сперва вот этого парня осмотрю. Как звать? - спросил он.
- Опарыш, - ответил лысый бандит.
- Стой спокойно, - сказал Доктор, - я тебя просто осматриваю.
- А что такое? - спросил Опарыш.
- Так, ничего страшного, - ответил Доктор. Он ощупал Опарышу шею, затем некоторое время смотрел в глаза, просто так и в лупу.
- Что с ним, Доктор?
- Ничего страшного. - Повторил тот. - Но пусть поживёт у меня немного. Лады?
Клещ пожал плечами.
- Опарыш, ты как? - спросил он.
- Раз надо... Но не хочется.
- Надо, конечно, - сказал Доктор. - Отдохнёшь чуток. Давай-ка сейчас на Кордон.
- Да меня там замесят! - воскликнул Опарыш.
- Не замесят, если скажешь, что я тебя прислал. А если добавишь, что Ювелир выздоравливает и скоро придёт, то ещё и накормят. Заодно Сидоровичу привет передашь. И скажи, что Доктор о заказе напоминает. Запомнил?
- Ага.
- Давай тогда. Подождёшь меня там три дня, затем я тебя отведу к себе, на болота.
Опарыш попрощался и неуверенно пошёл к дороге. Депо он обошёл сбоку, на всякий случай.
- Ладно, Клещ, мы пойдём. - Сказал Доктор.- Увидимся ещё.
- Слушай, Доктор, - спросил Выдра, - а откуда ты этих... корешей знаешь? И вроде в друзьях у них.
Доктор пожал плечами.
- Я же врач. Доля мне такая выпала, всех лечить, кто ко мне приходит. Слышали легенду об исполнителе желаний? Я к нему пришёл, попросил сделать так, чтобы я мог лечить всех. Думал, вернусь в мир, вылечу... одного человека. Не только его, конечно. - Доктор помолчал. - В-общем, так и получилось. Почти. Всех лечу, кто ко мне приходит, но только внутри Зоны. Бандитов, сталкеров, военных. Даже зомби и мутантов.
Сбоку от Манула раздалось знакомое мяуканье. Так и есть, пока суть да дело, знакомая химера пристроилась справа и шла рядом с ним, гордо поглядывая на Донга. Знай, мол, наших. Меня тоже человек кормит. Донгу же, впрочем, это явно было всё равно.
- Вот, кстати, - сказал Доктор, остановившись и присев, - пациент. Химера, пол женский, зовут Лина. Ну-ка, покажи свой бок.
Химера послушно повернулась к Доктору боком и замерла. Тот ощупал её шкуру, и сказал:
- Всё нормально, красавица. Зажило, как... на химере.
Кошка благодарно мурлыкнула.
- Это что ж такое было, - спросил Манул, - что химера сама не вылечилась? Как же надо было ей навредить?
