«Мы снова рады приветствовать Вас. Переходите по ссылке ниже и пусть начнется игра». Я нажала на ссылку.

      Тут же увидела красивую темную комнату с факелами на стенах. Я сидела за круглым столом, который был застлан зеленым сукном, освещенным ярким светом. По сторонам от меня тоже сидел кто-то, но я видела только «ники» присутствующих. Их образы были скрыты тенью. Рядом со столом, за которым сидели игроки, стоял тот, кого я бы могла обозначить как крупье. Я не могла понять, что именно мы станем делать. Может нам раздадут карты и тут вышел бы казус. Я совершенно не умею играть в карты. Точнее мне абсолютно не везет в них. Всегда старалась держаться подальше от всего этого, не азартна, не интересно, не затягивает. На секунду стало как-то грустно, никак не ожидала попасть в некое подобие онлайн казино. Ничего не происходило, мне показалось, что все зависло. Я попробовала подвигать мышкой и убедилась, что все в порядке. Можно было спокойно осматривать комнату. Крупье медленно приблизился к игрокам. Из-под большого капюшона на нас смотрела черная дыра без лица. Он медленно поднял руку над столом и опустил на стол нечто похожее на деревянный барабан, с ручкой завода на боку. Он был прикреплен к потолку большой железной цепью. «Здесь время не властно, ничто не имеет значения. Тут ценится только лишь ваше терпение». Прочитала я фразу словно вырезанную на округлом боку предмета. Все так же молча, загадочный крупье взялся костлявой кистью руки за ручку и медленно прокрутил вперед один раз. Сквозь большие щели было видно, как внутри барабана пришли в движение какие-то детали, словно старые часы и не без труда он ожил. Цепь натянулась сильнее, и весь его корпус закрутился и заскрежетал. Я сделала наушники тише, потому как совершенно не ожидала звукового сопровождения. Сначала я услышала шуршание и шипение старой пластинки, и барабан затянул заунывным голосом какую-то песню. Разобрать что-либо было совершенно невозможно. Я вспомнила, как находила старинные записи голосов поэтов и политиков давно минувших лет, которые звучали именно так. Вдруг музыка стихла и сквозь шипение услышала декламирующий что-то голос. Я ловила каждое слово.

– Все это лишь только игра дамы и господа. Но есть ли еще что-нибудь столь же захватывающее? Все вы безлики, нету в том вины. Я подарю личину – к ней прирасти должны. Нарядов много, каждому по росту, но вот ведь незадача, все не так то просто. Увы, друзья, в этой игре чужого взять нельзя. Коли чужую схватишь ты одежду, овеет прахом все твои надежды и выйдешь из игры. И ходит слух, что может даже ты испустишь дух. Ну что ж, начнем, попробуй, угадай иль место у стола свое отдай. Ах, да и в завершение у каждого минута, что бы принять решение.

      Голос стих. Крупье так же молча, поставил перед нами на стол большие песочные часы. В ту же минуту над каждым игроком появилось пустое диалоговое окошко, и над столом высветилась фраза:

      «Теперь все ваши фразы видны всем игрокам».

– То есть каждое мое слово можете видеть? Вы видите, что я пишу? Да? – загорелись буквы в одном из диалоговых окошек над неким человеком за столом.

      Все сохраняли молчание.

– Ну вот. Видимо враки, – разочаровано написал собеседник.

– Замолчи уже клоун, все мы видим,– раздраженно ответил кто-то.

      Темный крупье поднял руку ладонью вперед, требуя от нас внимания. Он потянул за длинную цепь и вернул деревянный ящик на место, подвесив его снова к потолку. Затем, он поставил на стол марионетку, которая в миг словно ожила и жуткая кукла в образе веселого петрушки, страшно заплясала на столе, словно кто-то ей управлял.

– А-ха-ха-ха,– весело заверещал он,– Кто-то звал клоуна? Так вот он я. Давайте знакомиться, меня зовут Петрушка. А вас ребята, как зовут? Ах да-а-а-а, у всех вас нет еще имен, да и вас пока самих нету. А как же мы будем играть ребята? – кукла деловито огляделась по сторонам, будто что-то искала.

      Темный крупье неспешно протянул ему черный рваный мешок, подвязанный простой бечевкой. Петрушка живо подскочил к краю стола, и протянув ручки к мешку, рывком отобрал его у помощника и погрозил ему маленьким кулачком.

– У-у-ух, получишь еще у меня,– клоун спешно развязал мешок,– Где-то тут у меня валялись, сейчас, сейчас, наберитесь терпения. О, нашел,– радостно закричал клоун. Он выудил из безразмерного мешка небольшой кусок белого пластилина или нечто подобное похожее на пластилин и довольно подбрасывал его на ладони.

– Видали?– он просто светился от счастья.

– Что это?– засветилось диалоговое окно над одним из игроков за столом.

– Где?– удивленно спросила марионетка.

– У тебя в руке,– нетерпеливо отчеканил игрок.

      Петрушка перевел взгляд на свою ладонь, все так же подбрасывающую пластилиновый комок. Его нарисованные брови удивленно и растерянно вздернулись к верху. На секунду показалось, что он видит его впервые. В то же мгновение пластилин словно ожил и начал менять форму, расползаясь в разные стороны и так же собираясь обратно в бесформенную массу.

– Тебе же русским языком сказали, попробуй, угадай, иль место за столом свое отдай,– зло хохотнул петрушка и показал язык любопытному игроку. Тут злосчастный комок заворочался в его руке более смело, петрушка подбросил его выше и тот остался висеть в воздухе посреди игрового стола. Мы все услышали жуткий голос

– Этот игрок весьма хорош собой, но изменяет он жене с другой. Несчастная, все зная уж таблетки пьет. Не разрывайся на двоих, страданиям жены скоро конец придет. Так кто же ты? Попробуй угадай, иль место за столом свое отдай.

      Повисла гробовая тишина. Костлявая рука крупье с грохотом перевернула песочные часы. Песок, словно вырвавшись на долгожданную свободу, устремился вниз, стекая тонкой бежевой струйкой.

– Пошла минута ребята, ну что же вы замерли! Скорее, скорее, сознавайтесь, чья женушка скоро сыграет в ящик? Кто гуляет по девкам? Кхм, кхм, простите. По любви конечно, по огро-о-о-о-о-мной любви,– с визжанием закричал Петрушка, нервно прыгая перед нами.

– Бред какой-то!!– увидела я фразу с двумя восклицательными знаками.

– Да я не осуждаю, она сама виновата. Чего она в халате ходит дома и вечно уставшая? Чего разнылась? Еще и требует постоянно чего-то, злости не хватает. Подумаешь дети маленькие! Ты же работаешь с утра до ночи и не ноешь, что тяжело!!– яростно верещала кукла.

– Мужики, скоро время кончится, скорее! Ведь выкинет! Нет дела нам чего там за «санта барбара» у вас дома,– всплыла еще одна фраза над другим краем стола.

– Это я, – написал некто.

      Песок в часах на столе замер. Мы с ужасом ждали, что произойдет дальше. Живой комок ринулся к игроку и влип ему прямо в лицо. Он мгновенно увеличивался в размерах и оклеил всю фигуру сидящего напротив меня.

– А-ха-ха! Угадал, он угадал,– возликовал клоун.

      Пластилин, полностью покрыл сидящего и замер. Над игроком вспыхнул свет, и мы все увидели сидящего в кресле белого козла с острыми рогами. Он в недоумении оглядывался по сторонам.

– Что-то изменилось?– всплыла фраза над ним.

– Да парень, ты – козел,– тут же ответил кто-то.

Козел потряс белой длинной бородой:

– Я понятия не имел, что она все знает,– оправдывался он.

– Да все ты понимал прекрасно,– махнул в его сторону рукой Петрушка,– просто ты козел, вот тебе и личина новая под стать, без прикрас. Будет тебе, перед кем кривляешься? А мы продолжим, да, ребята?– весело щебетала кукла и запрыгала на месте.

      Он снова выудил кусок белой массы из мешка и как только та ожила в его руке, тут же подбросил в воздух над головой и мы снова услышали голос пробирающий до пяток:

– А вот у этого ума и не отнять, невинную девчонку хочет силой взять. Злой умысел давно уж в голове сидит, плевать ему, что – сирота и инвалид. Так кто же ты? Давай уж угадай, иль место у стола свое отдай.

      Мне показалось, что я слышу падение, каждой песчинки в стеклянной колбе. Никто не спешил сознаваться. Все сохраняли молчание. Темные фигуры словно вросли в свои места.