— Спасибо, — ответил мальчик одновременно с Газэфом. Они посмотрели друг на друга, и он добавил: — Ты правильно сделал, что доверился ей.
Лодка доплыла до корабля, пассажиры поднялись по верёвочной лестнице. В это время другие тоже подплыли, но некоторые направились к другим судам. Сами транспортные средства моряки стали крепить верёвками и поднимать на борт. Когда принц поднялся, его тут же, несмотря на сопротивление, схватила Магда и, чуть не расплакавшись, стала обнимать. Солдаты и офицеры также начали приветствовать его и командира экспедиции. Сестра и наёмница одновременно обняли Гайлиса. Последней на борт забралась Юна и, увидев всю эту картину, чуть не закатила глаза при всех. Она направилась к мостику, откуда город хорошо просматривался, отлично зная, что её здесь никто не ждёт.
— Г-госпожа, простите, пожалуйста, я хотела… — послышалось со стороны. Это произнесла крылатая девочка. Несмотря на одинаковый возраст, она казалась немного ниже собеседницы. Встав на одно колено, она вообще стала в два раза ниже.
«Ух ты», — подумала Юна, постаравшись понять, почему она вдруг встала на колено. Она не замечала, чтобы так обращались ко всем, да и не знала толком об особенностях культуры и обычаев этих существ. Потому решила ответить нейтральной фразой:
— Ой, какая милая! Тебе что-то нужно?
— Д-да, — ответила интриш тихо, склонив голову. Стало заметно, что эта картина привлекла внимание окружающих, что выдавало в ней необычное событие.
«Что это значит? Они как-то слишком заинтересованы, даже Вильгельм. Может, какая-то особенная благодарность за спасение матери или…», — задумалась девочка, как услышала слова Газэфа.
— Мой принц, что это такое? Её ведь сам император к вам… — начал офицер, но был перебит.
— Тихо. Она не принимала меня, несмотря на всё время, проведённое на этом корабле. А наследие ей, видимо, приглянулась, да ещё в таком возрасте. Она станет ей очень верна, если… — мальчик приложил палец к губам, давая знак молчать. — Я не против, если она так решит. А уж Магда точно.
— Госпожа, я хочу служить вам. — Лисбет встала на оба колена и поклонилась, упёршись лбом в пол и разведя крылья в стороны. — Будьте моей хозяйкой. Это не только потому, что вы спасли маму, — ну конечно, и по этому тоже, — но и потому, что я хочу.
— А?!
Девочка не знала, что делать и что сказать. Ей, конечно, встречалось отношение, вроде этого, в прошлом, когда её восхваляли, как героя, которым она не была, но не так. Это напомнило ей о прошлом, и потому, взяв крылатую за плечи и подняв, она не думала, как это может быть понято ею.
— Да что ты, я, конечно, не против, но не стоит вот так вставать на колени, да и вообще…
— Спасибо! — быстро ответила собеседница, отбежав к матери, и спряталась за неё, после чего осторожно выглянув.
— Э-э-э, — не поняла Юна. Произошло что-то совсем необычное, отчего ей захотелось вернуться к боле привычным и относительно нормальным мыслям. Увидев Вильгельма рядом, спросила тихо: — Что это было?
— Позже объясню, — ответил он, смотря в сторону города и причалов, где стояли местные. Некоторые выкрикивали в их сторону ругательства, но большинство понимали, что ещё не всё кончено. Принц принял от своей служанки покрывало, которое накинул на плечи. — Чего они ждут?
«Они? Ха! Может, планируют что-то предпринять, но скорее, просто трясутся от негодования. Всё-таки им не чужды страхи обычных людей», — подумала Юна, уже решив для себя, что необходимо предпринять.
— Наверное, ждут, когда я сдержу своё слово. Кто такие эти люди?
— Не знаю, но они охраняли место вашего… захоронения, а потом эта задача со временем переросла в ненависть ко всем, кто приходит из других мест, особенно тех, кто интересуется пирамидой, судя по всему, построенной не ими и не вами, — ответил мальчик, вспоминая, что слышал и видел. — Они уже не помнят, кто, зачем и когда поставил перед ними эту задачу, остались лишь скудные архивы и навыки из тех, что могли помочь в жизни, ну, и самые живучие. Так сказать, подстроились под окружающий их мир. Они могут создать проблемы, учитывая предательство в наших рядах. Да и Альянс, придя сюда, узнает, что случилось, и начнёт незамедлительно действовать. Если мы смогли найти это место, то смогут и маги со своей магией. Там ведь не осталось ничего ценного?
— Кто знает, кто знает…
Девочка заметила, что старейшины всё ещё находятся на причале, видимо, считая, что свершили просчёт и желая удостовериться, что отплытие пройдёт без проблем. Она думала, не сомневаясь, что они ещё не сдались до конца.
«Серьёзными ли будут последствия, если им удастся запустить что-нибудь в хранилище? Даже если получится, там нет оборудования, которое вот так просто можно использовать, а остальное выработало свой ресурс. Не говоря уже об ИИ, который примет меры при несанкционированном доступе. Так что, это мелочи. Более важно, что этот малыш… Неужели он всё и сам понимает? Просто замечательно, пытается проверить меня, осторожно и незаметно… Как же ты облегчишь мне жизнь, это такая удача, просто не верится.»
— Господин, мы готовы к отплытию! — доложил командор, несмотря на разговор двух детей. Он понимал, что время ограничено, и не хотел медлить.
— Это хорошо, но мы обязаны решить ещё несколько проблем, — ответил принц, бросив взгляд на свою собеседницу. Ей не надо было быть гением, чтобы понять этот простой намёк, а точнее, ту самую проверку, о которой она уже подумала. Он хотел знать, поняла ли она всю опасность положения.
— Надо отвлечь силы Альянса, ведь, если мы отправимся сейчас, их летающие отряды могут нас нагнать, если им нечем будет заняться в Портьере. Да и глупость, вроде мести, вполне обычное чувство, — Юна сказала эти слова негромко, но чувствовала, что прислушались почти все, кто находился рядом. Её несильно заботила необходимость принимать такое решение. На самом деле, она уже не раз принимала подобные, только с намного большим количеством жертв. Тем более, сейчас она делала это ради себя, обеспечивая своё будущее. Понимая, что Вильгельм — наследник престола и не должен делать опрометчивых решений, она сказала, тем самым беря всю вину на себя и ничем особым не рискуя: — Так что открыть огонь по городу, а далее огонь по готовности.
— Что? — Бероника вздрогнула и посмотрела в сторону жителей города. — Что вы… Зачем?
Газэф недобрым взглядом посмотрел на девочку, но проявил большую сдержанность, подавая пример подчинённым. Он бы понял её, если бы она перед этим не произнесла те странные слова о глупости мести.
— Мой принц, это…
Принц перебил его:
— Командор, выполняйте приказ наследия.
Анатолию было намного легче других: он с самого начала готовил себя к тому, что может случиться, так что придётся открыть огонь по городу. Его люди тоже готовились, так что проблем возникнуть не могло; на берегу находились лишь враги. Заметив взгляд девушки-археолога, он всё же приказал, не в силах ослушаться приказа:
— Всем батареям открыть огонь! Далее огонь по готовности. Погрузку продолжать!
— Огонь! — послышалась цепь команд, после чего, к неимоверному удивлению горожан, пушки флагмана начали стрелять. Следом за ним огонь открыли и два других корабля, поливая город ядрами.
Они тут же покрылись дымом. Пушки откатывались назад при выстреле, после чего их сразу начинали перезаряжать. Снаряды летели к домам, улицам и пристани, иногда сопровождаемые дымкой от сгоревшего пороха. Врезаясь в них, они раскидывали дерево, людей, разрушали мосты и дома. Люди на берегу не сразу поняли, что происходит; целые группы сносило попаданием ядер или калечило, отрывая конечности и части тел. Взрывы раскидывали и оглушали ополченцев, бросая в воду и на крыши домов. Главная пристань обрушилась после серии попаданий, погребя вместе с собой несколько десятков людей и обрушив часть улицы. Началась паника, сопровождаемая криками, давкой, воем раненных и стрельбой в сторону недоступных из-за расстояния кораблей, которые всё продолжали стрелять.
