С этими мыслями, внимательно оглядываясь вокруг, я и шёл следом за ребятами, готовый в любую минуту к отпору появившемуся у нас на пути врагу.
***
Только раз зашли мы в попавшуюся на пути деревушку обменять набитых накануне зайцев на соль, хлеб, да ещё небольшой медный котелок у местной старушки. В лесу для пропитания всего хватало. Выяснили, что в эту глухомань никто посторонний не заезжал, и про смену власти она и не слыхала. Остальные деревни обходили стороной.
***
Когда начал меняться лес, превращаясь из пронизанного солнцем с ярким разнотравьем в хмурый, подернутый сизой дымкой, Микит сказал, что мы вступили на территорию оборотней.
— Теперь надо быть очень осторожными, патруль у них серьезный.
Вдруг почувствовал движение сверху. Молниеносно кувырком вперед и с быстрым разворотом седлаю гибкое черное тело пантеры, шею зажимаю в сгибе локтя, а голову оттягиваю назад до предела. Смотрю в удивленно расширившиеся умные карие глаза. Миг! И я обнимаю со спины красивейшего голого парня-мулата, со смолянистыми волосами, сплетёнными во множество тонких ручейков-косичек.
— Отпусти, — тихо говорит он, — плохого не сделаю, а котятам может не поздоровиться, меня в расчет не возьмут.
Оглядываюсь. С обеих сторон от ребят стоят наизготовку два чёрно-жёлтых полосатых тигра. Медленно высвобождаю из объятий мулата, а он, паразит такой, развернувшись, трётся лыбясь своей головой о мой вспотевший висок и шершаво языком лезет в ухо.
— Вкусный! — мурлычет, подлец, отходя. И стеснения — ни на грамм!
— А теперь говори, — продолжает уже без тени улыбки, встав возле одного из тигров, — зачем на нашу территорию забрели, на заблудившихся вроде не похожи?
— Сопровождаю члена царской семьи дружественного вам государства к вашему вождю по делу государственной важности. Прошу сопроводить к месту назначения безотлагательно!
Отрапортовал, а у самого руки так и чешутся, этому кошаку недоделанному, морду начистить. Тут Анютка, несмотря на порыкивания тигров, вытаскивает свой амулет. Увидев его, наш умник-эксгибиционист допрос сразу свернул. А Анютка, как я с удивлением заметил, не слишком-то и смущена его голым видом.
— Идите за мной, провожу до портала, — и продолжил, игриво поигрывая бровями, глядя на меня: — Завтра я свободен. Если буду нужен — найди. Меня Ашур зовут, во дворце знают. Да, и будьте осторожны, у нас вампиры гостят.
Подвел нас к дереву с огромным дуплом, поводил пальцами по коре, изображая одному ему понятные невидимые узоры, и втолкнул нас по одному внутрь, успев проехаться по моей заднице ладонью.
Примечание к части
АШУР https://pp.userapi.com/c855336/v855336714/1ed8/Y6uhhyLFvEY.jpg
>
5 глава
Перехода я не почувствовал, только резанувший по глазам свет дал понять, что мы уже прибыли на место назначения. Мы оказались в просторной комнате, где нас сразу же окружили находившиеся там оборотни в человеческом обличье. Как я понял, это была стража. Амулет свой Анютка гордо держала на раскрытой ладони, намотав цепочку на пальцы. Увидев этот знак принадлежности к царскому роду, стражи расступились и предложили последовать за двумя воинами к распорядителю дворца. Он должен был назначить время приёма у вождя, включив нас в расписание Его Величества, и отдать приказ о нашем заселении в апартаменты.
Я шёл, осматривая все углы и закоулки, по которым нас проводили, на случай непредвиденного бегства, не зная, как местный вождь примет ребят, оставшихся без крыши над головой. Вскользь оглядев своих спутников, заметил гордый, исполненный собственного достоинства облик Анютки и поймал хмурый, поникший взгляд Микита. Списав его на волнение за результат нашей миссии, я отвлёкся от него и продолжил изучение коридоров
.
Добравшись наконец-то до кабинета распорядителя, Анюта кратко рассказала ему о захвате власти и непонятно откуда взявшемся колдуне, получив обещание безотлагательно поставить Его Величество в известность о цели нашего прибытия, чтобы нам поскорее назначили аудиенцию. Отдав стражам приказ сопроводить нас в гостевые комнаты дворца в правом его крыле, распорядитель посоветовал не появляться в левом крыле здания, так как сейчас там размещены вампирские королевские особы.
Поселили нас с Микитом в одно помещение с двумя широкими кроватями и шкафом, а Анютку — в находящуюся по соседству уютную комнатку с огромной кроватью под балдахином с кистями, свисающими со всех сторон, комодом и изящным столиком. Все помещения были тщательно мной осмотрены, и, не найдя ничего подозрительного, я успокоился. Горничная, видимо по распоряжению распорядителя, быстро доставила еду и накрыла на стол, сказав, что воду для мытья натаскают, как только мы закончим с едой. Мы решили поужинать вместе, а потом уже разойтись для принятия водных процедур.
Разговор за едой как-то не клеился. Микит по-прежнему хмурился и почему-то не шёл на контакт. Анютка хоть и пыталась что-то говорить, но видно было, что сильно устала и это всего лишь дань вежливости. Она сонно хлопала глазками, и в конце концов, видя её борьбу со сном, я вызвал горничную и попросил приготовить ванну или что там у них для этого имеется, пока наша царевна окончательно не уснула.
Проследив за приготовлениями и наказав девчонке закрыться на деревянную задвижку, что она немедленно и сделала, я пошёл в соседнюю комнату к Микиту. Тот уже успел помыться и сладко посапывал, лёжа на своей кровати. Я тоже скоренько ополоснулся, переоделся в чистое и только дотронулся головой до подушки, как сразу провалился в сон.
Проснулся от вежливого постукивания в дверь. Слуги принесли воду для умывания, наши чистые вещи и лёгкий завтрак, сообщив также, что аудиенция уже назначена и после завтрака мы должны явиться в кабинет Его Величества. Я растолкал Микиту, постучал к Анюте и выяснил, что она уже поела и готовится к встрече. Умытая и отдохнувшая, девушка была чудо как хороша: весёлые выразительные глаза цвета грозового неба, толстая русая коса, перекинутая на правую грудь, красиво очерченный ротик, манящая девичья фигурка — её оценил даже я. И тут же понял, что охранять сокровище надо ещё тщательнее.
Чтобы сопроводить нас на аудиенцию, явился сам распорядитель, давая понять, что дело наше важное и требует немедленного решения. Подведя нас к нужной двери, велел доложить о нас вождю, пожелал нам победы в борьбе с ненавистным врагом и ушёл.
«Царевна Анна Романовская со свитой!» — донеслось из-за двери, и мы вслед за Анюткой вошли в кабинет с большим столом и стоящими вдоль стен лавками. За столом сидел молодой мужчина, внешностью сильно смахивающий на встретившего нас на границе нахального Ашура. Я даже поначалу засомневался, а не тот ли это паразит собственной персоной. Оказалось, не тот, просто очень похож внешне. Та же яркая красота и плавность движений, но совершенно другой, властный взгляд карих глаз. Микит, встрепенувшийся поначалу при виде Его Величества, опять сник. «Надо с ним побеседовать об этих его странностях», — мелькнула у меня мысль.
— Ваше величество, — между тем склонилась в реверансе Анютка.
Микит тоже удостоил величество поклоном, я же коротко кивнул и посчитал, что был достаточно вежлив.
— Моё имя Асита, прошу называть меня так, — выйдя из-за стола, величество приглашающе указал нам на лавки и склонился над Анюткой, разглядывая амулет, лежащий сейчас на её груди. Вдруг ноздри его затрепетали, он быстро и глубоко вдохнул и отшатнулся от девушки. Плавно скользнув за стол, уселся там с задумчивым видом. Потом, словно очнувшись, начал расспрашивать ребят обо всём, что они видели в тот злополучный день. Выслушав и сделав свои выводы, Асита начал излагать план действий, то и дело задерживая свой взгляд на девушке.
— Надо сообщить вампирам, что вам требуется помощь. У них с вашим государством заключён договор на военную поддержку в случае нападения врагов. Выслать разведку и узнать, кто этот колдун и откуда он появился, выяснить все его возможности и умения и понять, как можно с ним бороться. Очень удачно, кстати, что король и принц вампирского королевства сейчас находятся у нас в гостях. Сегодня же и обсудим с ними совместные действия. Оборотни в стороне не останутся. Принц будет проводить смотрины кандидатов на его «Источник жизни», сразу после них и соберёмся, —подвел итог встречи вождь.
