Уличные артисты не редкость в большом городе, но утром их обычно не встретишь, и, кроме того, эта пьеса звучала для Рика очень знакомо. Это была соната Бетховена – «Крейцерова». Рейн заметил обеспокоенность друга и решил немного развеять обстановку. Он внезапно набросился на него, крепко приобняв.

– А знаешь, кого я сегодня встретил, пока шёл к тебе?

Рик пришёл в себя и посмотрел на Рея.

– Я видел, как Лаура с кем-то в кафе сидела. – сообщил Рей.

Рик приуныл.

– И что с того? Как будто она не может выпить с кем-то кофе.

– Нет, это выглядело совсем по-другому. Кажется, у неё снова новый парень.

– Это быстро пройдёт, так что, можешь скоро ждать её историю о тяжёлом разрыве.

Друзья засмеялись.

– Это точно! Совсем в её духе.

Лаура являлась старым другом Рея и уже успела познакомиться с Риком. Новенький сумел быстро влиться в коллектив, в котором так же часто появлялся Марсель, друг детства Лауры. С этой компанией Рик любил погонять на байках по ночному городу. Но в последнее время они стали встречаться реже и реже. Сама по себе Лаура Вянг была не очень разговорчивой девушкой. Многие люди даже боялись с ней заговорить, но стоило кому-то знакомому подойти к ней, она превращалась в другого человека. Лаура была высокого роста, что, несомненно, выделяло её среди окружающих. Спортивная, подтянутая фигура и постоянные комплексы, из-за которых она носила только мешковатую одежду. Её маленькое выразительное лицо было усыпано веснушками, но смотрелось грациозно. Она часто носила кепку, чтобы спрятать свои светлые кудрявые волосы.

В толпе, откуда доносились звуки скрипки, Рик увидел светлые волосы, напоминающие Лауру. Он немного ускорил шаг и внезапно попал на участок тротуара, который люди обходили стороной. Небольшой полукруг образовался вокруг девушки, в руках которой была скрипка. Прямо за ним выскочил Рейн. Рик неловко поднял голову и встретился с холодным взглядом девушки. Он опознался, это была далеко не Лаура, но та, кого он точно знал. Кейт стояла посреди улицы, держа в руках скрипку, и играла пьесу. Рика пробрало дрожью, он выпрямился, и взгляд девушки смягчился. Она сделала вид, что не помнит его, и отвела взгляд, величественно и благородно продолжая играть. Юноша застыл, не переставая смотреть на неё. На мгновение став наблюдателем, он заметил те черты девушки, которые врезались в его память, и теперь не могли её покинуть. «Ну что за ангельская внешность…», – проскользнуло в голове Рика, но он тут же пресёк эти мысли.

Рик посмотрел на друга. Юноша стоял точно в ступоре. Он не мог отвести восторженного взгляда с девушки. Но почувствовав на себе взгляд Рика, Рейн толкнул друга в бок и присвистнул.

– Хороша… – сорвалось с его губ. Они встретились взглядом. – Ты знаешь её?

Рик неуверенно кивнул.

– Это та самая.

Рейн, удивившись, вновь посмотрел на девушку. Он с жадностью начал разглядывать её. Рику стало не по себе. На лице Рея появилась счастливая улыбка, и вскоре он начал просто слушать её прекрасную игру.

Сегодня на Кейт более обычная одежда, если так можно было сказать. Белая рубашка нестандартной формы имела очень широкие рукава. Поверх неё же была довольно вызывающая портупея. Она была в белых шортах, под которыми выступали чёрные капроновые колготки и туфли на широком каблуке.

Даже дилетант мог заметить, что Кейт играла весьма искусно. Её плавные движения и неосязаемые эмоции предавали волшебное настроение. Однако было в этом что-то печальное, словно волны нежности врезались в горы тоски. Это была однозначно хорошая игра, но в сердце Рика она затрагивала какие-то тяжёлые нотки, о которых он хотел бы не вспоминать. Но против его воли сундук Пандоры вскрыли.

Перед глазами вновь возникли когда-то похороненные чувства. Рик до последней секунды желал, чтобы они продолжали оставаться в своих могилах.

Пламенный жар окутал тело юноши. Он был в то время ещё совсем юн и неопытен. Рик почувствовал странный запах и снял наушник, но вскоре продолжил слушать музыку, ведь звуки скрипки всё ещё доносились до него.

Семья Клайна была довольно известна в узких кругах. Его отец был дирижёром, а мать – скрипачкой. Они познакомились на работе, после чего завязались отношения. В тот день Криста ещё не вернулась от подруги, а Рик сидел в своей комнате, слушая музыку в наушниках. Наконец, ужасный запах так сильно впился в нос, что юноша резво вскочил со стула и оглянулся, положив наушники на стол. Рик замер в ужасе. Он смотрел на проход из открытой двери и ноты того, как он сходит с ума, начали звучать отчётливей и отчётливей. Мальчик не сразу понял, что происходит. В дверном проёме он видел, как яркое пламя пожирало его дом шаг за шагом. Он подумал, что это ему всё мерещится, потому что репетиция его матери ещё не закончилась. Убийственно тяжёлые звучания скрипки эхом разносились по дому. Всё здание бушевало в огне. Рик схватился за голову, словно теряя рассудок. Скрипка начала звучать более высоко, это напоминало крики ужаса. В некогда приятной и нежной сонате Бетховена «Крейцерова», он больше не мог найти знакомого звучания. Подобно дьявольской шутке, она продолжала звучать.

Внутри у юноши что-то сломалось. Он сделал шаг, затем другой, и не спеша вышел из коридора, минуя огонь и прикрывая рот рукой. Рик начал подниматься по лестнице, где была комната для репетиций. Второй этаж пылал сильнее первого. Но, несмотря на всё это, мальчик хотел убедиться, что играет запись, а вся его семья уже спаслась. Но чем ближе он подходил, тем ужаснее и сумбурнее становились его мысли. Перед глазами всё таяло, он перестал ощущать хоть что-то, его окружало пламя. Горячие языки поглаживали юное тело, отчего мальчишка старался идти быстрее. Обжигающее пламя точно впивалось в тело Рика и достигало самих костей.

Вскоре силы покинули его, ноги начало трясти. Заветная дверь была совсем близко. Он на последнем вздохе приблизился к ней. Всё настолько сильно охватило пламенем, что двери давно уже не было, как и самой комнаты. Сердце мальчика в ужасе сжалось, а учащённое дыхание отравляло лёгкие углекислым газом. Голова раскалывалась от ужасного звона скрипки. Перед тем, как потерять сознание, он разглядел мрачный силуэт матери, которая продолжала играть на скрипке. Её тело горело, а дьявольский инструмент не отпускал её, заставляя продолжать играть. Сквозь бред он услышал, как порвалась струна скрипки и звук наконец прекратился.

Девушка опустила скрипку. Одна из струн порвалась. Кейт разочарованно вздохнула и начала складывать инструмент в чехол. Рик внезапно очнулся от состояния, близкого к бредовому, и огляделся. Они стояли на мосту. Под ними бушевала река. Порывы ветра гнали облака в город. Внутри юноши что-то обрывалось. Он схватился за сердце.

Рейн живо подошёл к девушке. Та посмотрела на него с презрением и, обхватив чехол руками, попятилась.

– Мне сказали, что вы знакомы. – внезапно завёл разговор Рей.

Девушка кивнула и кинула взгляд на Рика.

Рик вздохнул и оттащил друга от девушки.

– Ты не видишь, что смущаешь её?

Рей посмотрел на друга так, словно его слова были бредом. Он опустил взгляд на блондинку и наигранно прокашлялся.

– Прости. – он протянул ей руку, отведя вторую на затылок. – Меня зовут Рейн, мы с Риком друзья. Друг друга – мой друг, поэтому давай познакомимся немного ближе. – он криво улыбнулся.

Девушка пожала его руку, не сводя стеклянного взгляда с Рика.

– Меня зовут Кейт. Мне уже пора, поэтому…

– Приятно познакомиться! – прервал её голос Рея, который пылал живостью. – Будем знакомы. Ты не против, если я с тобой по-дружески, а ты со мной по-свински?

Девушка покосилась на этого сумасшедшего.

– Шучу, шучу… Просто шутка… – поспешно произнёс Рей, осознав, что девушка не оценила его чувство юмора.

– Мне пора. – она резко отвернулась и хотела как можно скорее скрыться в толпе, но Рей тут же схватил её за руку. Она вздрогнула от неожиданности. – Чего тебе? – неуютно произнесла она, постоянно поглядывая на Рика.