– Эй? Что с тобой? – я не сразу понимаю, что обращаются ко мне. Не двигаюсь и не отвечаю. Рядом возникает шум, и я чувствую чью-то горячую ладонь на плече. – Чужачка, ты как? – Нахожу в себе силы приподнять голову, раскрыть глаза и внезапно встречаюсь взглядом с Максимом. Он выглядит обеспокоенным, но я это отмечаю во вторую очередь. Сначала я оцениваю его острые скулы, жгуче-черные волосы и темно-синие глаза. Кожа на щеках слегка красноватая. Наверно, он замерз. – Лия?
Он называет меня по имени, и у меня внутри что-то взрывается. Горячая смесь обволакивает органы, заставляет ощутить приятное ноющее чувство. Опьяневшая и размякшая, я ощущаю действие таблеток, которые оставила мне ночью мама. Возможно, ли что они до сих пор влияют на мой организм?
– Ты меня не поднимешь? – тихо спрашиваю я, обессилено улыбнувшись.
– Конечно.
Парень аккуратно обнимает меня за талию, и я повисаю в его руках, как маленький ребенок. Не хочется выглядеть слабой, но почему-то мне кажется, что сейчас я могу не притворяться.
– Что ты здесь делаешь, чужачка? Ты же должна лежать в больнице.
– Я сбежала.
– Сбежала?
– Да. Меня безумно достала вонь, так что я не выдержала и сбежала.
– Очень умно, – причитает Макс. – Тебе ещё рано самостоятельно передвигаться. К тому же, на улице небезопасно, разве Кира не предупреждала тебя?
– И всё ты знаешь, – протягиваю я и откидываю назад голову. Приходится признать, что находиться в руках этого парня не только приятно, но и привычно.
– Я должен отнести тебя обратно.
– Нет!
– Да! Ты хочешь навредить себе ещё больше?
– Какое тебе дело?
– Так, пойдем. – Максим двигается в сторону больницы, и я начинаю раздраженно вилять ногами.
– Отпусти меня!
– И не подумаю. Если тебе не важна своя жизнь, значит, о ней позабочусь я.
– Прекрати! – выпаливаю я. – Какая разница хорошо мне или плохо? Тебе-то что?
– Сделай одолжение, – улыбается он, а затем холодно отрезает. – Замолчи.
– Отпусти меня или я буду кричать! – Парень смеется. – Я серьёзно.
– Чужачка, кому ты нужна? Кричи, конечно, сколько влезет. Но людям, плевать.
Недовольно сужаю глаза и вдруг замечаю, что мы практически подошли к больнице. В голове вертятся разные варианты, но ничто не поможет, только не с этим человеком.
– Максим, пожалуйста.
– Просто молчи.
– Выслушай, – шепчу я. – Я не собираюсь убегать из больницы навсегда. Мне просто необходима передышка. Там ужасно скучно и воняет жутко. Я ведь не сломала себе ноги и не повредила позвоночник. Мне позволено ходить, двигаться. Так почему же не сделать этого на улице, где я хотя бы могу нормально дышать?
– Чужачка…
– Всего несколько часов, и я вернусь. Обещаю.
Парень неуверенно останавливается и смотрит на меня. Не знаю, что он там видит, но неожиданно его взгляд смягчается.
– Хорошо.
– Хорошо?
– Да. Ты вправе решать сама, чего хочешь. – Его слова удивляют. Я послушно киваю и выдыхаю, накопившийся в легких воздух. – Но…
– Так и знала! – бросаю я, перебив его. – Конечно, будут какие-то условия.
– Безусловно, – улыбается Макс. – Одна ты никогда не пойдешь.
– Отлично. Я как раз собиралась позвонить своему другу.
– С ним ты тоже не пойдешь.
– Это ещё почему?
– Потому что я так сказал. – Максим хитро сужает глаза. – Я тебя нашел, я позволяю тебе выйти на свободу, и я за это ответственный. К тому же навыки первой медицинской помощи приветствуются. Иными словами, с тобой пойду я и только я.
– Очень смешно, – неохотно протягиваю я. – Ты ведь шутишь?
– Нет. Я абсолютно серьёзно.
– Господи, но зачем я тебе? Обуза на день – это такое развлечение сейчас у золотой молодежи?
– Мне просто нечего делать.
– Так это от безысходности.
– Расценивай мое предложение, как хочешь, – улыбается парень. – Итак, как человек знающий, я прекрасно понимаю, от чего бы ты сейчас не отказалась.
– И от чего же? От другой жизни?
– Нет. От еды, чужачка. От нормальной и человеческой еды.
Хочу ответить что-нибудь едкое, но вдруг осознаю, что в этом нет смысла. Он прав. Я безумно проголодалась.
– Допустим, я согласна, – аккуратно протягиваю я.
– Допустим, я и так это знал.
– И куда мы пойдем?
– Даже не знаю. Судя по твоему виду, в ресторан нас не пустят. – Макс пристально глядит на меня, и я вдруг вспоминаю, что выгляжу отвратительно. Кроме того, что на мне спортивные штаны и растянутый старый свитер, я не мыла голову уже несколько дней и вместо лица у меня гигантский синяк. Мне становится стыдно, и я отвожу взгляд. – Да, и в кафе тоже…
– Прекрати, – рявкаю я.
– Не любишь правду?
– А ты любишь оскорблять людей?
Парень усмехается и начинает двигаться в противоположную от больницы сторону.
– Не беспокойся, чужачка, – ласково произносит он, и я непроизвольно поднимаю глаза, чтобы убедиться в искренности его интонации. – Ты прекрасно выглядишь.
– Ну да.
– Так и есть. Пара синяков не портит тебя. Поверь.
– С чего мне тебе верить?
– Я мужчина. Я могу отличить истинную красоту от поддельной.
– Неужели? – я пытаюсь говорить непринужденно, хотя его слова смутили меня и заставили покраснеть. – И как же ты это делаешь?
– Давай, я не буду раскрывать всех своих секретов.
Парень хмыкает, а я замечаю в нескольких метрах от нас его машину.
– Не думала, что окажусь в автомобиле так скоро, – шепчу я. Становится не по себе. Вспоминаю рыжее пятно, крик Леши и невесомость. Крепко закрываю глаза и встряхиваю волосами, надеясь избавиться от этих мыслей. Но они не уходят. В голову вдруг приходит бредовая мысль: как я буду сдавать на права, если теперь столбенею при виде машин?
Максим останавливается. Он колеблется, я это чувствую, пусть и не вижу его лица. Мне внезапно становится стыдно: я опять веду себя как трусиха. Хочется скрыть страх, но я не могу этого сделать. Организм реагирует отдельно от разума, и мне остается лишь надеяться на то, что сердцебиение чуть сбавит темп в ответ на мои мольбы и просьбы.
Оно этого не делает.
Неожиданно Макс проводит пальцами по моим скулам, медленно и нежно, и я ошеломленно распахиваю глаза. Мне хочется сказать что-то, но я молчу. Смотрю в темно-синие глаза парня и не могу пошевелиться. Он изучает мое лицо, мою шею и плечи. Его интерес привлекает. Аккуратно парень движется по моей ключице кончиками пальцев, поднимается к подбородку, останавливается на щеке. Создается впечатление, будто он сканирует мою кожу, пробует её на вкус. А затем он вдруг смотрит мне в глаза, и столько волнения и жажды в этом взгляде, что теперь я слышу биение своего сердца во всем теле, ощущаю его повсюду. Кажется, что я способна не отрывать взгляд от его глаз вечно, ведь там столько уверенности, столько храбрости. Если бы Макс был моим другом, я бы смогла на него положиться, смогла бы найти в нем опору и защиту.
Если бы Максим был моим.
– Я не позволю тебе пострадать, Лия, – шепчет он, и у меня пробегают мурашки по спине, волоски на руках, шее поднимаются, электризуются, дыхание становится тяжелым. – Со мной ты в безопасности, слышишь? Со мной ты можешь ничего не бояться.
Наши лица безумно близко. Я ощущаю его горячее дыхание, а он слышит, как я вздыхаю. На несколько секунд мне кажется, что движение вокруг остановилось, и сейчас вся жизнь сосредоточена лишь здесь, в паре сантиметрах между нами. Однако иллюзия покидает меня. Максим неожиданно отстраняется и растеряно выпускает меня из объятий.
– Так что, – он откашливается. – Так что можешь не волноваться.
Мне так много хочется сказать ему, но я не могу вымолвить и слова. Киваю и аккуратно сажусь на пассажирское сидение, едва парень открывает мне дверь. Он обходит автомобиль, а я до сих пор ощущаю тепло его рук на лице и испытываю такую дикую неловкость, словно сделала нечто плохое и запретное.
Он садится за руль, я боюсь повернуть голову в его сторону. Вдруг он увидит, мои красные щеки или заметит пот на лбу.