В канун Нового года папа пришел с работы очень довольный. Вечером за ужином он объявил:

– Мои любимые девочки! Мы едем на Новый год в Финляндию в резиденцию Санта-Клауса! Я купил путевки.

И папа показал красочные путевки с изображением оленей, украшенных огнями домов и Санта-Клауса. Маша и ее мама закричали «Ура!» и бросились обнимать папу.

С этого дня Маша каждый день мечтала о поездке и встрече с Санта-Клаусом. Она хотела попросить Деда Мороза, но надеялась, что и Санта ее поймет.

В столицу Финляндии – Хельсинки Маша с родителями приехали еще в Рождество. Ведь в этой стране Рождество отмечали перед Новым годом. Кругом все сверкало огнями. Иллюминация была не только на общественных зданиях, но и на каждом доме, дереве. От такой красоты у Маши и ее родителей захватило дух. Что-то подобное они видели только в Москве. Высоченные елки с елочными игрушками, гирлянды, свисающие над тротуарами и дорогами, светящиеся фонарики делали все вокруг сказочным. Особенно поразила всех членов семьи витрина центрального магазина, в которой изображался сюжет сказки «Снежная королева», при этом все герои сюжета двигались. Впечатление было такое, что за стеклом оживает сказка. Многие взрослые стояли у витрины подолгу, не говоря уже о детях.

Чудеса начались сразу же после приезда Маши в Хельсинки. Когда девочка с удивлением рассматривала движущиеся фигурки в витрине, она увидела гнома. Он звал Машу к себе. Девочка подошла поближе к стеклу витрины и услышала: «Санта ждет тебя, Машенька. Он знает про твое желание». Только девочка хотела показать гнома родителям, как он исчез. Маша подумала, что все это ей показалось.

До отъезда в резиденцию Санта-Клауса Маша с родителями попали еще и на фестиваль снега и льда. Ледяная гостиница с ледяной мебелью и посудой так им понравилась, что им захотелось там остаться. Но через какое-то время они начали замерзать и выбрались из нее скорее наружу, чтобы согреться. Пришлось бегать вокруг удивительных ледяных скульптур, которые из глыб льда вытесали мастера. Они подсвечивались разноцветными огоньками и создавали впечатление полного волшебства.

Но тут Маша с родителями услышали какой-то грохот. Сначала они испугались, но любопытство взяло верх. Они пошли на звук и увидели удивительное зрелище. Финны поджигали огромные бочки с дегтем. Они делали это с таким удовольствием и шумом, что всем членам машиной семьи стало еще интереснее. Машин папа поспешил узнать, что же это за обряд. Оказывается, вместе с дегтем финны сжигают все плохое из прошлого года. Маша тоже вспомнила кое-что плохое и мысленно послала это в огонь. После этого ей стало сразу легко.

Многие финны были в карнавальных костюмах. Маше тоже захотелось переодеться. Родители купили ей костюм Белоснежки. Пришлось надевать его прямо на теплую одежду, потому что на улице было холодно. Но Маша все равно была счастлива. Дети, которые шли с родителями мимо нее, заговаривали с ней на финском языке. Но Маша ничего не понимала. Она лишь догадывалась по улыбающимся лицам детей, что они поздравляют ее, и в ответ кивала головой и тоже улыбалась. И тут на глаза ей попался гном, который сидел на светящейся гирлянде и размахивал ножками. Когда девочка подошла к нему поближе, он закричал сверху:

– Маша, мы тебя ждем! Приезжай скорее!

Маша стала оглядываться по сторонам. Может это не ей гном кричит, а какой-то другой девочке. Но в это время вокруг, к удивлению Маши, не было ни одной девочки. Когда она подняла глаза вверх, то гнома на гирлянде уже не было. Она даже протерла варежками глаза, но гнома так и не увидела.

«Я и вправду приехала в волшебную страну Санты», – подумала девочка.

Долго еще Маша с родителями гуляли по рождественскому городу, восхищаясь его убранством. Всюду были гуляния. Финны отмечали праздник с размахом. Они веселились от души, много ели, много пели и танцевали. Такого веселья Маша еще не видела никогда.

Когда они добрались до гостиницы, то все уснули без задних ног, потому что очень устали от ходьбы и впечатлений. На следующее утро предстояла долгая дорога в резиденцию Санта-Клауса. Родители купили билеты на поезд, который шел до Лапландии целых девять часов. Они хотели, чтобы дочка получше рассмотрела Финляндию, в которой ни разу не была.

Поезд прибыл в город Рованиеми – столицу резиденции Санта-Клауса. Маша сначала даже не могла выговорить такое необычное название города.

Семья поселилась в гостинице. Родители заранее забронировали небольшой удобный домик около одного из отелей. Домик с виду был совершенно волшебным, похожим на пряничный. К тому же в отеле весь день играла приятная рождественская музыка, которая создавала праздничное настроение.

В кафе, куда вся семья отправилась обедать, подавали рождественские и новогодние финские блюда: печеный свиной рулет, запеченную индейку, всякие рыбные блюда, запеканку из брюквы, моркови и мяса, а на десерт – рисовую молочную кашу со «счастливой» миндалиной. Наелись так, что еле вышли из-за стола.

На автобусе семья добралась до Деревни Санта-Клауса, недалеко от которой был еще и Санта-Парк.

Такого Нового года Маша еще не отмечала никогда. В Деревне Санта-Клауса она узнала, что в Финляндии его называют Йоулупукки – «рождественский козел», потому что в давние времена он ходил поздравлять детей в козлиной шкуре. Но современные дети его чаще называют Рождественским Дедушкой. Машу обрадовало то, что Йоулупукки говорит на многих языках мира и знает немного русский. Она также обратила внимание на то, что вокруг нее люди говорили на разных языках. Маша поняла, что они приехали к Санте из разных стран.

Девочка путешествовала в царстве подземных лабиринтов, которые сделали эльфы, побывала на Пряничной кухне миссис Клаус, которую зовут Муори, и попробовала вкусных имбирных пряников. Потом она попала в Школу эльфов, которые учили ее искусству красивого письма, волшебству и изготовлению игрушек. На почте Маша с родителями отправили открытку со специальным особым штампом бабушке и дедушке. Не прошла девочка и мимо Волшебного барабана, в который опустила свое заветное желание, а потом стукнула по нему три раза, чтобы желание сбылось. В Ледяной галерее Ледяная принцесса угостила Машу прохладным напитком из ледяных бокалов. Очень понравилось девочке кататься с ледяных горок, на собачьих и оленьих упряжках.

Но и это еще не все. Маша с родителями побывали в Эльфийской деревне, которая находилась в лесу. Там она увидела троллей, покаталась на снегоходе и поиграла с собаками хаски.

Маша увидела, как гномы и эльфы разбирают тысячи писем, которые приходят Йоулупукки. Каждое письмо они заносили в компьютер, чтобы его содержание не потерялось, и Санта исполнил все желания детей.

Настало время пообщаться с Йоулупукки. Он ждал Машу в своем кабинете. Свое желание можно было передать ему, написав его на бумаге, а можно нашептать это желание ему на ухо. Маша выбрала второй вариант, он ей показался более надежным.

Йоулупукки был одет в красную курточку, красные штаны, красный колпак с бубоном на конце украшал голову, а длинная курчавая борода закрывала всю его грудь и доходила до пояса. Еще на нем были очки, через которые он смотрел на детей своими добрыми, немного лукавыми глазами.

Когда Маша села на колени Йоулупукки, она немного растерялась. Ее язык просто прилип к нёбу. Санта терпеливо ждал, когда девочка придет в себя. Он ласково погладил ее по голове и вдруг по-русски спросил:

– Маша, ты, наверное, хотела у меня что-то попросить?

От неожиданности девочка даже подпрыгнула. Но потом собралась и на ушко рассказала Йоулупукки о своем желании. Она объяснила, почему его не выполняют родители. Рассказала, что написала письмо Деду Морозу.

Йоулупукки слушал Машу очень внимательно. Наступила пауза. Маша не знала, что ей делать. И вдруг она услышала звонкий лай. Девочка стала оглядываться по сторонам, но никого не увидела. Тут Йоулупукки полез в свой волшебный мешок и достал оттуда корзинку. В ней что-то шевельнулось, а потом показалось чье-то ухо. Маша затаила дыхание. Йоулупукки приподнял одеяльце, и девочка увидела прелестнейшего щенка породы чихуахуа. Он был таким маленьким, что помещался на ладошке.