Взгляд молодого вампира был осмысленным, но немного испуганным. Видимо, за время кормления он успел осознать изменения своего организма. Я придвинулся к нему ближе, чтобы успеть перехватить, если паника будет развиваться и дальше. Но вампира пробило на истерику:

— Я — вампир! Я теперь без крови не смогу, убью родных, и они станут зомби! Я всех людей рядом убью, я — чудовище! Зачем мне жить, кому я такой нужен? Меня же все будут ненавидеть! Сестру чуть не укусил! Прости, Нюта! Что мне делать, как жить дальше?

Сергей, стоявший к Владимиру ближе всех, отвесил истерящему вампиру довольно сильную пощёчину. Приподнял за подбородок лицо, и, наклонившись, пристально посмотрел новообращённому в глаза, произнеся безжалостные слова:

— Не заставляй сестру пожалеть, что она упросила спасти твою жизнь, пусть и в таком виде. Если тебя не устраивает твоё существование, только скажи, буду рад оказать тебе услугу и прибить на этом же месте. Поверь, рука не дрогнет, любви и симпатии к вашему племени я не испытываю совершенно. — С этими словами, сделав брезгливое движение рукой, Сергей выпустил подбородок притихшего вампира.

Владимир забился подальше в угол, сел, уткнувшись лицом в согнутые колени, и замер в таком положении, видимо, обдумывая свою дальнейшую жизнь. Подойдя и присев рядом с ним, я всё же решил поддержать парня и внушить ему надежду, что ещё не всё потеряно, что жизнь на перевоплощении не заканчивается. Он не монстр, и родным от него ничего не грозит, если у него будет свой «источник жизни», ему всего лишь нужен свой оборотень. Подошедшая Анюта положила руку ему на плечо, заверив, что и в этом виде он является её любимым братом, она от него никогда не отречётся и рада его «возвращению». Рассказав всё, что тот должен знать, я оставил его в углу размышлять о своей судьбе. Анютка отошла вместе со мной, утирая бегущие из глаз слёзы.

Переведя взгляд в другой угол, я увидел Микита, крепко спящего в объятиях черного ягуара. Видимо, потрясения, случившиеся этим днём, совсем выбили его из колеи, и рассудок, не выдержав, попросил отдыха. Ашур же, в который раз осознав, что человеческая жизнь хрупка, обнимал его с таким видом, что было ясно: главная ценность его жизни — вот этот человеческий парнишка. И пусть он не хотел превращаться в человека даже сейчас, боясь испачкать своей грязью самое дорогое, но оберегать Микита он никогда не перестанет.

Я же, подойдя к Яну, присел рядом с ним, вглядываясь в любимые черты лица. Хотелось целовать эти глаза, слегка нахмуренный лоб, впалые щёки и губы, сильнее всего притягивавшие к себе мой жадный взгляд. Обнять бы его сейчас, прижать к себе накрепко, прорасти в нём и остаться там навсегда. Надеюсь, я смогу убедить его принять мои чувства, возможно, и Ваня сможет когда-нибудь меня полюбить. Тем более что ближе меня у него здесь нет никого. В этом мире я чувствовал себя намного увереннее, тут моя ориентация никого не удивляла.

Сколько я так просидел, не понял и сам, очнулся, услышав настойчивый стук в дверь. Оказалось, что это прибыл маг, уже изучивший место телепорта, и Асита с небольшой свитой, узнавший от мага, где находится его невеста. Вождь тоже принимал участие в бою, но при обороте следы своей и чужой крови с него исчезли. Одет он был немного небрежно, что придавало ему ещё более привлекательный вид. Анюта, никого не стесняясь, быстро подошла к жениху, обняла за пояс и спрятала лицо у него на груди. Асита же, прижав девушку к себе, застыл с блаженной улыбкой на устах. Видно, и его доконало долго удерживаемое напряжение, он счастлив был наконец встретиться с любимой, а увидев живым и невредимым брата, расслабился окончательно.

Маг доложил, что безумный колдун, судя по телепорту, отправился в королевское поместье, находящееся на берегу моря, в самом дальнем уголке королевства. Там он, возможно, сможет найти помощников и лекарей, способных восстановить утраченную руку, хоть процесс это и не быстрый.

— А что нужно сделать, чтобы он в очередной раз не смог уйти телепортом? Сколько же можно его так ловить, он постоянно ускользает из-под носа, — поинтересовался я.

— Выход один: собрать побольше магов и накрыть поместье и близлежащие территории антимагическим колпаком. Под ним будут работать только врождённые способности. А построение телепорта — способность приобретённая, основанная на знании заклинаний и определённых жестов. Но и нам придётся добираться до места назначения своим ходом. А это довольно большое расстояние. Причём много вампиров и оборотней брать с собой нежелательно, отряд привлечёт внимание, и Владис успеет спрятаться или сбежать.

— Оборотней возьмём только связанных узами с вампирами, поимка безумного Владиса — дело чести самих вампиров, — предложил было я, но услышал яростное шипение со стороны Ашура.

— Я иду в любом случае, мне надо поквитаться с этой мразью, — голосом, не терпящим возражений, отчеканил ягуар.

Изумление, написанное на лицах оборотней, было непередаваемо, никто не ожидал, что Ашур в облике зверя сможет заговорить. И как к этому относиться, тоже пока никто не понимал, умение ставило тёмного принца на самую высокую ступень в иерархии оборотней.

— Нечего меня разглядывать, это Василий мне такой подарок преподнёс, когда полумёртвого в оборот за собой звал. Он сам в зверином облике болтает, и мне передалось. На трон не претендую, — скривился, как от зубной боли, Ашур.

— Я тоже иду, кто-то должен этого младенца кормить, — выступил вперёд Сергей, и сразу же отошёл к Анюткиному брату, давая понять, что его он не уступит ни одному оборотню, потому что это его пропуск в отряд зачистки. И вздрогнул, когда молодой вампир обнял его за ногу, прижавшись лбом к бедру. Отстранившееся от ноги оборотня лицо вампира изображало полное спокойствие. Казалось, он всё для себя решил, и кусочки мозаики встали на своё место.

— Это только на время военных действий, потом ищи себе другой завтрак, — обращаясь к Владимиру, яростным шёпотом оповестил Сергей, отойдя чуть в сторону.

Поднявшийся на ноги Владимир уже ничем не напоминал того, раздавленного известием о своей новой сущности, человека. Это было удивительное существо, чертами лица очень напоминавшее сестру, но неописуемо прекрасное. Даже оборотни из свиты и охраны Аситы с трудом могли оторвать взгляды от его лица. Бездонные глаза цвета грозового неба, хищно трепещущие крылья тонкого носа и полные алые губы, тёмно-каштановые волосы, падающие на лицо косой волной. Широкий разворот плеч и тонкая талия, длинные ноги и красивые мускулистые руки. Порода была видна во всём, недаром царский сын. Если бы не Сергей, вовремя застолбивший его себе, остальные оборотни, наверное, передрались бы за честь стать партнёром изумительного красавца.

Анюта, стоя в кольце рук Аситы, во все глаза смотрела на брата, узнавая и не узнавая его. В её глазах зажглись огоньки гордости за родное существо.

Гомон у ворот возвестил о том, что сражение закончено и опасаться больше нечего — зомби истреблены. Маг, подошедший к лежанке принца, начал осматривать его и, удовлетворившись увиденным, попытался пробудить Яна ото сна, но то ли тот мало отдохнул, то ли ещё почему, но так и не проснулся. Обеспокоенный маг решил, что принца надо срочно доставить во дворец в королевстве вампиров и созвать совет лекарей, такой сон ничего хорошего не предвещал.

— Что это и почему практически восстановившийся Ян не может прийти в себя? — этот вопрос я задавал как магу, так и самому себе. Он же сам смог укусить меня и пил кровь без моей помощи. Возможно ли, что это просто более глубокий оздоровляющий сон, или же уже надо беспокоиться? В неутешительные прогнозы мага верить не хотелось, но беспокойство меня не оставляло.

Подхватив своего принца на руки и пристроив его голову себе на плечо, я велел магу проводить меня к порталу, ведущему в королевство вампиров. Коротко попрощавшись с Анютой и её женихом, я в сопровождении двух оборотней и двух вампиров отправился в указанном направлении. Владимир, похоже, не хотел предстать перед отцом в таком виде. Решив, что наше присутствие больше не нужно, я велел от лица принца всем вампирам возвращаться на родину, а для наведения порядка остался Асита и оборотни, находящиеся в его подчинении. Маги, имевшиеся и среди оборотней, должны были помочь убрать жуткие останки после битвы.