И, типичная Ру, которая всегда была не удовлетворена своим партнёром, сумела найти изъяны даже во мне. Она настаивала, что мы обе должны сделать бразильскую эпиляцию, раз решили стать лесбиянками. Я любила её, но недостаточно, чтобы позволить воску осквернить свою зону бикини. Наши отношения были обречены, ещё даже не начавшись.

Исписав лист большой буквой Х, я начала неосознанно складывать бумагу. Я не осознавала, что делаю, пока у меня в руках не оказался идеальный бумажный самолётик. Скомкав, я бросила его в мусорное ведро в углу, но, конечно же, промахнулась, что было неудивительно, учитывая последние события моей жизни.

Когда мы, наконец, повесили трубки, чтобы Ру могла сделать несколько необходимых звонков и проконтролировать, как продвигается наш план, я была измотана.

Телевизор не интересовал меня. Песни о разбитом сердце были мне очень близки, потому я выключила и радио. Wi-Fi в отеле был просто ужасен, что было хорошо, потому что мне лучше было держаться подальше от Фейсбука.

Вместо этого я достала компьютер и прокрутила последнюю фотосессию с острова Рейнольдс. Ту самую, где Уэст запускал воздушного змея вместе со своей сестрой Хейли и её сыном Коди. Ту, во время которой я поняла, что в один прекрасный день у нас с Уэстом могут быть дети. Когда я поняла, что люблю его.

На самом деле, я так и не обработала эти фотографии и не сбросила их Хейли. Чувство вины и желание чем-то занять себя заставили меня сесть за них сейчас, и я начала отбирать лучшие снимки, немного ретушируя их.

Я улыбалась, пока работала. Вот Коди сидит на широких плечах Уэста, в то время как Хейли протягивает к нему руку, помогая усидеть. Его широкая улыбка выражает полную невинность и счастье. На следующей фотографии Уэст с беззаботной улыбкой смотрит в мою сторону, его взгляд прикован ко мне сквозь объектив, и глаза выражают лишь тепло и заботу. Затем Уэст подбрасывает Коди высоко в воздух. На следующих снимках запечатлено, как Хейли держит его за маленькие ручки и крутит вокруг себя до тех пор, пока они оба не падают на песок, счастливо смеясь. Лицо Уэста, когда он уговаривал меня отложить камеру и просто наслаждаться моментом; его губы изогнуты в ухмылке, а прекрасные серо-голубые глаза сияют...

Я закусила губу.

Это фото. Всё было на этом фото. На нём так очевидно видно, что он чувствовал ко мне на самом деле.

Прежде, чем я успела всё обдумать, я разблокировала его номер и нажала на кнопку «вызов», мои руки тряслись, а глаза наполнились слезами.

Всё в моей жизни было неправильно, запутано и шло наперекосяк, поэтому, чёрт возьми, мне просто нужно было услышать его голос.

Пока шёл гудок, я взглянула на часы на своей шаткой прикроватной тумбочке. Было поздно. Действительно поздно. Уже далеко за полночь. Мой рейс на самолёт был запланирован на сорок минут девятого утра, и я давно должна была спать, только вот мой грёбаный мозг никак не мог заткнуться и дать мне немного отдохнуть.

На третьем гудке я убрала телефон от уха, и когда уже хотела отключиться, в динамике прозвучал его голос.

— Сэди?

Кусая губу, я вновь приложила телефон, в то время как по щекам покатились первые слёзы.

— Сэди.

Его голос. Чёрт, как же я скучала по его голосу. По тому, как проникновенно и с желанием он произносит моё имя. В этот момент я так много услышала в нём.

Надежду. Беспокойство. Облегчение.

Я почувствовала резкую боль во всём теле, все мои внутренности будто сжались в один комок, и в этот момент мне не хотелось ничего больше, чем снова прикоснуться к нему, почувствовать его рядом с собой. Снова принадлежать ему.

Я крепче сжала телефон, но так и не смогла ответить ему. Во рту было слишком сухо, слова, которые хотелось сказать ему, душили меня.

— Я здесь, малышка. Чтобы не случилось, я здесь. Всегда.

Ещё больше слёз заскользили по моим щекам, стоило пролиться одной, как они ручьём потекли друг за другом. Я прерывисто вздохнула, понимая, он может услышать меня, и в тот же момент уловила такой же вдох в ответ.

— Тебе не обязательно что-то говорить. Всё в порядке. Только не вешай трубку. Блядь, я скучал по тебе, — тоска в его голосе заставила меня прижать кулак ко рту, чтобы сдержать рыдания, рвущиеся наружу.

Я тоже скучала по нему. Я хотела, чтобы он был рядом, обнимал меня и защищал от того дерьма, в которое превратилась моя жизнь. Я свернулась калачиком на кровати, в ожидании его следующих слов, зная, что он даст мне именно то, в чём я нуждаюсь больше всего.

— Я знаю, что чертовски облажался, Сэди. Не с Обри… ты должна знать, что между нами ничего нет, — его тон был настойчивым, непоколебимым, и мне так хотелось поверить ему. — Я чертовски облажался, потому что обидел тебя, а это было последнее, что я хотел сделать.

Он остановился, и я могла представить, как он проводит рукой по волосам, как обычно это делал, когда был расстроен.

— Я люблю тебя, — в этом заявлении не было и намёка на мольбу или обвинения с его стороны. Только искренность. — Я пообещал себе, что тебе больше никогда не придётся в этом сомневаться. Я докажу тебе это каждым поступком, который ты позволишь мне совершить.

Мои плечи дрожали от молчаливых всхлипов, которые я не могла позволить ему услышать, потому что моя гордость не желала показывать ему, насколько сломлена я была в этот момент. Моё сердце тянулось к нему, но упрямая голова не давала губам ответить.

Движение на другом конце провода. Звук закрывающейся двери. Шаги.

— Я так рад, что ты позвонила. Я проверял телефон тысячу раз в день, надеясь... — он куда-то шёл. Дождь барабанил по стеклу, и я напряглась, стараясь лучше расслышать всё, что происходит по ту сторону трубки. — Хотел бы я, чтобы ты сейчас была рядом со мной, — разочарование и тоска смешались в его голосе. Услышав звук шуршащего покрывала, я представила, как он ложится в постель. — Я скучаю по нашим ночёвкам. По тому, как ты утыкалась в мой бок, идеально помещаясь в моих объятиях, по тому, как твои волосы щекотали мой нос, и как ты прятала свои холодные ноги между моими, — он вздохнул, и этот звук сломал ещё одну стену, которую я выстроила между нами. — Моя подушка больше не пахнет тобой, поэтому я пошёл в магазин и купил шампунь с запахом арбуза, каким пользовалась ты. Думал, что если помою им голову прямо перед сном, то запах останется, и тогда я смогу представить, что ты рядом со мной, — он издал нервный смешок. — Не сработало.

Я потёрла ладонью глаза и облизала солёные от слёз губы. Я хотела сказать ему что-нибудь. Что угодно. Но даже не знала с чего начать.

— Сэди, не клади трубку. Даже если ты ничего не скажешь сегодня, только не клади трубку, хорошо? Если это самое лучшее, что у меня может быть, если я могу уснуть с тобой только таким образом, я приму это. Простое знание, что ты находишься на том конце, черт, намного лучше, чем пустота, которую я ощущаю с тех пор, как ты ушла.

Я откинула прочь противное покрывало и, укрывшись грубой простынёй, попыталась удобнее умоститься на твёрдой бугристой подушке. Как же мне хотелось сейчас оказаться в его объятиях и уснуть на твёрдом плече, окружённая его теплом. Но я не могла ему в этом признаться, поэтому вместо этого сосредоточилась на звучании его глубокого голоса.

— Не знаю, что же всё-таки заставило тебя позвонить мне сегодня, но я рад, что ты это сделала. Я тут с ума сходил без тебя. Даже генерал Борегар избегает меня. Полагаю, я вёл себя как последний засранец, — он усмехнулся, а потом его голос смягчился, стал более серьёзным. — Надеюсь, с тобой всё в порядке, и ты счастлива. Даже если это означает, что ты не вернёшься ко мне, когда приедешь домой. Это всё чего я хочу для тебя - чтобы ты была счастлива.

Мы оба молчали. Просто дышали в трубку, наше дыхание было сбивчивым, но потом выровнялось в один ритм. Я прижала руку к груди.

— Я буду говорить дальше, ладно, Сэди? Всякие милые глупости, которые рассказывал бы тебе, будь ты сейчас со мной в кровати. Например, об Уайте, который сделал из себя посмешище в баре, и о чокнутом клиенте, который решил поехать на турнир по рыбной ловле, хотя сам до чёртиков боялся взять рыбу в руки. О неприятностях Хейли, причиной которых был Коди и... я просто буду болтать обо всём, потому что боюсь, если остановлюсь, ты положишь трубку.