Ворон и Грегор сошли на одной и той же остановке. Парень уже хотел распрощаться с новым знакомым, как тот вдруг предложил:

– А со мной повонзаться на мечах не хочешь?

«Почему бы и нет?» – решил Ворон и они с Грегором отошли в небольшой лес, располагающийся практически у дома парня. Один из своих мечей Ворон дал мужчине, другой взял сам. Конечно, в раннем Средневековье поединки проходили на одноручных мечах с применением щитов, но за неимением таковых решили биться лишь мечами, все равно они были тренировочными с узкими тупыми клинками – ими максимум можно было наставить синяков. Это уже в позднем Средневековье сплошной латный доспех был заменен кольчужной рубахой, следовательно, надобность в щитах отпала.

Сначала они просто размялись, а потом уже перешли к делу. Грегор принял довольно странную позу: меч он поднял над головой, склонив его чуть ближе к левому плечу. При этом мужчина даже не снял длинного плаща, который точно должен был мешаться во время битвы. Ворон сразу же указал ему на ошибку:

– У тебя же весь корпус открыт, как ты биться будешь?

– Не беспокойся, я Мастер защиты. Давай уже перейдем к делу.

Ворон лишь пожал плечами и пошел в атаку на Грегора. Парни произвели всего два-три обмена ударами, как Ворон оказался лежащим на земле с приставленным мечом к горлу. Он даже не успел сориентироваться, как такое могло произойти.

«Ничего себе!» – успело лишь промелькнуть в голове у парня. Он-то считал, что очень даже не плохо владеет мечом, во всяком случае друзей побеждал часто. Оказалось, что мужик реально умеет биться на мечах.

Грегор помог подняться Ворону и спросил:

– Еще разок?

– Да, конечно! – охотно согласился Ворон, который не хотел уходить проигравшим. Его просто постигла неудача, он не был готов к тому, что новый знакомый реально окажется сильным соперником.

И каждый раз спустя уже два-три удара Ворон оказывался на земле, лишь пятая попытка увенчалась «успехом» – Грегору потребовалось аж на один удар больше, чтобы уложить парня! Хоть небольшой, но прогресс. При этом парень весь вымотался, а Грегор стоял с невозмутимым видом. Складывалось впечатление, что мужик в одиночку может сдерживать натиск врагов сутки напролет без отдыха.

– Ну ты силен, – признал Ворон, тяжело дыша. После такой битвы хотелось пить, все тело болело.

– У тебя сложилось ошибочное мнение, будто рыцари наносят друг другу удары, применяя лишь грубую силу. Сам посуди, такого обращения не выдержит ни один клинок меча! Если лезвия постоянно будут биться друг о друга, то на клинках появятся зазубрины, рано или поздно они попросту сломаются. Важнейший аспект средневекового фехтования на мечах – это приемы отражения ударов. Тебе нужно научиться отражать удары плоской стороной нижней части клинка. Кроме того, ты ни разу не применил прием «скручивания».

– Да я просто не успел, – буркнул Ворон, пристегивая мечи к своему рюкзаку.

А Грегор же продолжил нравоучения:

– Средневековое фехтование на мечах – это тебе не просто «рубка». Приемов применения меча очень много, их надо использовать исходя от избранной тактики. Хочешь я научу тебя в совершенстве владеть мечом?

Ворон сразу понял, что в этом предложении есть подвох, поэтому поинтересовался:

– Ну и во сколько мне обойдется обучение у Мастера защиты?

– Абсолютно бесплатно. Там, куда я тебя приглашаю, надобности в деньгах нет.

– В чем подвох? – не спешил соглашаться Ворон. Как говорится, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Уж очень привлекательным было предложение Грегора. Настолько привлекательным, что это не могло быть взаправду.

– Ты должен будешь год учиться у меня в лагере. Там же жить. Вот, можешь ознакомиться с контрактом.

Из недр черного плаща Грегор достал плотный пергамент, испещренный каким-то текстом, и протянул его парню, который пребывал в легком шоке. Ворон взял пергамент и первым делом удивился его плотности – на бумагу это явно было не похоже. Как будто пергамент создавался еще до изобретения бумаги из недубленой сыромятной кожи зверей. В начале пергамента крупными буквами значилось: «Контракт на вступление в АДЛОМ».

– АДЛОМ? – удивленно поднял глаза на Грегора Ворон. – Это что вообще такое?

– Анти-демонический легион объединенных миров, – произнес Грегор, в его голосе промелькнула нотка гордости. Ворону никогда не доводилось слышать такого замысловатого названия ролевой игры. Но это-то и заинтересовало парня – от ролевок по вселенной Толкиена он уже подустал, а тут явно затевалось что-то масштабное и уникальное – вот какой подход-то профессиональный! Он продолжил читать предложенный ему контракт.

И тем дальше парень ознакамливался с контрактом, чем шире расширялись его янтарные глаза.

«Вступая в ряды АДЛОМа, Вы обязаны запомнить три условия:

Свернуть с намеченного пути Вы уже не сможете.

Вы обязаны идти лишь путем света.

Вы обязаны биться до конца, пока демоны Бездны не будут побеждены, а портал в их мир – запечатан.

Грегор Онис, предводитель легиона объединенных миров, в свою очередь гарантирует полное содержание на протяжении всего обучения. Также он обязуется снабжать своих легионеров всем необходимым, отправляя их на битвы с демонами Бездны.»

М-да, звучало весьма впечатляюще, но все-таки Ворон не сомневался, что на деле этот АДЛОМ окажется не столь уж величествующим. Кучка любителей фэнтези соберется вместе, порубится на мечах от силу неделю и все разъедутся по своим домам.

– Отлично, я вступлю в ряды АДЛОМа, – произнес Ворон, поразмыслив. Что он терял? Он и так пропадал на ролевках неделями, а тут хоть сюжет незаезжанный.

– Хорошо, подпиши договор, – произнес Грегор, протягивая парню длинное перо с изумрудным оперением. На вопросительный взгляд Ворона мужик пояснил: – Чернила не требуются, подписывай.

Ворон особо не удивился – в виде чего только не делают сегодня ручки. Поэтому не задумываясь больше ни на минуту, он поставил свою размашистую подпись в конце контракта.

– Контракт оставь себе, – сказал Грегор, когда парень протянул ему назад перо и пергамент.

– А вам разве копия столь важного документа не нужна? – решил подыграть парень.

– Второй экземпляр у меня уже есть. И вот, чуть было не забыл – возьми, – с этими словами Грегор протянул шестиугольный позолоченный кулон на тоненьком кожаном шнурке. С лицевой стороны на медальоне посередине был расположен изумрудный круглый камень, по краям была оконтовка бледного красного цвета, сзади же значилась аббревиатура легиона. – Носи его на протяжении всего обучения в моем легионе.

Ворон взял медальон из рук Грегора, тот легко умешался на раскрытой ладони. На какой-то миг неформалу показалось, что буквы «АДЛОМ» засияли серебрянным светом. «Фантазия разыгралась» – решил он, не зацикливая на этом внимание. Да и темнело уже – в лесном полумраке и не такое могло привидеться. Поэтому недолго думая он надел шнурок с медальоном через голову.

– Много вещей брать с собой не нужно, мы снабдим тебя всем необходимым. Приходи завтра в двенадцать дня в этот же лес, я буду тебя ждать на этом самом месте.

Парень еще раз убедился, что эта ролевка долго длиться не будет, раз вещи с собой брать не нужно. Распрощавшись, Ворон направился к себе домой.

Дома парень предупредил своих родителей, что отправляется на очередную ролевую игру. На вопрос, сколько она продлится, он однозначного ответа дать не мог. Мало ли ему там уже в первый же день не понравится? Но все же немного вещей Ворой решил с собой взять.

Он запихнул в баул несколько пар носков (как-никак мало ли там будут девушки, а носки Ворона уже спустя однодневной носки можно было использовать в качестве химического оружия), туалетную бумагу, компас, щетку и зубную пасту (опять-таки мало ли девушки будут…), фонарик, сменные батарейки к нему и ворох одежды.

На этом Ворон посчитал сборы оконченными и улегся спать прямо в своих штанах и футболке – хорошо все-таки Грегор ему навалял там в лесу. Теперь телу требовался полноценный отдых. Медальон он тоже решил не снимать, а то потом обязательно забудет его надеть снова, так как парень не был привыкший носить украшения на шее.