Попросил Егора проводить нас к месту экзекуции, а потом велел ему взять с собой Верочку и Микита, и отсидеться где-нибудь в тихом месте, пока мы не разделаемся с мерзавцами. Егор беспрекословно согласился, ни словом, ни делом не давая понять, о чём он сейчас думает, обернувшись тигром, уверенно повёл всю нашу компанию в нужном направлении. Довёл до массивных чёрных дверей, обработанных каким-то, видимо, антимагическим сплавом, открыть которые мне оказалось не под силу, как я не старался об них биться.

— Отойди, пап Вась, дай мне посмотреть, что там, — услышал уверенный, властный, звучавший особой силой голос Верочки. Не подчиниться ему было абсолютно невозможно, как в трансе посторонился, пропуская к дверям девочку.

То как Вера подняла на уровне груди руки, направив ладони вперед, как засветилось яркое золотое сияние, направленное с ладошек на закрытые двери, можно назвать только божественным видением. Решив расспросить Верочку об этом чуде после, когда мы все будем вместе, я увидел, как перед сиянием распахиваются накрепко закрытые до этого двери.

Не думая больше ни о чём, я буквально влетел в ритуальный зал, чтобы в следующий миг задохнуться от ярости при виде Алеса, уже почти раскрывшего Ванькину грудь, разведя рёбра в стороны. И тут я почувствовал, что лечу с большой скорости к каменному столу, прямиком на Алеса. Явно Серёга постарался. Выбив одним ударом не успевшие ни за что уцепиться руки из дыры на Ванькиной груди, дёрнул мага на себя и, сделав подсечку, уронил его на пыльный, каменный пол, приложив со всего маха головой об каменную ножку стола. Но всё, чего я добился, было лишь временное обездвижение противника.

Даже выбитый из лёгких при падении воздух не помешал Алесу вновь начать творить заклинание, направленное уже, по всей видимости, против меня. Удивление от такой стойкости сменилось неизвестно откуда пришедшим пониманием того, что передо мной многолетний сильный магически вампир, победить которого можно лишь обезглавив. И вынуть сердце, но эти сведения всплыли у меня откуда-то из прошлой жизни, возможно, здесь они окажутся не совсем верны.

Быстро подскочивший на ноги Алес, уже закручивал руками какие-то спирали, готовясь наслать на меня что-то жуткое, а я как истукан стоял, не в силах сдвинуться с места. «Просто дежа-вю какое-то, неужели опять придётся умирать, и тут уже неизвестно, дадут ли Верочке спасти меня на этот раз.

Но тут до нас долетела огненная искра, задевшая рукав мага. Наверное, она всё же прожгла ткань и коснулась кожи колдующего вампира, заставив его зашипеть как рассерженного кота, сбив его уже начавшее своё действие заклинание. Вторая искра была уже больше и била прицельно в грудь чародея, запахло палёным мясом. С большим трудом я смог стряхнуть с себя напущенное оцепенение, возвращая подвижность, слегка покрутил кистями рук, передёрнул несколько раз плечами и, резко бросившись вперёд, в кувырке с силой ударил ногами по коленям Алеса, отчего враз подломившиеся ноги отказались его держать. Не теряя больше ни мгновения, я в силовом захвате сжал голову вампира и, резко повернув вправо, скрутил шейные позвонки до щелчка, но зная, что вампиры регенерируют очень быстро, вынул ритуальный кинжал и быстро избавил тело от головы, думавшей, что ей всё подвластно в этом мире. Замер на минуту на месте, медленно осознавая, что с главным врагом покончено - вот доказательство в моих руках ощеряется раззявленным ртом.

Бросил голову в сторону и поспешил увериться, что любимый жив, что ритуал не смог причинить ему смертельных увечий. Я увидел, что сердце по-прежнему бьётся, что оно живое и нужно только закрыть дыру в груди. Но пока на это нет времени, надо разобраться и со вторым негодяем, и с толпой приспешников, с остервенением лезущих на помост, где стоял Сергей, и освободившиеся от стёкших с них оков Владимир и Галина. Они соединились в едином объятии, затолкав девушку внутрь, и поливали безумную толпу огнём. Всё больше неверных магов обращались в пепел.

Краем глаза заметил Ашура в облике пантеры, обходившего Владиса по кругу, недалеко от двери в зал, видимо, привычку сбегать с поля боя Владис не оставил. Он тоже пытался колдовать и подчинить зверя себе, но пережитое, особенно возвращение с другого света, сделало Ашура невосприимчивым к магии Владиса. Да и, как вампир, он был ещё молод и уступал в силе Алесу, тем более действуя лишь одной рукой. Не учёл тёмный принц только коварство негодяя, быстро бормоча что-то себе под нос, Владис словно из воздуха свил петлю и умудрился накинуть её на шею пантеры, уже прыгнувшей с целью вцепиться в горло ненавистного врага. Дёрнув получившийся повод на себя, Владис сбил манёвр Ашура и сам начал затягивать смертельную петлю, помогая себе культяпкой, оставшейся от второй руки. Поволок за собой хрипевшую пантеру к дверям, откуда только силы взялись? Ашур сучил по горлу лапами, силясь зацепить или порвать удавку, но тщетно - магическая петля не поддавалась.

Тут неожиданно для колдуна, преграждая путь к бегству, в дверь впрыгнул тигр, а следом вбежал и Микит, гневно посмотревший на мага, опять делавшего больно его любимому. Намотав повод от петли на культяпку и прижав к телу, чтобы не соскочила, Владис начал поворачиваться, дабы посмотреть на противника. Прыжок Егора должен был стать смертельным для монстра, причинившего ему столько зла, но подвела больная лапа, вместо того, чтобы вцепиться в горло, Егор пролетел мимо - он промахнулся. Только рука Владиса, на лету пробив грудную клетку тигра, захватила сердце, быстро вытянув его наружу. На пол тигр упал уже мёртвым.

Всё это произошло настолько быстро, что я успел только к тому моменту, когда Владис, решивший, видимо, бросить полузадушенного Ашура и прихватить с собой Микита, уже двинулся к нему, но уйти я ему не дал, быстро перетёк в тигра и мой бросок был более удачлив, чем у Ашура и Егора. Шея с хрустом переломилась под моими зубами, и с силой дёрнув в сторону, я сорвал с плеч голову и этого ненавистного вампира.

Не заботясь о своём голом виде, превратился в человека и бросился за дверь, надеясь, что Верочка находится в коридоре, как и не послушавшие приказа Микит и Егор. Слава Богине она была там, сидя на корточках в уголке, не стараясь даже подглядывать. Как ни жаль мне было девочку, но увидеть место побоища и трупы ей всё же пришлось, хотя до каменного стола я её нёс на руках, старательно прикрыв глаза. Она тигр и вампир, смерти увидит ещё много, но пока всё же ребёнок и хотелось бы, чтобы к такому кошмару ей за всё детство больше повидать не пришлось.

Увидев лежащего на столе Ваньку, Верочка широко раскрыла тут же наполнившиеся слезами глаза, оглянулась на меня и велела ей помогать так же, как когда-то я лечил её саму.

Вспомнил, как сильно желал выздоровления Верочки и это помогло. Настраиваясь, я закрыл глаза и мысленно пожелал:

-Я очень хочу помочь любимому, пусть у меня получиться зарастить эту страшную рану на груди — это моё самое большое желание!

Взяв руки Верочки в свои, увидел голубоватые искры на ладошках девочки, и начал гладить Ванькины рёбра начиная с боков, по направлению к середине груди. Постепенно рёбра опускались, превращаясь в уже знакомую, любимую грудь. Последним штрихом Верочка провела ладошкой, убирая все шрамы, которые были на груди. А потом без сил мы опустились на пол возле каменного стола и стали ждать Ванькиного пробуждения.

24 глава.

То, что наконец-то всё закончилось, и мы добились того, чего хотели, я понял, только когда сел рядом с каменным столом, дожидаясь пробуждения Ваньки. Тело расслабилось и уже не хотело предпринимать никаких усилий к действиям, мозг посылал импульсы спокойствия от осознания того, что главный враг повержен. Единственное, на что хватило сил — это посадить на колени Верочку и, обхватив обеими руками, прижать, согревая, к себе.

Наша крепко спаянная друг с другом троица смогла вздохнуть свободно лишь только голова Владиса, оторванная моим тигром, покинула его тело. Оставшиеся в живых вампиры внезапно будто прозрели, и с удивлённым видом оглядывали поле битвы. Не спеша расходится, толпились около помоста, с благоговением взирая на Истинную пару вампиров и, будто случайно примкнувшего к ним оборотня. Который выглядел отнюдь здесь не лишним.