Зима щедро кутала в снежное кружево метели весёлых невест, которые стайками вились вокруг обязательных для молодожёнов мест фотографирования. Девицы мёрзли, но стойко выполняли все команды фотографов. Женихи мечтали поскорее отогреться в недрах ждущего ресторана, но всё-таки не рисковали портить первые семейные альбомы и терпели бесконечные постановки. А вот толпы родственников и друзей греться не стеснялись прямо на улице и поэтому усердно подбадривали криками юные пары, и услужливо отнимали у них верхнюю одежду, чтобы не портить замечательные снимки.

– А когда уже можно заканчивать? Холод лютый! – Намекнул Ксении новоиспечённый муж, на то, что очень хочется в тепло.

– Я сама уже нос отморозила, – тихо ответила Ксения, – но ты посмотри, как всем весело? – Она с виноватой улыбкой посмотрела на Игоря. – Потерпи немного! Я думаю, что они скоро утомятся наконец.

– Когда они угомонятся, я уже смогу, видимо, только в больницу поехать с пневмонией! И то, что на свадьбе гуляет такое количество врачей, меня вряд ли спасёт. Ладно, пойду немного в машине посижу, я совсем околел. – Жених погладил молодую жену по щеке и проследовал в направлении, где их должен был ожидать свадебный экипаж. Но через несколько минут Игорь вернулся, изрыгая тихие проклятия.

– Согрелся уже? – Игриво проговорила Марина, которая была в свите подружек невесты.

– Нет! – Недовольно бросил он на ходу. – Но нашёл наскальные надписи на лобовом стекле нашего скакуна.

– Что случилось? – Ксения пыталась плотнее запахнуть коротенькую белую шубку, которую предусмотрительно купила ей мама, понимая что погодные условия не оправдание для того, чтобы невеста выглядывала из-под многослойной одежды.

– Дорогая, машинка которую ты наняла нас катать, сломалась! – Раздражённый Игорь сунул ей записку от водителя, который таким оригинальным способом решил пресечь живое общение с молодожёнами и их гостями. – Он, видите ли, уехал, а за машиной приедет эвакуатор. Просто класс! Вот теперь звони и выясняй что за дела!

– Куда же я звонить буду? – Растерянно проговорила Ксения. – У меня же даже телефона нет.

Свидетельница заметила, что невеста синеет от холода, заметила её мятущийся взгляд и коротко выяснив причину беспокойства, скомандовала погружение в автобусы, чем пресекла дальнейший уличный разгул.

Ксения быстро забралась в спасительное тепло, и снова у неё промелькнула мысль, что она так хотела свадьбу весной, когда всё цветёт, а главное, вокруг тепло и солнечно. Но Игорю приспичило срочно идти в загс, хотя жили же они полгода без похода в это учреждение.

– Спасибо, – дрожащими губами проговорила Ксения сложа руки в молитвенный жест, – Алиска, если бы не ты, я точно с этой свадьбы сбежала.

– Давно пора, – пробормотала девушка.

– Что? – Ксения вскинула на неё глаза.

– Я говорю, если бы не я, у тебя не было бы такой классной свидетельницы и тамады заодно! – Тихо проговорила Алиса и тут же рявкнула так, что её услышали даже на самых дальних местах автобуса. – Дорогие мои, у молодожёнов сломалась машина, – она многозначительно сделала паузу, – поэтому свадебный кортеж печально побрёл в мастерскую, а наши дорогие Ксения и Игорь поедут дальше с нами. И давайте сейчас пожелаем, чтобы это была самая большая неудача, которая встретится на их совместном пути. Что нужно сказать?! Правильно! Горько!

Последний призыв был подхвачен сначала тихо и нескоро осел, потому что задние ряды слишком рьяно праздновали торжественное событие.

Ксения улыбалась, оглядывая родные и знакомые лица людей, которые были так ей дороги. Она радовалась тому, что Игорь как-то легко и свободно влился в их мир и стал частью её большой семьи. Она считала родными людьми друзей отца и матери, потому что они с самого раннего детства вместе встречали и радости, и печали. Среди этих людей были и те, кто научил её профессии, заниматься которой она мечтала ещё с тех пор, как декламировала стихи стоя на стульчике. И теперь она осознавала, что даже стихи были на медицинскую тему. Да и сложно было представить другой мир, когда с утра до вечера Ксения проводила время в больнице рядом с родителями, которые были рьяными противниками того, чтобы дочь воспитывали пришлые няньки, они передавали её друг другу спеша с операции на летучку или доверяли медсёстрам, но ненадолго. И девочка обожала этот ворох событий, запах хлорки, ставший для неё родным. И она не понимала, почему даже само слово прозекторская так отталкивает людей. Окончив медицинский институт, в который по настоянию родителей она поступала безо всякого блата, она трудилась интерном тоже на общих основаниях, но уже по собственной инициативе. Ксения должна была быть уверенной, что общая хирургия – это её призвание, хотя допускала ситуацию, в которой с течением времени она всё-таки выберет специализацию.

Мягкий ход автобуса и терпкое тепло глинтвейна унесли за собой мысли Ксении, она задремала, и даже взрывы смеха не могли помешать ей окунуться в негу сна.

Кофейный аромат и хлопки салюта за окнами разбудили Ксению. Она увидела, что вокруг пусто, а водитель протягивает ей дымящуюся кружку.

– Вы задремали, – мужчина улыбнулся ей, – выпейте кофейку. Правда, он с капелькой коньяка, но вам можно.

– Спасибо, – она благодарно улыбнулась и посмотрела сквозь проступающие проталины на запотевших окнах на улицу, туда, где Игорь танцевал с Мариной цыганочку, а гости радостно хлопали.

Алиса забежала в автобус и с порога начала что-то тараторить водителю.

– Почему ты меня не разбудила? – Ксения почувствовала, что у неё нет сил даже двинуться с места.

– Отдохни, ты же отдыхать-то не умеешь. Вот работать по сто часов, это да! А от отдыха ты очень быстро устаёшь! – Алиса легко толкнула её в плечо. – Обойдутся без тебя, им и так весело. Мачо твой пристроен, с Маринкой пляшет, остальные тоже в надёжных руках, я себе помощника организовала.

– Кого? – Ксения поглядела по направлению руки Алисы.

– Петюню. – Она помахала мужчине, который расплывался в улыбке, глядя на неё.

– Какой он тебе Петюня? – У Ксении даже пересохло в горле. – Обалдела, что ли. Это же мой куратор в интернатуре. Он меня живьём съест; я даже пошла против всех принципов, но попросила папу позвать его на свадьбу, чтобы он во мне человека разглядел, а не насекомое, каким он обычно меня считает.

– Ну, это он тебе куратор и зверь страшный, а мне он Петюня, – ласково помахала ему в ответ Алиса. – Пей кофе и грейся, скоро в ресторан поедем наконец. – Она обернулась к водителю – Товарищ, спасибо! Вы просто находка!

Гости перетекли в автобус, и жених, который замыкал шествие, чуть не прошёл мимо Ксении вслед за Мариной, но Алиса вовремя нечаянно толкнула его.

– Мужчина занимайте места согласно купленным билетам! – Засмеялась она в ответ на злобный взгляд, который метнул в неё мужчина. – Друзья, внимание! Мы, наконец, едем навстречу к самой приятной экспозиции, ну кроме, конечно, само́й регистрации, нашей увлекательной экскурсии. Но у меня короткое объявление! Сначала все собираемся в первом янтарном зале, там будет предложен лёгкий аперитив.

– Аперитив – это хорошо, это дело! – Донеслись голоса веселящейся профессуры со всех сторон.

– Стоп! – Алиса выставила ладонь вперёд. – Попрошу внимания, – она сделала торжественную паузу. – А также в качестве аперитива, нас ждёт ещё один сюрприз, поэтому я прошу никого не расходиться и ждать моих дальнейших свадебных распоряжений.

Алиса попросила пересесть мужчину, который рассказывал Марине весёлые истории и примостилась рядом.

– Марина, у меня мало времени и я человек прямой! – Алиса стала говорить совсем тихо, – ты не забывай чья здесь свадьба, и с кем ты шашни крутишь. Ты совсем ополоумела, что ли?

– В чём дело? – Вскинулась стройная брюнетка.

– В тебе и твоём хвосте, которым ты усердно машешь перед женихом. Я тебе так скажу, Ксенька для меня как сестра, и если будет надо, я тебя по-тихому сплавлю со свадьбы и найду тех, кто мне поможет. Веди себя скромно.