— Если это заставит тебя почувствовать себя лучше, то её iPhone встретил свою смерть в стакане с пуншем.

Я закрыла глаза и усмехнулась.

— Спасибо тебе за это.

Ру всегда прикроет меня. Всегда. По крайней мере, в этом я могла не сомневаться.

— Что нам нужно...

— Как она узнала об этом?

На этот раз голос Ру был нетерпеливым.

— Не знаю. Она не важна. Никогда не была важна. Только ты. Теперь нам нужен план. Я уже связалась с адвокатом в Нэшвилле, а также с тремя друзьями хакерами, которые уже занимаются удалением видео...

Она продолжала говорить, но я её больше не слушала.

Гребанная Обри.

Я вновь посмотрела на свой компьютер. Конкурс начался четыре недели назад. Мне было интересно, как давно она знала. Со сколькими людьми на острове Рейнольдс она им поделилась.

В месте, где я надеялась начать всё сначала. Стать уважаемой. Возможно, построить бизнес. Жизнь.

Чёрт, две недели назад я даже представляла, как создам там семью с Уэстом.

— ... ты вообще слушаешь меня?

— Нет. Если честно нет, — мысли бешено крутились в голове, но никуда не приводили. Словно хомяк в колесе.

Как, блядь, мне выпутаться из всего этого?

— Сэди! — голос Ру был резким. Никакой жалости. — Слушай. Меня. Я даже не буду спрашивать, почему ты не упомянула, что есть секс-видео с тобой.

Я не сказала ей, потому что мне было стыдно. Я еле призналась ей в том, что узнала об его измене с Ребеккой, пока жила в Нэшвилле. Когда я утопила его технику, то думала, что решила секс-проблему самостоятельно. Сделала вид, что этого никогда не случалось. Очевидно, я ошибалась.

— ... но уже слишком поздно беспокоиться об этом. У меня созрел план. С тобой всё будет в порядке. А вот Ублюдок... он поплатится за это.

Стальная решимость в её голосе подбодрила меня. Я черпала силу от её уверенности и собранности. Заставив себя внимательно выслушать, какие шаги она уже предприняла, и какие собирается предпринять, мне хотелось её расцеловать.

Ру. Боже, благослови Ру.

Она была изумительной.

Злой.

Коварной.

И на моей стороне.

А самое главное, она была права.

Ублюдок поплатится за это.

Я не знала, буду ли в порядке, когда всё уляжется. Останутся ли у меня ещё какие-либо друзья, кроме Ру. Будут ли у меня ещё клиенты. Но одно я знала наверняка. Ашер связался не с той женщиной

Грэди принял мою отговорку по поводу семейных обстоятельств без каких-либо вопросов, вынуждая меня замолчать и задуматься, знает ли он о моей новой репутации. Но его глаза не выражали никакой жалости, презрения или осуждения. Лишь беспокойство. Он настоял, чтобы я обязательно сообщила, если вдруг понадобится его помощь, потом заказал такси, которое отвезло меня в аэропорт рано утром, на самый ранний рейс, который я смогла найти. Я заверила его, что у меня достаточно фотографий для дальнейшей работы в обоих направлениях, которые мы обсуждали, и всё будет готово к следующей неделе.

Он в свою очередь заверил меня, что не уволит с курорта на острове Рейнольдс.

В моём контракте, что, была какая-то графа о морали и уважении? Я знала, что этот проект был очень важен для Грэди - серьёзный толчок в его карьере. И я не хотела, чтобы моя новоприобретённая слава плохо отобразилась на нём.

Поэтому мне нужно было очистить свою репутацию. Он поверил в меня и не заслуживал, чтобы из-за меня его репутация тоже была испорчена.

Но не сейчас. Не тогда, когда вся эта ситуация была такой серьёзной и запутанной. Мне нужно было исправить всё как можно быстрее, чтобы не стать старой, разбитой, слабой версией самой себя. Не тогда, когда я могла доказать, что была жертвой и меня опозорили, показав всем настоящего Ашера Сноудена.

Никчёмного. Гадкого. Не стоящего доверия.

Мужчины, охотившиеся на женщин, особенно при помощи сексуального унижения и доминирования, заслуживают отдельного места в аду.

А вместе с Ру, на моей стороне, я собиралась удостовериться, что он получит по заслугам.

Я не встретилась с Ником, за что была благодарна. Я всё равно не знала, что сейчас сказать ему. В последний раз, когда он видел меня, я была почти голая и стонала от удовольствия, засовывая свои пальцы в себя. Сказать, что мне было стыдно, ничего не сказать. Особенно после этой ситуации с Ублюдком. Не было и шанса, что он вновь посмотрит на меня хотя бы с намёком на уважение.

Когда я убрала бардак в своей комнате, маленькая карта памяти, с моей фотосессий, была погнута и надломлена, что делало мои фотографии потерянными навсегда. Их больше никто никогда не увидит, ни он, ни я, ни кто-либо ещё. И глубоко внутри я почувствовала облегчение. Не думаю, что была готова увидеть их на экране. Увидеть открытую уязвимость, которую я показывала Нику, когда на самом деле думала об Уэсте.

Эти моменты были правдивы, чисты и непоколебимы. Я знала, что если посмотрю в свои глаза на этих фотографиях, то увижу в них, как моё сердце тоскует по Уэсту, отказываясь его отпускать. А мне очень, очень нужно было отпустить его.

Сев в небольшой самолёт, я выбросила из головы все мысли о нём и позволила злости на Ублюдка выйти на первый план. Когда я впервые узнала об его измене и о секс-видео, то почувствовала боль, предательство, ощутила себя использованной. Я сбежала, будто маленькая девочка, чтобы зализать свои раны.

Но он недооценил меня.

Мне надоело прятаться. Женщина, сумевшая собрать себя из обломков, была сильнее. Она могла постоять за себя. Знала, что достойна большего. И не собиралась так просто оставлять это дерьмо безнаказанным.

Чёрт, нет.

Если он думал, что поломанная техника было худшим, что с ним случалось, то я докажу, насколько он ошибся, когда приеду в Нэшвилл.

Но сначала меня ждала остановка в Майями.

Где отменили все рейсы на два дня из-за неожиданного тропического шторма, обрушившегося на город.

Эти два дня мне пришлось провести в дешёвом, грязном отеле возле аэропорта, потому что все нормальные отели были, конечно же, забронированы заранее. Я сидела и смотрела на криво приклеенные обои с изображением пальмы, а также на ковёр, подозрительного коричнево-серого цвета, который явно скрывал пятна, о происхождении которых даже не хотелось думать, ожидая, когда наш с Ру план начнёт работать. Совершались телефонные звонки. Давались указания. Собиралась команда.

Я питалась содовой и едой из автомата, не желая сражаться со штормом, чтобы раздобыть нормальную еду. Мне было всё равно. Всё было безвкусным, даже маленький сладкий пончик, содержащий в шесть раз больше калорий, чем необходимо нормальному человеку на целый день. Приём пищи был всего лишь способом скоротать время, отмотать часы, пока я не смогу добраться до Ублюдка и уничтожить его, так же, как он уничтожил меня.

Мои эмоции колебались, словно маятник в воде. Ярость по поводу Ублюдка. Разочарование во всём мужском поле. Удовлетворение от того, что видео были успешно удалены с сайта. Разочарование в себе из-за вкуса на мужчин. И смятение всякий раз, когда я думала об Уэсте - умом я понимала, что мне нужно отпустить его, но сердце отказывалось это принимать.

Ру была святой. Мы разговаривали часами, и всё это время она слушала мои бесконечные тирады, а также многочисленные разглагольствования, не перебивая и со всем соглашаясь, даже если я противоречила тому, что говорила пять минут назад.

Когда я предложила попробовать лесбийские отношения, она восприняла меня всерьёз, как самый настоящий друг. Я составила список плюсов и минусов на экскурсионном листе, лежавшем рядом с библией в дешёвой прикроватной тумбочке, и плюсов вышло много. За исключением того, что никто из нас не хотел заниматься сексом друг с другом. Мы раздумывали о страпонах, но начали спорить о том, кто будет главным. Естественно, она хотела руководить, но мне надоело прогибаться в отношениях, поэтому главной хотела быть я.