– Ну что же Вы, Игорь, стоите как засватанный? Проходите, проходите, – проговорила Ольга в поисках тапок для гостя.
– Не знаю, Ольга Дмитриевна, кажется, не видел Вас целую вечность. Вот всё налюбоваться не могу Вами, – оправдывался подполковник.
– Сколько раз Вас просила называть меня по имени. Вот из-за Вашего чрезмерного воспитания и мне приходится выкать. Нашла, проходите к столу, – Ольга вручила гостю тапки и побежала накрывать на стол.
Гость вошел в зал, скромно присел за стол и, не выдержав, спросил:
– Ольга Дмитриевна, позвольте Вам помочь?
– Не позволю. Вы мой гость, располагайтесь, – немного грубо хозяйка отрезала своего гостя.
Закончив сервировку стола, Оля присела напротив.
– Ну что же Вы медлите, Игорь? Разливайте спиртное, стол накрыт и у меня созрел тост.
Казаков налил даме вина, себе рюмочку коньяка. Встал с рюмкой в руке.
– Ольга Дмитриевна, еще раз прошу прощения, позвольте первый тост от меня на правах гостя, – подполковник явно нервничал, откашлялся и произнес:
– Безупречная женщина та, которую трудно упрекнуть в желании выглядеть лучше, чем она есть на самом деле. За безупречных женщин! То есть за Вас, Ольга Дмитриевна!
Ольга не стала спорить, лишь улыбнулась в ответ. Они выпили, присели за стол.
– Как прошла Ваша поездка, Ольга Дмитриевна? Как Москва?
– Скучно, как всегда скучно, Игорь. Вы не представляете, как не хочется ездить на такие собрания. Со столицей всё хорошо. Что ей сделается? Знаете, Игорь, я никак не могу забыть нашу с вами последнюю встречу. Вы, конечно, очень хороший рассказчик, но то, как Вы мне описывали события Лесного, выше всяких похвал. Так интригует, знаете ли! Вы не думали стать писателем?
Конечно же, Ольга лукавила, причем очень фальшиво. Но Казакова это раззадорило еще как. Он залпом, без тоста выпил еще одну рюмку коньяка, закусил свеклой с чесноком и проговорил:
– Ну что Вы, это Вы у нас – прекрасный пророк печатного листа. Мне, правда, приятно, спасибо. А Лесной, да, очень интересен. Все жители Свердловска, да что там, всего Союза, я считаю, просто обязаны нам до гробовой доски за то, что мы сдерживаем те ужасы, что рвутся наружу.
– Страсти-то какие. И что же рвется наружу, к нам? – Ольга чувствовала, что Казакова она зацепила и дальше разговор пойдет так, как ей надо.
– Скажу вам по секрету, Ольга Дмитриевна, по последним данным разведки на территории Лесного пропало целое поселение. Представляете? Никто не знает, в чем дело. Поселение, кх, да как же его, вот холера. Вот, вспомнил, Нижняя топь. И это я еще не рассказывал Вам про чудовищ, какие там обитают.
– Позвольте, но ведь на территории Лесного живут люди? – Ольга искренне возмутилась. – Почему никого не эвакуируют?
– Да вы что, Ольга Дмитриевна? Это чудо, что Свердловск не закрыли после событий 2009 года. А предпосылки, скажу я вам, были. Наш город и область зацепил вирус частично, мы отделались малой кровью. А из Лесного нельзя никого забирать! Я с этим полностью согласен! Пока наши ученые не разберутся со всем, никто не покинет край. Каждый житель Лесного может быть разносчиком какой-нибудь заразы.
– Сколько лет уже прошло, а всё никак разобраться не могут. Но если местные жители живут, с ними ничего не происходит, закрадывается сомнение, по крайне мере у меня, что с людьми всё в порядке, – гнула свою линию Ольга.
– Я не ученый, Ольга Дмитриевна, но в поселке Таежный, местные жители как раз таки изменились.
– Изменились? Как?
– По данным наших агентов, эти люди изменились как вид человека. Поменялись внешне и внутренне, их прозвали Чёрными. У меня мало информации по этому вопросу. Есть, конечно, какой-то антидот, его разработали ученые из покинутой воинской части 711, дабы остановить внутренние изменения человека, проживающего в аномальной среде Лесного. Но в связи с тем, что очень мало данных от первоначальных источников, нашим ученым сложно всё сопоставить и проверить. Ученых из засекреченных лабораторий никто не нашел, во многие лаборатории попасть не могут до сих пор. Искать надо в лабораториях Лесного, но как туда попасть? У нас ничего нет: ни планов комплексов, ни ключей-паролей. Всё пропало в пламени тех страшных событий, – закончил Казаков, выпив еще одну рюмку.
– Неужели никто не может покинуть эту территорию? – спросила Ольга.
– Нет, исключено. Вокруг области возведена пятиметровая бетонная стена с датчиками. Если какой-либо участок будет разрушен, то нам будет известно, где происходит прорыв. И это только первая линия. Вторая линия заминирована. Третья линия обнесена колючей проволокой, через каждый километр стоят вышки со снайперами и караулами. Так что не получится пройти не замеченным.
– Игорь, а Вы еще ходите на территорию Лесного? Как часто Вы были на закрытой территории? – Ольга ловко перевела разговор на нужную тему.
– Да, был, и не раз. Через месяц планируется очередной поход в закрытую зону. Я лично руковожу отрядом защиты, сопровождающий научный отдел для работы, – ответил Казаков, ничего не подозревая и совершенно позабыв, что он под присягой, не важно, кто перед тобой: мать, отец, любимая.
– Но как вы попадаете на территорию закрытого района, если установлено такое высокое ограждение?
– Попасть на территорию можно только через Квартал 233, либо на вертолете. На востоке Квартала 233 находится туннель. Этот туннель берёт начало на поверхности, уходя глубоко под землю. В начале и конце пути туннель закрывается гермоворотами. До катастрофы по этой железной дороге в Свердловск ходил поезд со снабжением от Четверки – это научное здание, расположенное на севере от Квартала 233. Непосредственно наши отряды проходят как раз через туннель с железной дорогой, на специально оборудованном поезде, так мы добираемся до Квартала 233. Существует четыре отдела: север, запад, юг и восток. Каждый отдел курирует свой участок области. Мы – подразделение отдела «Восток». Всё, что на востоке области, находится под нашей юрисдикцией.
– Потрясающе, Игорь. Все-таки у Вас талант рассказчика, не перестаю восхищаться. А чем занимаются научные группы в таких экспедициях?
– Не смогу ответить, так как нас особо не посвящают научные сотрудники. Проводят различные замеры, берут пробы. Наша задача обеспечить защиту группы.
– Были ли несчастные случаи у вас, много погибает людей во время таких походов? – Ольга приближалась к финальному вопросу.
– Да как вам сказать? Не буду играть в браваду, но довольно давно ничего страшного не происходило. Да и местность у нас не самая опасная. Видите ли, наш объект расположен в укрытии леса, даже инфицированных я уже не помню, когда видел. Вот в самом Квартале 233 инфицированных довольно много, люди там не проживают. Так что ничего страшного, но бдительность терять нельзя, – закончил своё повествование Казаков, кушая утиную ножку.
– Раз всё так организованно и безопасно, Игорь, возьмите меня с собой в предстоящую поездку. Хочу посмотреть на это загадочное место.
Казаков от такой просьбы выронил утиную ножку изо рта. Казалось, подполковник позабыл, как говорить, только моргал глазами в ответ.
– Да-а, как же? Нет, Ольга Дмитриевна, простите, я не смогу Вас взять. Эта прогулка не в парке. Да и Ваш дядя, если только узнает… – Казаков совершенно растерялся.
Ольга решила отыграть ва-банк.
– Ну, что же Вы так растерялись, Игорь? Сделайте мне такой свадебный подарок на будущее. А я в ответ не останусь в долгу. Вы мне нравитесь, но хотелось бы знать работу будущего супруга. Вы меня так заразили рассказами о Лесном, что теперь просто обязаны свозить на небольшую экскурсию. Тем более территория, по вашим словам, не очень опасная. А с дядей я договорюсь. Да и как он узнает?
Своим предложением Ольга поставила Казакова в тупик. Он непросто симпатизировал ей, он любил её. Уж лучше бы она запросила поездку за границу, даже это можно было бы устроить. Но проситься в закрытый объект? Это несколько не укладывалось в голове у Казакова. Немного посидев, подполковник выпил очередную рюмку и произнес:
