Кеша торопливо искал выход из этой противной ситуации, бегал глазами по помещению. Узлы крепкие, самому не разорвать. Об ветки тоже не перетрёшь, они гладкие. Его вещи унесли, разрезать больше нечем...
Великаны уже должны были обосноваться в охотничьей сторожке на берегу Реки. Ещё дня два они будут отдыхать и готовится к наступлению. Потом отправятся дальше. Куда именно идти, где находится Гномгород, они давно знают.
Но точно ли знают?
Даже если не знают, то Копр и его прихвостни всё им укажут.
И осталось всего два дня!
Сколько прошёл он, Кеша? Пока ещё мало. До Моста по-прежнему оставалось далеко.
А он ещё даже не миновал Туманные топи.
Так ещё и не идёт, а лежит связанный!
За стеной слышалась речь бандитов. Кеша прислушался.
- Попыштее бы фсё закончилофь. - Без сомнения говорил Генрих. - Натоели уше эти дуатские колпачки. И этот их коот. Пес них и то лучше.
- Недолго осталось, - это был хриплых баритон Копра, - Когда Великаны дойдут до него, то город долго не сможет обороняться.
- Давно пора. - говорил Радион. - Скольких они заберут-то хоть?
- Процентов восемьдесят. Но зато остальные двадцать останутся на нас. Так что ждать немного.
- Немного... Мы уже несколько лет ждём-ждём...
- Зато польза какая, сам посуди. Эти двадцать будут на нас. Мы главенствуем во всём их городе, а взамен ежемесячно отдаём Великанам несколько гномов. Сплошная польза. До этого мы чем занимались? Ты Генрих?
- Ну-у-у... Шапки эти, колпаки туратские фясал.
- Ну вот! А ты Радион?
- Зелья варил...
- Видите! А я до всего этого флюгера ковал. Почётные это дела? Нет! Брехня! А так мы будем править всем оставшимся Гномгородом.
Великаны пообещали им власть. По крайней мере теперь понятно, почему эта троица с ними сотрудничает. Он ещё раз внимательно осмотрел всё вокруг. Нужно было найти что-то полезное. Веточные стены, запертая дверь, окно... факел.
Факел!
Кеша, словно гусеница, подполз к факелу на стене и попытался выломать его ногами. Не с первой попытки, но удалось его выбить из крепления. Горящий факел спикировал вниз. Кеша, сжимая зубы, пережёг верёвки на руках. Потом схватил факел и так же избавился от пут на ногах.
Теперь он был развязан.
Не теряя секунд, он пролез через небольшую щёлку окна и осмотрелся. Вокруг было уже темно, дождь почти прекратился. Рядом с хижиной, где он лежал располагалась другая - там и засели эти трое. Оранжевый огонь факела яркой полосой стелился по земле под дверью хижины Бандитов. Она тоже была закрыта. Перед тем, как Кешу втащили в хижину он успел углядеть, как его вещи отнесли в самую дальнюю.
Туда и двинулся.
Его вещи оказались в целости и сохранности. Видимо Бандитам было пока не до них. Первым делом Кеша вновь торопливо надел свой красный колпак. Затем нацепил рюкзак, взял копьё.
Нужно спешить...
Он выскочил из хижины и тут же замер. Встал словно статуя. Хижина из которой он только что выбрался полыхала. Яркие языки пламени устремились высоко вверх и зловеще плясали. Огонь вот-вот готовился перекинуться и на соседние "кокосы".
Кеша смотрел на этот пожар дикими глазами. Но видел он совершенно другой...
***
Перед изгнанием Кеша работал фонарщиком. Каждый вечер он ходил по городу с лестницей, зажигательный зельем и огнивом и давал городу свет. Спокойная, полезная работа. Она ему нравилась. В тот злополучный день он как раз зажигал очередной фонарь, когда над городом повис звон колоколов. Оглушительный и злопророчащий, словно иерихонская труба, он эхом отскакивал от стен, заполнил весь город. Это был сигнал городской тревоги... Сразу началась паника. Гномы, перепуганные, метались в разные стороны, что-то кричали (Кеша так и застыл). Вдруг кто-то, в суматохе, опрокинул лестницу Кеши. Со всех сил он вцепился в фонарь и упал вместе с ним на землю. Однако фонарь упал неудачно, прямо на соломенную крышу ближайшей хибарки. Понятно, что она загорелась. Очень скоро полыхало уже несколько домов. Скоро и ещё несколько. Потом огонь перекинулся на следующие...
