Дэвид покачал головой.

  -Ты ошибаешься. Я на самом деле хотел убежать. Только не один, а с Адамом.

  Стив побледнел.

  -Не бойся, мой законопослушный братец, - успокоил его Дэвид, - Адам отказался. Он хочет стать богом. К Вернье я зашел уже после разговора с ним - просто напиться. Впрочем, мне и это не удалось.

  Стив медленно сполз по стене и плюхнулся в кресло рядом с Дэвидом.

  -Чем ты так удивлен, брат? - спросил Дав, - Что я предложил или что он отказался?

  Стив молча взял у брата банку, опрокинул в себя, задрав подбородок высоко вверх, и сунул обратно в руку Дэвиду.

  - Я давно хотел тебя спросить, - сказал Дав, не дождавшись ответа, - Когда ты узнал, что Адама наверняка отберут, почему ты не сбежал?

  -Ты сам сказал - бежать некуда, - глухо отозвался Стив, опустив голову.

  -Да, но ты-то этого не знал! - голос Дэвида сорвался на крик, - И что значит некуда? Я жил невидимкой почти полтора года. Представь себе, что я смог бы так же прятаться - не один, а с Адамом - хотя бы год? Что происходит с детьми, пропустившими отбор? Остаются ли они пригодными для отбора? Я думал, что еще есть возможность!

  Дэвид смял пустую банку в руке.

  - Мы этого не узнаем. Ты так долго учил его неизбежности, что ему пришлось эту неизбежность полюбить, принять ее как собственный выбор.

  -Где ты был полгода назад? - спросил Стив.

  -Почему ты спрашиваешь? - не понял Дэвид, - Думаешь, полгода назад Адам ушел бы со мной?

  Стив вздохнул.

  -Чуть больше шести месяцев назад я делал запрос в Систему о местонахождении Дэвида Белью. Я же архивариус - мне для этого достаточно немного потыкать в клавиши.

  -Зачем?

  Стив пожал плечами.

  -Я беспокоился о брате.

  Дэвид внимательно смотрел на Стива.

  -И что Система сообщила?

  -Община 'Мандалай', - ответил Стив, - Я смотрел по карте - это на побережье. Полторы тысячи жителей, основное занятие - рыболовство. Из достопримечательностей - музей морской фауны и аквапарк. Ты ведь там был тогда?

  Дэвид мертвенно побелел.

  -Три месяца назад - община 'Бохум', швейное производство и дом моделей, - монотонно продолжал Стив, - Месяц назад - община 'Пале-Рояль', лечебные грязи и развлекательный центр. Ты не был невидимкой, брат.

  Банка выпала из руки Дэвида, ударилась о деревянный пол, подскочила, выплеснула из себя плевки пены.

  -Не хочу тебя разочаровывать, Дав, но твое бегство было иллюзией.

  С минуту братья молчали. Стив - глядя вдаль, Дав - уставившись в пол между ногами.

  -Может быть, - наконец, проговорил Дэвид, - Но я, черт побери, хотя бы попытался! А что ты сделал за эти годы для своего сына? Семь проклятых лет! На что ты их потратил?

  -Тогда, семь лет назад, - Стив отвечал с паузами, как будто каждое слово давалось ему с большим трудом, - я подумал, что если потрачу эти оставшиеся годы с толком, если я смогу его правильно воспитать, то, может быть, Адам останется человечным...

  -Обязательно останется, Стив, - с кривой усмешкой покачал головой Дэвид, - И, может быть, даже пролетая мимо Луны без скафандра, помашет вам с Норой рукой.

  -Прекрати, Дав! - крикнул Белью.

  -А чего ты хотел?! - взорвался в ответ Дэвид.

  Он рывком встал из кресла и наклонился над Стивом.

  - Каким должен стать ребенок, если ему год за годом твердить, поглаживая по головке, - Дэвид глумливо запищал, - 'Сынок, очень скоро мы навсегда отдадим тебя летающим привидениям - на их полный произвол. Мы бы рады этого не делать, но понимаешь - эти монстры нас кормят, поят, не дают друг друга убивать и обеспечивают возможность тихо и сонно жить в наших уютных домиках. Но ты все равно не ожесточайся, люби нас - сейчас, а особенно потом, когда наши добрые хозяева из тебя самого слепят нелюдя, вынув сердце и душу...'

  Стив вскочил на ноги, чуть не сбив брата с ног, и пару раз беззвучно глотнул воздух.

  -Иди к черту, Дав, - выдавил он, продышавшись, - Надеюсь, скоро тебя в этом доме не будет.

  Белью распахнул дверь с веранды в комнату. Дверное стекло жалобно задребезжало. В первый момент Стив не понял, чье отражение он в нем видит - свое или Дэвида, стоящего у него за спиной.

  'Нет, брат, разница есть, - подумал Стив, - Мне еще есть кого любить. И что терять.'

  ***

  Борис и Адам стояли перед родителями тщательно причесанные, в одинаковых новых костюмчиках и начищенных ботинках. Близнецы выглядели более похожими друг на друга, чем обычно. Отец поймал себя на мысли, что может различить сыновей только по губам. У Адама они были плотно сжаты и нижняя слегка налезала на верхнюю. Губы Бориса чуть-чуть расходились посередине, обнажая часть белоснежных резцов в вечной жизнерадостной улыбке.

  'Один из них вернется через пару часов', - сказал себе Стив. Эта мысль не успокоила, но приглушила боль.

  Белью прислушался к себе. Душевная рана уже давно не горела огнем, а только еле заметно ныла. За годы он научился отделяться от нее. В отличие от жены - без помощи химии.