– Но мой урожай! – воскликнул хозяин.

– Да ковыряйся себе, – добродушно сказал Жека, – никто ж тебя не прогонит.

– Правда? – улыбнулся Майкл, – ну… давайте за шестьдесят!

– Ещё слово и мы отсюда совсем съедем, – угрюмо предупредил Тим.

– Ладно-ладно! – смутился Майкл, – показалось просто, что шестьдесят, и с чего это? Что-то со слухом, а лечение дорого… хорошо, пятьдесят.

Он ловко стянул нитяные рабочие перчатки, вынул из нагрудного кармана телефон, вызвал кибер-нотариуса.

Тим и Жека не спеша направились к крыльцу, Тим пробурчал, – надеюсь, на этот раз они будут в штанах!

Тоша и Валя сидели в гостиной с Томом, болтали. Жека обратил внимание на распахнутые окна.

– Та-а-ак! – он шумно принюхался, – кого мне убить на этот раз?

– За что? – деловито спросил Тим.

– Они знают, – сурово сказал Жека.

– И ничего мы не знаем! – воскликнул Тоша, – тараканов приходили травить, проветриваем! Валя их боится, скажи им, Валь.

– Да, это я попросила, – заявила она, – Майкла спроси!

– Тараканов? – поморщился Тим, – впрочем, удивляться нечему.

– Поздно удивляться, – расцвёл Жека, – купили мы домик.

– Правда?! – обрадовался Тошка, – вот здорово!

– Поздравляю! – сказали Том и Валя.

Тим кивнул и посмотрел на них со значением, они оглянулись на Антошу, тот с надеждой уставился на Жеку. Ему пришла в голову интересная мысль, достал коммуникатор, сделал вызов.

– Алё! Извини, если отвлекаю. Да, ты хотела пообщаться с ребятами вне школы. Ага, целых двое! Да надо по домам отвезти, я и подумал… ага, ждём.

Жека убрал телефон и радостно сообщил, – Том, Валя, сейчас за вами заедет Ника. Пожалуйста, не нужно её обижать.

– Хорошо, – паинькой проговорила Валя.

Ника зашла на минутку, одобрила дом, поздравила с приобретением и сказала, что это следует как-то отметить, с неё причитается подарок. Наконец, братья остались втроём.

Тим подошёл к открытому окну, крикнул Майклу в палисадник, – ты отдыхаешь когда-нибудь? Ах, уже собираешься! Ну, давай.

Повернулся к парням, поморщился, – не нравится мне этот хрен.

– Да ладно, – улыбнулся Жека, – кто он такой, вообще?

Тим снова повернулся к окну, проговорил вполголоса, – никто… – он отошёл от окна, подошёл к Жеке, серьёзно спросил, – братец, ты ничего не хочешь рассказать?

– А что? – угрюмо спросил Жека. – Не нравлюсь? Не грузись, я свалю скоро.

– Куда? – спросил ровно Тим.

– В космос хочу податься, – не стал врать Жека, – это можно устроить?

– Конечно, – ответил Тим и вкрадчиво добавил – если ты всё о себе расскажешь.

– Я всё рассказал! – упрямо заявил Жека.

Тим задумался ненадолго, сказал бодренько, – ну и славно! Всё, так всё. Значит, слушай – ты несовершеннолетний по новым законам, сколько бы тебе ни было лет, пока не пройдёшь собеседование. Пока тебя не признают готовым к жизни в обществе преподаватели по семейным отношениям, социализации, хоббилогии… ну и прочим обязательным дисциплинам. Чтобы получить допуск на собеседование, ты должен отбыть норму часов – взятки не помогут при всём их желании…

– Ладно, пусть несовершеннолетний, – проговорил Жека.

– Это на планете пусть, а в космосе ты можешь оказаться только в трёх случаях: по приговору суда, по вербовке, по разрешению на миграцию в другой мир Европейского союза. Совершеннолетие не требуется лишь в первом случае.

– Ну, за деньги как-нибудь! – растерянно проговорил Жека, – мне бы просто на какой-нибудь станции оказаться!

– Так! Ты мне этого не говорил, – сурово сказал Тим, – не вздумай ещё кому-нибудь ляпнуть о станции!

Старший решительно вынул свой коммуникатор, проворчал, – не эйпил, конечно, зато есть особые функции.

Обошёл комнату вдоль стен, поводя прибором, сказал с облегчением, – чисто, или аппаратура не отзывается. Но такие хитрые штучки непросто достать…

– Ты о чём? – удивился Жека.

– О системах записи всего, что здесь творится, – сказал Тим. – Вроде бы, нет камер. – Он тряхнул волосами, – ладно. Про станции ты понял? – Жека угрюмо кивнул, – сам не дёргайся, связи с мятежниками не ищи, найдёшь или провокаторов, или ворюг. Ничего не обещаю, попробую достать тебе билеты. Но лучше настраивайся на учебный год… Жека! Ну, побудь с нами, поживи по-человечески! Успеешь ещё…

– Да, бро! – воскликнул Тошка, – оставайся с нами! Ну, давай!

– Хорошо, я подумаю, – внезапно севшим голосом сказал Жека, – Тим, тебя отвезти?

– Да, подвези до дома, – благодарно улыбнулся старший.

Жека отвёз Тима и направил мотоцикл на загородную трассу. Он не собирался искать никаких мятежников, просто давно подмывало выяснить, на что же способен его механический монстр. Жека чувствовал его свирепое нетерпение, плазменное сердце чудовища чует присутствие настоящего пилота.

На трассе Жека разогнался до четырёхсот, трансформация антикрыльев, переход в форсированный режим. Есть отрыв! Ещё тяги! Пологая парабола винтовочной пули, скорость тоже почти как у пули – 600 км/ч. Жека срезал изрядную дорожную петлю, просто перепрыгнул, теперь приземление. На трассе кто-то корчит из себя гонщиков! Вот будет веселья! Жека задал обводы антикрыла, посадка на крышу приплюснутого гоночного автомобиля. Скорости почти совпали, Жека чуть быстрее – плавно скатывается на капот, на дорогу. Кто был в машине? Да какая разница! Жека стремительно ушёл в отрыв. Ему не нужна глупая слава, он просто катается для собственного развлечения.

Жека честно отсиживал необходимый минимум часов, на уроках Ники даже участвовал в обсуждениях. Спорил с детьми и сам себе не верил – он, наёмник, убеждал их, что в жизни главное – верить, реально лишь то, во что веришь, а восторженные барышни и романтические юноши возражали, что верить никому нельзя, всё понарошку, всё… кроме денег. В принципе он с ними соглашался, а спорил только ради Ники, Жека видел, что ей это приятно.

Ребята уже спокойно относились к его имиджу, даже более чем – в классе появились девочки эмо, в младшей параллели девочки и мальчишки. Жеку это только забавляло, пока одноклассница не объяснила ему, в чём тут соль. Они считали, что если их будут обижать, самый главный, страшный эмо изобьёт обидчиков ногами. Как бы глупо это ни звучало, проверять на практике никто не спешил. А Жека серьёзно заверил девчушку, что так и быть, отпинает – ему не трудно.

Жека катался на своём мотоцикле, иногда катал Тошку, Нику, одноклассников… забавлялся на трассах. Оказывается, байкерам никого не требуется убивать, просто дорога и скорость – этого достаточно! Ну и ещё кое-что, если вы пилот перехватчика. Тоже к известности не стремился, и считал, что к нему не пристают на улицах, это от того, что не запомнили толком. Но слава догнала его и на дороге.

Когда раз заехал за Тимом, услышал на парковке от другого водителя, – ещё один чёрный охотник! Ну и дурацкая мода пошла!

Жека набрал поиск по словам «чёрный охотник» и увидел множество новостных выпусков. Часть да, его работа, но в остальной кромешной дурости он ни сном, ни духом! Причём видно же, что не все мотоциклы чёрные – пара красных, третий совсем розовый! Всё равно «чёрные охотники»… трое уже свернули себе шеи – вот стыд! Пусть он не собирался кого-то учить, не думал даже, во что выльются его дурачества… Не думал – болван здоровый!

Жека дал себе слово сдерживаться, быть взрослее. В домике Жека в основном ночевал, да и то не каждый день. Один только раз посидел с одноклассниками и Никой, она всё-таки устроила что-то вроде новоселья, а потом избегал вечеринок. Ну, зажимаются ребята, может, пиво немного, хотя по Тошке ни разу не скажешь – Жеке это даже в настоящей юности никогда не было интересно.

Жека читал приключенческие книжки, катался на мотоцикле, ходил в школу и думал, что вот это всё называется счастливой школьною порой! Люди в книжках вспоминают о ней всю жизнь, мечтают вернуть хотя бы часик. Готовы за него годы отдать! Если бы Жека знал, как устроить обмен, кто-то мог бы совершить весьма выгодную сделку. Впрочем, школьная Жекина пора закончилась традиционно, по почти независящим от него причинам.