«Да я вообще не понимаю, как вы вспомнили про письмо четырёхмесячной давности», — подумала Бероника, в то же время начав корить себя за то, что не догадалась. В письме её просили сообщить о ходе работы и о каких-то деталях, связанных с пирамидой. Тогда она написала много листов и всё отправила. Её недовольство коснулось и прислуги интриш, которая в тот день начала заигрывать с тем парнем, говоря на своём языке, от которого начали болеть голова и уши. Вспоминая все эти детали, она вспомнила и всё то, что смогла узнать, что породило простой вопрос:
— Я побывала в местной библиотеке, но сведения в ней отрывочны, потому я решила, что речь идёт об исторических артефактах. Если вы заговорили про наследие, приплыли сюда с целой армией, то, значит, знаете, что это такое? Что такого ценного древние могли спрятать в пирамиде, что может помочь нам сейчас?
— Я думаю, это наш древний предок. Не делайте такое лицо… И вы тоже. В нашем мире есть магия, которой наш народ не владеет, но на котором можно использовать любую магию с негативными эффектами без возможности исцелить той же магией. Это ли не странно? Так что наши предки могли каким-то невероятным образом сохранить самого достойного, чтобы он мог помочь своим потомкам, — во время последних слов Вильгельм сжал кулаки от нетерпения, будто уже хотел взять «наследие» в руки. — Сейчас это не так важно. Важно найти его. У нас мало времени, а вскоре могут возникнуть проблемы.
— С таким количеством солдат бандиты не решатся напасть. — Девушка вспомнила прошлую ночь и, захотев спать, зевнула.
— Кроме бандитов, есть ещё немало тех, кто не хотел бы, чтобы мы нашли то, что ищем. В прошлом уничтожались целые библиотеки и развязывались войны для того, чтобы скрыть части сведений об этом сокровище. Даже во время моих поисков я натыкался на препятствия и созданные ложные исторические данные, призванные запутать, — добавил собеседник тихо и задумавшись, но продолжил нормальным голосом: — Миледи Орнас, многое из того, что я обнаружил, относится к более древним временам, чем мы можем представить. Наше «наследие» такое древнее, что, если скажу, что его спрятали под землёй от «начала мира», могу ошибиться. Народы прошлого тоже что-то знали о нём, потому некоторые сделали частью своей культуры, а другие изменили уже имеющиеся легенды и мифы. Даже эта пирамида, к которой мы едем, возможно, не такая древняя, как оно. Мне нужна ваша помощь — такого знатока древней истории, который уже начал свою работу и кое-что знает об этих местах.
— Господин, вы, скорее всего, переоцениваете мою значимость… — смутилась девушка, сцепив ладони. — Я занимаюсь поисками свидетельств нашего прошлого, а не… кого-то ещё.
— Вот именно по этому вы мне и нужны. Вы знаете историю очень хорошо и сможете помочь мне найти нестыковки в её трактовании. Ошибки и те части, которые присутствуют не к месту. Несмотря на это, древние письмена остаются древними письменами, и без знатока языков древних народов нам никак. Всё это поможет понять и найти то, что я ищу. — Мальчик заметил, что собеседница колеблется, и добавил: — Для вас это отличный шанс закончить свою работу, а что же касается меня… Мне просто нужна помощь. В лагерь у пирамиды доставят всё необходимое, а также документы, включая всё то, что смогут найти в этом городке. Теперь перед вами не будет препятствий, как раньше; всё решат солдаты Газэфа. От вас нужна лишь помощь, и я не требую, а прошу.
Бероника задумалась, всё ещё до конца неуверенная в реальности происходящего. Истории о «наследии» были слишком похожи на мифы, в которые она не верила. С другой стороны, всё, что она видела сейчас, не могло быть здесь просто потому, что мальчик перед ней поверил в сказку. Он основывал свою веру на чём-то, что ещё не показал, но уже обратил её внимание на то, что что-то с этой пирамидой не так. Она поняла это ещё при первом посещении, но тогда не смогла понять, что именно. Если не говорить о том, как выглядела местность вокруг. Решив согласится, девушка утешила себя тем, что, в любом случае, действительно сможет завершить свою работу, да и отказывать наследному принцу могло быть опасно.
Ответ раздался тихим и осторожным голосом:
— Я согласна. Но ничего не обещаю. Я ещё не продумывала версию происхождения пирамиды и того, что знаю, с такой точки зрения.
— Хорошо, времени мало, но немного есть, — довольно ответил Вильгельм, вновь начав смотреть на улицу. — Если не случится каких-нибудь непредвиденных обстоятельств…
— Ненавижу непредвиденные обстоятельства, — добавила археолог недовольно. В последнее время они приносили ей одни лишь проблемы.
Посмотрев на улицу, она почувствовала себя в большей безопасности, а также поняла, что теперь шансы на успех раскопок значительно возросли. За прошедшее время она успела отвыкнуть от цивилизации, что некоторым образом влияло и на её мысли. Теперь же, с возвращением Империи, к ней стала возвращаться и уверенность в том, что она не одна. В голову даже пришли мысли: «Гайлису не придётся рисковать своей жизнью ради меня, это тоже хорошо. Хотя он сам всегда находит проблемы. Надеюсь, не влез в какую-нибудь историю…»
Карета ехала медленно, так как впереди и сзади шли отряды гвардейцев. В караване ехали реквизированные или нанятые повозки, даже имелись всадники, где-то раздобывшие лошадей. Выехав на окраину города, процессия оказалась на обычных грунтовых улицах, которые были шире. Там солдаты пошли ещё и по бокам от экипажа. Местные жители, в основном, закрывались в своих домах, из некоторых всё же выглядывали люди, стараясь, чтобы их недовольные взгляды не заметили. Те же, что не могли покинуть улицу, не успев собрать товар с лавок или находились далеко от дома, отходили к стенам зданий и также оглядывали процессию. Кто-то наблюдал с крыш и переулков.
На выезде из города за каретой проследили несколько человек в плащах. Они стояли в стороне и скрывали лица. Один сказал другому:
— Они точно разбили лагерь у Проклятой пирамиды?
— Да, — ответил тот отвернувшись, когда один из гвардейцев посмотрел в их сторону.
— Быстро сообщи старейшинам. Эти ненормальные просто не представляют, какое зло могут выпустить наружу. Оно уничтожило мир один раз, сделает это и снова, — говоривший был мужчиной.
Не желая больше быть на виду, он скрылся в переулке. Следом за ним пошёл и его напарник, бросив мимолётный взгляд в сторону верхушки Чёрной пирамиды, возвышавшейся над лесом.
Комментарий к Глава 2. Возрождённые из пепла.
Хотелось бы услышать ваше мнение по поводу столкновения технологий и магии в книгах.
========== Глава 3. Наёмники ==========
Имперский флот считался гордостью Империи Райс и её козырной картой в войне. Его кораблестроители научились вычислять точные габариты кораблей, что позволяло заранее планировать их внутреннее устройство, а ориентированию по звёздам обучали в школах с ранних возрастов. Перед войной флот как раз завершил масштабное строительство, что впоследствии внесло свой вклад. В ходе войны флоты вражеских стран уступали ему как численно, так и качественно, многие были способны лишь на слабую оборону своих портов и то до тех пор, пока их не топили прямо там. Империя смогла устроить полную блокаду торговых морских путей, захватить множество городов, находящихся вдоль береговых линий, а также эффективно защищать собственные. Уступающие почти во всём враги либо отправились на дно, либо в дальние части океана и тайные гавани, пытаясь избежать полного уничтожения. В конце концов, в морях стал властвовать лишь один флот, и ни один морской противник не мог устоять перед ним.
К концу войны ситуация поменялась. Достигнутыми успехами на море не удалось эффективно воспользоваться. Враг отказался от морских перевозок, пожертвовав некоторыми своими союзниками на островах и в труднодоступных частях континента, а также изменил тактику ведения войны. Альянс передумал захватывать портовые города и сосредоточил усилия на тех, что находились в глубине континента. Империя же не могла удерживать всю береговую линию просто потому, что это ей стало не нужно, а также из-за недостатка сил. Высадки морских десантов лишь несколько раз серьёзно повлияли на ход войны, а все остальные остались частью её истории. Использование кораблей для защиты или захвата прибрежных городов ближе к концу войны стало неэффективным.
