1996 год. Было около двух часов ночи, Петр Иванович спокойно посапывал, сидя за своим столом на вахте. Но пребывать в царстве Морфея ему оставалось всего-ничего – вот раздался громкий стук в дверь, оповещающий о приходе ночного визитера.

– Кого черт принес в такое время? – недовольно пробормотал Петр Иванович, кряхтя поднимаясь со стула и направляясь к двери.

Стук повторился снова, на этот раз уже более настойчиво.

– Иду я, иду, – буркнул сторож и распахнул двери детского Балашихинского приюта, сторожом которого он проработал уже не один год.

Сначала он решил, что стук в двери ему приснился – на пороге никого не было, лишь холодной ночной ветер ворвался в помещение, зашелестев лежащей газетой на столе.

Петр Иванович уже хотел было запереть двери и вернуться на свое насиженное место, чтобы продолжить просмотр сна, как взгляд его упал на крыльцо приюта. У ног сторожа стояла небольшая корзинка. В корзинке находился сверток из какого-то белого меха. В глубине свертка спокойно посапывал ребенок – по виду ему нельзя было дать больше года.

Сторож не очень-то и удивился такой находке – как-никак в приют часто подбрасывали детей. А вот что удивило Петра Ивановича, так это цвет волос малыша – белоснежные, под стать шкурке, в которую ребенок был завернут.

– Что ж, добро пожаловать в новый дом, – пробормотал сторож, поднимая корзинку и запирая двери приюта. – Теперь куковать тебе тут до совершеннолетия.

Но Петр Иванович ошибься, спустя два месяца после этого проишествия подкидышу с белоснежными волосами повезло – его усыновила семья Вороновых, которая полюбила ребенка как родного.

2015 год. Любовь Васильевна зашла в квартиру и первым делом заметила на полу любимую вазу, разбитую вдребезги. Уже потом она услышала громкое шипение и увидела пронесшегося из одной комнаты в другую рыжего кота.

– Саш! Ты снова гоняешь бедного Сэма??? Не надоело еще? – воскликнула Любовь Васильевна.

– Этот рыжий негодник пометил мои ботинки! – в свое оправдание сказал молодой парень с белыми длинными волосами, собранными в конский хвост, выходя из комнаты. Цвет его глаз был удивительным – желтым, напоминающий янтарь, а зрачки были слегка вертикальными. Чаще всего люди пугались такого взгляда или думали, что парень носит контактные линзы. – А с утра он сожрал колбасу с моего бутерброда!

– Только посмотри, что вы наделали, – вздохнула мать этого оболтуса. – Это же моя любимая ваза… была!

Саша лишь пожал плечами – он здесь был почти не причем, это все сделал Сэмуэль – их домашний кот весом в семь кило. Ну да – кот убегал от него, от Саши, но и вазу он задел сам своим упитанным задним местом. Так что и вина за содеянное полностью лежит на рыжем комке шерсти.

– Эх, и сколько ты так дома будешь сидеть, гоняя кота? – спросила Любовь Васильевна, вешая пальто на крючок. Ее сын закатил глаза – эту песню он слышал уже несколько лет подряд. – Тебе уже 20 лет, на работу бы устроился, если учиться идти не хочешь.

– Так не берут никуда, мам. Кризис в стране как никак, доллар растет, а зарплаты уменьшаются.

– Тогда бы занялся собой, ходишь с этим хвостом да в странной одежде – народ лишь пугаешь, перед соседками уже стыдно.

– Мам, я неформал! – с гордостью произнес Александр. Но мама лишь отмахнулась от этих слов:

– Ну так и проходишь чучелом всю жизнь, и девушки никогда не найдешь.

– Сдались мне эти девушки! Все, мам, мне на ролевку пора собираться, – и беловолосый парень скрылся в своей комнате. А из-за соседней двери высунулась рыжая морда кота. Увидев, что на пути к цели все чисто, он посеменил своими пушистыми лапками по направлению к кухне, где его уже ждала заветная миска кошачьего корма. Для полного кошачьего счатья оставалось лишь, чтобы кто-нибудь почесал за ушком.

На самом деле Саше, которого друзья с ролевых игр прозвали Вороном, девушки очень даже сдались. Вот только не ладилось у него со слабым полом – все-таки мало кого может заинтересовать безработный неформал с хвостом, серьгой в ухе и штанах с металлическими заклепками, который вдобавок еще неделями мог пропадать на ролевых играх с друзьями, забывая о ходе времени.

Точно так же у Ворона не ладились отношения и с техникой – с самого детства вся техника, к которой прикасался парень, либо выходила из строя, либо начинала работать со сбоями. Такой странный феномен не мог объяснить ни сам парень, ни его родители. Из-за этого парень даже не пользовался сотовым телефоном!

Зато возможно это и послужило тому, что парень сутками не просиживал за телевизором или компьютерными играми. Вместо этого Ворон воплощал в реальность интересные игры путем ролевок и окунался с головой в разные эпохи, занимаясь реконструкцией. Также он обожал читать фэнтези, любовь к которому у него началась с Белянина, теперь парень всюду таскал с собой зачитанную до дыр книжку «Джек – сумасшедший король».

Ворону особо и собираться не нужно было – как таковой полноценной ролевки не намечалось, он просто шел на городской пустырь повонзаться на мечах с друзьями. Только маме этого было не объяснить, для нее что ролевка, что просто повонзаться сразу отправлялось в категорию «пустая трата времени». Отец, Сергей Антонович, тоже не одобрял увлечения сына, сам он в свое время начал работать с 14 лет, так что от двадцатилетнего оболтуса он уже никаких свершений и достижений по жизни и не ждал.

На Вороне уже были надеты его любимые мешковатые штаны с обилием карманов и цепей да футболка с изображением нескольких волков, которая висела на его отнюдь не накаченном теле. Поэтому парень лишь пристегнул два меча к своему рюкзаку и вышел в прихожку. Там он понял, что его помеченные котом Сэмом ботинки, явно уже не пригодны к ношению. Так что пришлось Ворону остановиться на берцах – единственной обуви в доме, к которой рыжий кот не приближался, так как чуткий носик животного просто не мог выносить вонь, исходившую из ее недр.

До конца города Саша доехал на автобусе, а там до пустыря оставалось минут пятнадцать пешим ходом. Там его уже ждали лучшие друзья еще со времен школы – Модный Демон и Егерь. Парни полностью разделяли увлечения Ворона, только в отличие от него не были столь безнадежны – первый работал на заводе, а второй учился в колледже.

Вонзались парни на пустыре часа три без устали. К такому времяпрепровождению они привыкли и могли бы тренироваться на мечах еще и дольше, но Демону надо было на встречу с девушкой, с которой он познакомился в клубе любителей Средневековья. Ворон завидовал другу. Его единственные отношения с девушкой продлились не более двух месяцев. У девушки были повышенные запросы, то ей надо было подавать дорогие подарки, то по клубам водить. Да вдобавок она требовала, чтобы парень отстриг свой длинный хвост. А на такое Ворон пойти не мог даже ради девушки!

Поэтому в глубине души он не оставлял надежд, что когда-нибудь ему повстречается девушка, да ни какая-нибудь глупая блондинка с повышенными запросами, а особенная – умная, преданная, любящая, внимательная..… ну и, конечно, с классной фигурой, куда ж без этого. Что-что, а в своих мечтах он видел не низенькую пышечку или длинную швабру, а роскошную девушку с аппетитными выпуклостями в нужных местах.

Назад до дома Ворон добирался тоже на автобусе. Он сидел в его самом конце, его рюкзак с пристегнутыми к нему мечами покоился на соседнем месте. Парень весь был погружен в книжку «Темный эльф». Ему очень нравился главный герой этой серии, который так ему напоминал его самого, хотя бы уже одним цветом волос и поисками себя.

Парень заметил мужчину средних лет в запахнутом длинном черном плаще, севшего напротив, только тогда, когда он заговорил с Сашей:

– С войны едешь, друг?

Ворон не сразу понял, что имеет в виду незнакомец, пока тот не указал на его мечи.

– А, вы об этом. Просто тренировался с друзьями.

Слово за слово они разговорились. Мужчина представился Грегором (Саша решил, что это наверняка прозвище) и сказал, что увлекается боевым искусством Средневековья. Ворон не применул похвастаться перед мужчиной, что ему на ролевых играх отводится роль следопыта, с которой он справляется блестяще.