Спустя четверть часа девушка уже стояла в черном зале, где столпы света, идущие с потолка, освящали бесценные экспонаты, приехавшие сюда прямо из Долины Царей. Прямо на нее смотрела маска фараона с церемониальной короной, платком и ожерельем. Подпись гласила, что это маска Тутанхамона, сделанная из кованного золота, кварца и лазурита. Девушка наклонилась, чтобы лучше рассмотреть ее и поправила очки. Да, она была великолепна. Далее последовательно расположились ожерелье с тремя скарабеями, обсидиановая с золотыми вставками фигурка Анубиса, церемониальное опахало и статуэтка фараона на леопарде. Девушка перешла в другой зал, где расположились более крупные экспонаты. Здесь стояла боевая колесница со щитами и золотой саркофаг с канопами, алебастровыми кувшинами с крышками в форме человеческой или звериной головы, в котором древние египтяне хранили органы, извлекаемые в процессе мумификации. Девушка чуть наклонилась, рассматривая символы египетского алфавита, высеченные на саркофаге, и столкнулась с полным мужчиной, также присевшим около каноп.

  - Oh, désolé, monsieur (О, извините, месье. Франц.).

  Тут она, наконец, увидела с кем столкнулась.

  - Профессор Леблан, прошу прощения.

  Конечно, она не могла не узнать его! Любой, кто хоть немного интересовался египтологий, слышал о профессоре Фабьене Леблане, уже давно занимавшимся популяризацией истории древнего Египта и написавшим множество книг об этой загадочной цивилизации. Она из таких книг, случайно прочитанная в старшей школе, фактически определила ее судьбу.

  Знаменитый профессор уже хотел было вернуться к изучению каноп, когда он, прищурившись, взглянул на девушку. Несколько долгих секунд он молча рассматривал ее, когда неожиданно произнес.

  - А я вас знаю! Да, да, - профессор кивнул головой, - Мадмуазель эээ... Беатрис...

  Девушка удивленно посмотрела на него.

  - Беатрис Шаброль, очень рада встречи. Но откуда...

  - Я помню ваше выступление на одной из конференций. У меня хорошая память на лица. Вы же занимаетесь древнеегипетской мифологией? - Он также добавил название ее университета.

  Профессор Леблан нахмурил свои густые брови и поднял глаза вверх.

  - Я помню ваше выступление. Это было блестяще, мне очень понравилось. Я тогда даже хотел подойти к вам, чтобы обсудить его, но, кажется, мне тогда помешали.

  Беатрис смущенно посмотрела в пол и по ее щекам стал разливаться румянец.

  - Мне очень приятно, что Вы так высоко оценили мое выступление, - сказала девушка.

  - Et que faites-vous maintenant, jeune fille? (И чем Вы занимаетесь сейчас, юная леди? Франц.).

  - Я пишу диссертацию по мифологии Древнего Египта.

  Профессор посмотрел на нее, явно ожидая более развернутый ответ.

  - Ну, меня в основном интересует богиня Исида. Это древнеегипетская богиня женственности и материнства...

  - Я знаю, - улыбнулся профессор.

  Беатрис чуть прикрыла ладонью рот.

  - Ой, просите.

  - Кто ваш научный руководитель?

  Беатрис посмотрела на профессора с грустной улыбкой.

  - Жуль Дебуа. После его смерти в прошлом месяце я пока не смогла найти себе нового руководителя.

  В этот момент в зал зашли несколько смуглых мужчин явно арабского происхождения. Двое из них были одеты в обычную европейскую одежду, темные костюмы, а третий, пожилой мужчина, был одет в просторные белые одеяния с длинным также белым и вышитым красными узорами, платком на голове. Он сразу заметил их около саркофага и направился прямо к ним.

  - Профессор Леблан? - Мужчина протянул ему руку, - Мархаба! (Здравствуйте, Ег. Араб.). Мустафа Абдель Халим Нур эль-Дин, глава верховного совета древностей Египта. Наконец, у меня получилось встретиться с вами.

  Он неплохо говорил на французском, но все-таки в его речи чувствовался арабский акцент. Мужчины пожали руки.

  - Кто ваша прелестная спутница? - Улыбнулся ей Мустафа.

  - Это молодая исследовательница тайн древнего Египта мадмуазель Беатрис Шаброль, моя ученица.

  Девушка бросила удивленный взгляд на профессора, который незаметно подмигнул ей и продолжил беседу с египтянином.

  - Вы столько сделали для Египта, что просто спасибо будет здесь неуместно. Однако, примите, пожалуйста, мою благодарность от лица моего народа за все, что Вы делаете для Египта, - глава совета слегка поклонился.

  Профессор Леблан улыбнулся ему в ответ.

  - Древний Египет - это моя жизнь и я просто не могу иначе. Рад, что Вы находите полезным мою работу. Как я понимаю, Вы приехали сюда вместе с выставкой?

  - Айва (Да, Ег. Араб.), я не мог отправить коллекцию такого уровня одну и решил лично представить ее во Франции. Я попросил организаторов сообщить мне, когда Вы придёте на выставку. Уж просите, за такое вторжение, но я давно хотел с вами встретиться.

  - Все в порядке, - отмахнулся профессор, - Я тоже многое слышал о вас.

  Беатрис незаметно сделала несколько шагов назад, чтобы не мешать разговору знаменитых мужчин. И хотя ей было интересно поговорить с профессором Лебланом и уж, конечно, с главой совета по древностям Египта, она понимала, что это в общем-то не ее дело. Все это получилось случайно и профессор был вынужден представить ее. Девушка не хотела более беспокоить и отвлекать их от важных дел. Тем более у нее еще осталось несколько залов, полных древних экспонатов. Беатрис поправила волосы и, засунув свой блокнот для пометок в задний карман джинс, отправилась в следующий зал выставки.