Глава 1.

Проваленное задание

– Альфа два на месте, приём, – сказал я в рацию.

– Альфа три на месте.

– Альфа один готов. Начинаем!

Я выбил вентиляционный люк и, держась за его край, тихо спустился вниз, затем установил устройство для взлома на дверь. Через пару секунд передо мной уже располагалась открытая дверь в комнату с нашей целью. Теперь я должен привязать и закрепить объект для его транспортировки. Я сбросил рюкзак с плеч и достал оттуда тросы.

– Начинаю закреплять объект, приём.

– Вас понял, готовы ломать стену, – ответили мне по рации.

Вдруг в коридоре послышались шаги. Я решил спрятаться, чтобы охранники подумали, что это ложная тревога. Но в этой комнате прятаться было негде. Кроме… кроме машины времени! Она имела цилиндрическую форму, три метра высотой, с тонированным синим стеклом вместо стенок. Рядом с ней стоял стол управления с множеством кнопок. Я бросился к машине, пытаясь раздвинуть её двери, но они намертво закрыты. Поэтому я провёл рукой по панели, нажав на все кнопки сразу. И это помогло! Дверь открылась, и оттуда повалил густой пар. Я вбежал внутрь и, как я и надеялся, двери за мной задвинулись. Главное, чтобы здесь был кислород, и я не задохнулся. Изнутри слышались сильно приглушённые шаги и голоса. Я хотел передать о сложившейся ситуации своим подельникам, но связи здесь не оказалось. Вдруг всё вокруг побелело, и появилось какое-то жёлто-оранжевое существо, постоянно меняющее форму.

– Здравствуйте, вы выбрали перемещения в область современного Китая двести тысяч лет до нашей эры. Приятного путешествия!

Я не даже не успел ничего сказать перед тем, как меня охватило чувство невесомости. Меня сбило с ног. Вокруг замелькала вспышки, оставляющие след, как кометы, разных цветов. А бесформенное существо сидело рядом со мной. После пяти секунд таких непонятных событий, всё прекратилось.

– Поздравляю, вы прибыли во время и место назначения! – сообщило существо.

Я поднялся на ноги, дверь машины времени открылась. Выйдя из капсулы, я ощутил непривычно чистый воздух, дышалось слишком легко. Вокруг было гигантские деревья и медленно идущие в мою сторону человекоподобные фигуры.

– Где мы и кто ты?

– Я помощник по путешествиям во времени Бип-1. Я могу полностью изменять свой внешний вид, чтобы маскироваться под существо или предмет, подходящий под время и место. И, как я уже сказал, мы находимся в области современного нам Китая двести тысяч лет до нашей эры.

Я забежал вновь в машину времени и сказал:

– Возвращай быстрее меня обратно, сейчас эти неандертальцы съедят нас!

– К сожалению, я не могу это сделать, у нас разряжены аккумуляторы, а запасных Вы не взяли. Но здесь я могу помочь, – сказал Бип и, превратившись в саблезубого тигра, громко зарычал в сторону нападавших.

– Ого, – испуганно сказал я, – а ты молодец. А теперь давай придумаем, как отсюда выбраться. Ты там что-то говорил про энергию. Мы сможем её здесь получить?

– Да, сможем, нам потребуется всего-то мощность в триста мегаджоулей.

– Это же невероятно много! А здесь даже батареек нет. Где здесь можно найти источник энергии, – задумался я.

– Можно построить ветро- или гидрогенератор, – предложил Бип.

– Слишком долго, а ещё надо что-то есть, да и наши предки могут вернуться. Надо вспомнить всё, чему я научился, – сказал я и стал вспоминать все фильмы и сериалы просмотренные ранее.

На ум сразу пришёл один фильм о путешествиях во времени. Там герои добыли энергию для машины с помощью молнии. После этих мыслей я спросил у Бипа:

– А в молнии достаточно для нас энергии?

– Да, вполне.

– Отлично! Значит надо соорудить какую-то антенну для приёма энергии, подключить её к машине времени просто ждать грозы. Но из чего сделать проводник?

– Нужен какой-то металл или то, или что-то с хорошей проводимостью.

– Не думаю, что в такие времена будет где-то обработанное железо. Надо попробовать затащить эту машину на гору и вырубить ближайшие деревья.

Я подошёл к машине времени и попытался сдвинуть её с места. Сначала я толкал её, потом пытался поднять, толкнуть, но всё безуспешно.

– А может перевернуть капсулу набок и катить её, – предложил я.

– Нет. Точно нет. Есть очень большой шанс повредить что-нибудь в машине. В гору будет очень тяжело и опасно для Вас катить. Нужен другой вариант.

– Ты случайно не знаешь, какие здесь звери по ночам ходят? А то уже вечереет.

Выслушав не самый приятный список опасностей, я подумал, что нам следует развести костёр. Я часто слышал, что дикие животные боятся огня. Но вот только я ни разу не разжигал его сам. Собрав сухих веток, я спросил у Бипа:

– Ты сможешь разжечь костёр?

– Смогу, – сказал он и превратился в небольшую обезьяну, наверное, чтобы удобнее было разводить костёр.

И Бип сделал это. Теперь оставалось лишь подкидывать топливо в спасительный огонь.

Стемнело. Из леса слышались различные звуки животных. Мы сидели на больших собранных листьях.

– Расскажите, кто Вы. Раньше я Вас не видел среди учёных и рабочих.

– Ну-у-у… – замялся я, – я не совсем учёный или рабочий. Я, скорее, незапланированный испытатель.

– Это как? – спросил Бип.

– Я не планировал куда-то отправляться во времени, я просто хотел спрятаться в этой машине.

– Жаль, я считал Вас первым испытателем устройства. Стоп! Вы сказали «спрятались»? От кого?

– Ладно, думаю всё-таки надо сказать тебе. Я прятался от охраны. Я должен был украсть машину времени. Это был мой последний шанс заработать хоть что-то. Не знаю, известно ли тебе, но в две тысячи двадцать шестом году в нашем времени очень большая проблема с безработицей. Подходящую должность ждут несколько месяцев, а то и лет. После того, как меня уволили во время сокращения, ни на какую другую работу меня принимать не хотели. А на то, чтобы уехать из города в другое более благополучное место, денег тем более не было. Эта банда – единственные, кто смогли мне что-то предложить. Семья голодала, и выбора больше не было. Я собирался, как только соберу немного денег, найти другую работу. Похоже, что я ещё и задание провалил, теперь непонятно, что эта банда со мной сделает. Но сейчас, у меня есть машина времени, и я могу всё исправить!

– Мне очень жаль. У Вас сложилась очень неприятная жизненная ситуация. Но мы не должны ничего менять в прошлом. Нельзя вмешиваться в оригинальный ход событий.

– Ладно, ты прав. Судя по тем же фильмам, ты прав. Придётся придумывать что-то ещё. Или… Или я могу взять какую-то дорогую вещь и продать в нашем времени! Я же могу это сделать?

– Только если это сделать очень аккуратно, не воруя. Но это также может абсолютно всё поменять в истории. Когда мы найдём эту вещь, я смогу с помощью программ узнать, насколько это будет опасно. Мои создатели отлично постарались.

– Хорошо, огромное тебе спасибо. Может, мне наконец-то повезло. Но сейчас придётся начать всё сначала.

Глава 2.

Огонь, еда и новые друзья

Наутро я вновь задумался о еде.

– Может нам поймать рыбы? – спросил я у Бипа.

– Можем, – ответил он, – предлагаю Вам сделать удочку или копьё для ловли.

– Сейчас сделаем, – сказал я и начал искать глазами подходящие палки и камни.

Но тут я заметил, что в нашу сторону вновь двигались человеческие фигуры. Они двигались очень осторожно и с опаской, неся что-то в руках.

– Мне отогнать их? – спросил Бип.

– Подожди, не похоже, что они настроены агрессивно, давай посмотрим, что будет. Прими пока что форму чего-нибудь неопасного.

Бип превратился в ту же небольшую обезьяну и залез на ближайшее дерево. А местные жители осторожными шагами приблизились ко мне. В руках они держали листья, в которых лежали различные фрукты, сырое мясо и ягоды. Похоже, они принесли нам дары. Первые представители человеческого рода положили в метре от меня всё принесённое и упали на землю, будто поклоняясь мне.