Кажется, снаружи что-то хрустнуло...
Говорят, что где-то в Великом лесу обитала Юпу, птица-дракон, пожирающая гномов. Гигантская Юпу. По легенде она похищала гномов, выбравшихся далеко за пределы Гномгорода и улетала в своё логово, чтобы потом их съесть. Само собой, всё это не более, чем детская страшилка... Но это не значит, что в Великом Лесу нужно терять бдительность.
На выходе он сразу увидел три знакомые фигуры.
Его заметили тоже.
- О-о-о! Кого я вижу! - оживлённо выкрикнул Копр и улыбнулся (двое остальных повернулись и то же заулыбались; выхватили клинки). - А я думал, что ты давно сдох.
Вся троица была в рваных обносках, с заросшими, словно джунгли лицами.
Они напоминали древних дикарей.
Кеша смерил их презрительным взглядом, крепче ухватился за копьё.
- Вы даже колпаки свои выкинули! - возмутился он.
- Эти клоунские изделия? - вставил Копр. - Да кому они нужны. Только тебе, идиоту.
- Другого я от вас и не ждал.
Двое других тем временем окружали Кешу. Они уже собрались напасть, как Кеша сказал:
- Вы в сговоре с Великанами, да? Снова. (Копр жестом остановил других).
- Так значит знаешь?
- А чего тут знать. За вами уже было подобное.
- Короче, убьём его и всё. - Предложил Родион.
- Ты пошмоти на неко, - Прошепелявил Генрих, - шазу витно, кута он итёт. В Кномкоот. Петупетить их.
Копр долго молчал, наконец снова улыбнулся и выдал:
- Убивать? Не-е-ет... Я кое-что придумал. - Затем обратился к Кеше: - Давай сюда копьё, связывать будем (двое других вопросительно на него уставились).
- Попробуйте! - возразил Кеша; согнулся, готовый к атаке.
- Сам посмотри: ты один - нас трое, если не сдашься - точно умрёшь, а сдашься - будешь жить... возможно.
К сожалению он был прав. Если бы Кеша вступил в бой, то шансов на выживание не было. Максимум, как он полагал, справился бы с одним-двумя. Но не с тремя уж точно.
А мёртвый не сможет педупредить Гномград о новом пришествии Великанов.
Кеша, скривившись, бросил копьё.
Двое продолжали стоять, непонимающие, и тупо на это смотреть.
- Ну! - рявкнул на них Копр. - Всё стоите? Связывайте его!
Они связали Кешу. Затем подхватили и потащили.
Так хотя бы оставался, какой-никакой, шанс и на выживание и на спасение города...
***
- Продадим его Великанам. - Нарочито громко говорил Копр. - У них, как известно, пользуются огромным спросом гномьи чучела. Так бы мы его убили и всё. А так и денег получим и ему трындец...
Кеша старался не слушать, показательно отвернул голову. С каждым новым словом Бандитов шансы на выживание таяли словно снег весной. За это время он успел сильно промокнуть под холодным дождём. Его несли через промокшие крупные кусты крушины, цепучего репья, вереска. Мимо мелькали гигантские стволы, пока они не вышли на небольшую полянку, застроенную хижинами из веток. Они напоминали половинки кокосов.
Пленника заперли в одной из них, освещённой факелом.
Бандиты устроились в другой, по соседству и принялись громко разглагольствовать. Временами оттуда доносился ржач.
Тут было теплее, чем снаружи, но это не значит, что лучше...
