— Да, я последний его видел. Они унесли принца, не пытаясь убить, защищая не только от наших попыток спасти, но и от возможных ранений; он нужен им живым. И она тоже, но Магда её отбила, — Гайлис кивнул в сторону девочки. Он не знал, чем эти слова могут обернуться, и добавил: — Мы сделали всё, что могли. На улице и пристанях в тот момент творилось… всё это. Мы не знали, что ополченцы могут так сражаться.
— Старейшины говорили, что имеют силу, способную решить возможные проблемы, если те возникнут. Они так пытались переубедить меня от намерения проводить раскопки, но я не думала, что это может быть правдой, — добавила Бероника тихо. — Я им не поверила. Местные вели закрытый образ жизни и про их ополчение толком ничего неизвестно… Да и вообще, мало что про них…
— Они добрались до кораблей, смогли потопить один, похоже, без магии. Пользуются огнестрельным оружием, холодным, луками и арбалетами. Сражаются, имея явную подготовку, — вмешался командор, чья голова, наконец, была окончательно перевязана. — Жестокие, как… Не знаю точно, но мне показалось, что они сражались не только с нами, но и с бандитами, и с наёмниками, и вообще со всеми. На причал они вытаскивали не только наших солдат, но и гражданских, женщин и детей — видимо, беженцев. Кто они такие?
— Принц у них. Нужно попробовать найти его, выкупить, — задумался полковник и посмотрел в сторону города. — Мы ничего не сможем сделать против целого поселения, хоть оно и небольшое… Мы потеряли слишком многих, они ждут нас на берегу, а принц у них в заложниках. Есть возможность выяснить, где он находится?
«Народ, я здесь! Эй! Ну, ладно. Кажется, Вильгельм очень важен для них. Блин, они не уплывут отсюда, пока не спасут его или не увидят его труп. И что теперь делать? Может, попробовать убедить их, что его спасти не получится, или выдать что-то вроде «он сам так хотел». Правда, как пленение принца отразится на результатах этого их мирного договора? Как мне тебя жаль, милый мальчик, тебя так хорошо можно использовать, а ты угодил в плен. У них, скорее всего, нет традиций не сдаваться в плен, но тогда он ничего не смог бы поделать», – подумала Юна, отойдя к борту корабля и посмотрев вверх, на реющее знамя с эмблемой в виде птицы феникс.
Вместе с неудачей, удачных совпадений становилось только больше: хотя бы тот факт, что люди вокруг считали её каким-то «наследием». Подобное стало не единственным, что вызвало новые мысли.
«Принц и принцесса… Неплохо звучит. Если он наследный принц, значит, будущий правитель своей страны, а если приволок сюда так много народу в военное время, значит… У него есть влиятельные покровители, или он сам имеет какое-то влияние, что тоже возможно, учитывая, как к нему относятся, и его поведение. Страна, которая пережила войну, но, судя по всему, проиграла или вынуждена заключить мир из-за недостатка ресурсов для её продолжения. Не знаю, как они там воевали и против кого, но послевоенное время в проигравшей стране — отличный шанс начать всё с чистого листа… Хм. Ну, и конечно, именно они нашли меня и, видимо, задействовали для этого немаленькие ресурсы. С чего бы?»
— А что делать с войсками Альянса? Они движутся к городу по другому берегу реки и к исходу дня могут быть здесь. Не говоря уже о летающих отрядах. Что мы можем сделать против них в таком положении? — спросил один из офицеров флота, но своими словами передав то, что волновало многих других.
Юна подавила желание улыбнуться — ей всегда очень нравились слухи, в том числе из-за того, что время от времени оказывались полезны. Из них она узнала отрывки информации о том, что именно воздушные силы уничтожили флот Империи, от которого, видимо, остались лишь эти три корабля. Поражение нанесли летающие отряды, которые состояли из людей на летающих существах и, возможно, летающих людей. Она бросила взгляд на двух крылатых существ и попыталась представить, как они могли потопить корабль. В принципе, это было возможно, реакция старших офицеров тоже это подтверждала.
Её на мгновение отвлёк странный взгляд девочки, которую звали Лисбет; обычно такой же был у людей, восхвалявших её в прошлом, что вызвало некоторые нехорошие предчувствия.
— Видимо, они хотят отдать его Альянсу, может, продать! Этого нельзя допустить! Он ведь наследник… Переговоры по миру не окончены, мы всё потеряем. — Газэф ударил кулаком по перилам, не обращая внимания на то, как это выглядит со стороны. — Они ведь должны понимать, что маги со своей армией просто заберут у них деньги после обмена. Надо попробовать связаться с ними и предложить самим его выкупить! Начать переговоры. Сколько мы можем предложить им?
«В ближайшее время я буду очень слаба, не смогу сбежать… из такого слабо охраняемого места, а если вдруг вырублюсь, моя безопасность снова будет зависеть от этих вот товарищей… Ах, что за невезуха! Подождать, пока силы не восстановятся, тоже не получится: судя по всему, они успеют натворить дел за это время, так что… Наверное, это к лучшему. Очевидно, что те, кто сейчас на берегу, — стрёмные личности, да и те рыцари мне тоже не очень понравились. А вот люди здесь, эта их Империя, отличная возможность, но… Как же тогда моя мечта о тихой и спокойной жизни? Хотя нет, не всё потеряно, просто надо решить возникшие проблемы, а потом мои силы восстановятся, и я смогу сбежать и…. прожить в этом мире свою жизнь, так как хочу. Надо-то только разобраться со всем этим.»
Юна вновь окинула взглядом город, который постепенно освещался лучами солнца.
«Местные, местные… Если вспомнить наше путешествие по улицам, многие из них носят одинаковые медальоны, у некоторых татуировки ритуального вида. Отсутствуют места поклонения, скрыты или это какое-то учение? На улицах сражались почти все, кто может держать в руках оружие: женщины, старики и даже подростки, что говорит об обучении боевому искусству каждого поколения. Одинаковые приёмы и эффективное использование различного оружия, мне ещё школы ниндзя тут не хватало. Ведут себя сдержано в обычное время, но на самом деле ненавидят иноземцев и очень преданы своим лидерам, взглядам, городу; высокий моральный дух… Доплыли до кораблей, сохранив способность сражаться, отлично слаженная по времени и организованная атака, поддерживаемая толпами людей, что идут на смерть не из-за страха, а из-за веры… Сектанты какие-то? Надеюсь, напавшие в хранилище — просто выходцы из их рядов, прикинувшиеся солдатами… Ненавижу такие загадки…»
— Полковник, а что им мешает получить с нас деньги, а потом всё равно не отдать принца? Они должны понимать, что мы опасаемся войск Альянса; им нужно только дождаться, и проблема с нами решится сама собой, — вмешался командор, видя, что некоторые уже начали подсчитывать имеющиеся средства.
— Мы не знаем, жив ли принц Вильгельм. Может, уже и нет, просто проверить мы не можем. Мы не маги, — добавила Бероника. — Может, они взяли его в плен по указке тех рыцарей?
— Что-то не похоже. Я видела по пути голову одного из приезжих магов. Не то, чтобы она не могла оказаться там чисто случайно… Их, похоже, тоже в расход пустили, а Республика такого не прощает. Если узнает, конечно, — сказала Настя, обрызгав свою рану через бинт из распылителя в виде небольшого баллончика и сразу почувствовав, что боль отступает. — Хорошая вещь…
— Может, это нам на руку. Мы ведь можем сообщить Альянсу, что тут произошло, используем это. — Газэф взял себя в руки, но чёткого плана действий по-прежнему не имел, а никто толком не мог ничего предложить, находясь в таком же состоянии, что и он.
«Империя ведёт войну с Альянсом, где-то я это уже слышала, в фильме каком или аниме? Тоже проблема; судя по всему, до прибытия их армии осталось около суток, и они могут начать преследование по воздуху. А это парусные корабли. Допустим, местные вернут нам принца, а когда придёт армия, скажут, что всё, что произошло в городе — это наша вина. Те пошлют погоню и, учитывая, что смогли сжечь целый флот, сожгут и нас в открытом море. Может, пока не поздно, переметнутся на их сторону, но… Ещё и эта в маске. Надеюсь, её убило случайной, или лучше неслучайной, пулей во время той потасовки, а то мне совсем не нравится то, что она сказала.»
