— Опять! Бл*ть!

Передо мной сидя на полу предстала перемазанная в крови Цукубра. Будто домашний зверек она игралась с оторванной рукой, преследовавшей меня твари.

— Фрейя. Я не люблю сюрпризы… особенно такие.

— Прости.

Я направился по предоставленной Фрейей карте. До местной Аптеки примерно метров двести по прямой, и неизвестно еще какие радостные встречи сулит это, казалось бы, небольшое расстояние. А потому я послал вперед Цукубру, попутно как можно внимательнее смотря по сторонам.

— Фрей, а почему аптеку все еще не обнесли? Тут настоящий банкет мародеров и такой лакомый кусок как набитая стимуляторами аптека должна была опустеть в первую очередь. — я старался говорить, как можно тише чутко реагируя на каждый доносящийся из квартир шорох.

— Владельцы позаботились о самозащите. Полагаю, что помогут только переговоры.

— Значит нужно будет предложить что-то взамен на помощь… а у меня есть только халатик, штаны и ботинок. Ну еще услуги монстра по охоте на монстров. — пожал я плечами, глядя на Цукубру попутно огибая лужу синеватой крови на полу. Тел кстати видно не было.

— Предлагаю разобраться с этим на месте.

Двигаться вперед было страшно, но наличие Цукубры придавало уверенности. Каждая из встреченных мной тварей оставила свой липкий отпечаток страха в моем сознании, и теперь мне казалось, что в каждой тени я вижу угрозу.

— Ты тяжело дышишь. — заметила Фрейя.

— Да, голова кружится. Наверно последствия кровопотери…

— Хорошо если так.

Двигавшаяся впереди тварь то и дело вертела голой на шорохи, раздающиеся из квартир и откуда-то с потолка. Я тоже посматривал по сторонам помня о вездесущей вентиляции.

Небольшие щели под потолком в тусклом свете приобретали угрожающие очертания, казалось, что из них выползают знакомые лозы. Цукубра никак не реагировала на это, а я встал на месте скованный ужасом.

Тело ощущалось как тяжелый мешок, я помотал головой пытаясь прейти в себя.

Лозы исчезли и передо мной вновь предстала знакомая морда.

— В чем дело? — донеслось из коммуникатора.

— Я не знаю. Возможно галлюцинации, наверно… — я заметил, что стою оперившись рукой о холодную стену.

— Это плохой знак.

Попытка сделать шаг привела меня к следующей локации. Я оказался на полу.

— Черт…

— У тебя повышается температура.

— Отлично. Как же все это бесит!

— Рекомендую забраться на спину Цукубры.

Спорить я не стал, смысла не было, к тому же я четко чувствовал, что мне становится хуже. Будто теряется контроль над телом и уплывает сознание. Водрузиться на спину твари было не просто, но все же потратив некоторое время я добился успеха.

То, что Цукубра животное абсолютно не ездовое стало понятно после первых пары пройденных метров.

— Фрейя можно не так сильно трясти мы же по ровной поверхности идем?

— Терпи. Особенности строения скелета не располагают к переноске других существ.

— Мне кажется, что я помру быстрее чем мы доберемся до цели…

— Это не так, — я услышал голос Шири. — пока что это лишь первая стадия. Организм заново учится жить без симбионта…

— … К сожалению, так ты сможешь прожить не более года. — вынесла вердикт Мири.

— Сегодня день хороших новостей, да?..

— Можно вновь попробовать использовать Цереру, но для этого нужна госпожа Майя. Но даже в таком случае шанс успеха будет равен примерно сорока процентам. — голос Шири был слышен тише чем обычно.

Дальнейший путь я провел в тишине. Был слышен только стук когтей по полу издаваемых моим ездовым чудищем.

Поворот. Еще один, и вот я оказался в огромном помещении с кучей разных магазинов. Торговая площадь этого этажа была впечатляющей в своих размерах, но и её не обошел творящийся вокруг кошмар.

Каждый из магазинов представлял собой маленькую крепость, запертую и хорошо укрепленную. Вот это я понимаю, вот как надо вести бизнес на Игнарсисе, нужно быть готовым ко всему в том числе и к локальному Армагеддону.

В таких домиках их владельцы словно в бункерах могут спокойно пережить хоть натуральную войну. Пока не закончатся припасы. И боезапас. О том, что с вооружением здесь полный порядок говорили кучи тел изощрённых чудовищ, разбросанных вокруг. Некоторые были обуглены или порублены в капусту, другие изрешечены впитав немыслимое количество свинца и плазмы.

Оглядев картину целиком, я пришел к выводу что здесь каждый был сам за себя. Трупы чудовищ валялись только возле запечатанных ворот того или иного магазина, а между ними было много пространства, которое использовали для рекламы или маленьких киосков.

Решив не рисковать, я слез с белесой спины и поплел вперед в надежде обнаружить стальной короб с красным крестом. Оставив тварь за спиной, я сделал первый шаг.

В мирное время тут, наверное, было красиво, хорошее место для отдыха или свиданок. Резные скамейки с изысканным дизайном и даже настоящий фонтан неплохо украшали обстановку. Что было странно — ни одна из тварей не посмела тронуть лотки с едой.

Выйдя на середину площадки, я встал возле нетронутой лавки торгующей выпечкой. И пусть продукция уже остыла, но для меня сейчас выпечка смотрелась более чем аппетитно. Схватив булку с мясом, я вгрызся в неё зубами испытав натуральный восторг.

Некоторое время я уплетал выпечку почувствовав себя лучше, но как выяснилось это был обед под прицелом. Поддавшись голодному порыву, я забыл о безопасности. Напротив был оружейный магазин, возле которого лежала самая большая гора омерзительных тел. С его стен в мою сторону уже некоторое время были направленны пулеметные турели. Но даже так я все же дожевал свою булку.

— Вот ты чудик! — послышалось из громкоговорителей магазина. Это был тяжёлый грубый голос. — Проходи, не задерживайся, голодранец. Тут таких как ты не любят.

Сделав морду кирпичом, я поплел дальше, стараясь не оборачиваться на громкий смех. В самом конце торговой площади я обнаружил очертания выполненного из толстого стекла Аптечного пункта. Ему было уделено больше места чем остальным магазинам и напоминал он скорее аквариум, чем бронированный короб. Причина этого несоответствия была проста — огромное количество внешнего вооружения и бронированное стекло прекрасно справлялись с неадекватными клиентами, или организованными группами враждебно настроенных индивидов.

Роботы — охранники на входе красноречиво говорили о доходах владельцев этой оригинальной точки. Их оружие уже давно было направленно на меня.

— Добрый день, жестянки. — хмуро сказал я, подойдя к воротам. — Могу я поговорить с обитателями этого замечательного места?

Спустя секунд пятнадцать передо мной появилось изображение хмурой девушки с большими черными глазами и щупальцами на голове, она была распознана мной как полукровка с милоранскими корнями.

— Это что еще такое? Кыш! Пошел вон отсюда! Ты не понял?! Проваливай, говорю!..

— Постой. — перебил её второй голос, принадлежавший толстому мужчине. Обычному человеку, с залысиной и пышными рыжими усищами. Он некоторое время разглядывал меня с ног до головы, изучая и кивая самому себе. — Какие люди господин Максим. Омегу уважаемой Майи знатно потрепали, да?

— Как видишь…

— Разрешите представиться, Оуэн Огаро. Это моя дочь Лидия.

— Чего? Вот этот вот Омега? Он больше на труп похож.

— Это не вежливо, Лидия. Прошу простить её. Вам, я вижу нужна помощь, и мы с удовольствием её окажем, проходите, пожалуйста. И существо что следует за вами, я бы хотел, чтобы оно не заходило на нашу территорию.

Обернувшись я заметил крадущуюся среди ларьков Цукубру. Тварь активно избегала ходить возле трупов и двигалась преимущественно в тени.

— Фрейя, я же просил не тащить её сюда. Что будет если её расстреляют?

— Я бы на твоем месте не доверяла такому радушному приглашению, Макс. — Фрейя понизила громкость голоса.

— Я знаю, но… — в следующий момент меня поразила острая боль, выворачивая на изнанку желудок. Только что съеденное вновь оказалось снаружи, а сам я стоял на коленях пытаясь прейти в себя.