Джис почти в буквальном смысле. светился. Он просто лучился с тех пор, как его нога ступила на гладкий пол космодрома родной планеты. Такие, как мой разноцветный сосед, улетают из дома лишь тогда, когда вынуждают обстоятельства. Но всегда возвращаются обратно. Домашний, ласковый, ручной Джис.

Когда мы вышли из здания, с духотой которого не могли справиться даже мощные кондиционеры, то мне показалось, что мы тут же очутились на главной улице Вальетте. Магазины с яркими витринами и вывесками, оживленное движение воздушного транспорта, высотки, уходящие в небо. Яростные сигналы автомобилистов, музыка со всех сторон, смех, громкие разговоры. Аж голова кругом пошла.

- Эх, Вальетте... - мечтательно протянул проксимианин сквозь ткань защитной маски. -Самая крупная помойка во Вселенной!

Но сколько любви он вложил в эти слова. Даже нелестный эпитет «помойка» среди этой любви казался комплиментом.

- Так ярко и так шумно. - решила высказаться я, и руку мою сдавили чуть сильнее.

- Привыкай, - пожал друг плечами. - Тебе ведь здесь жить.

- Что? Жить? - вскинула брови, но галограмер со смехом направился вперед, казалось, проигнорировав мои вопросы.

- Пока мы на окраине, нужно оперативно переодеть тебя в шаллу, - только сказал он, а я аж глаза выпучила.

Это окраина?! Если. если это всего лишь окраина, уже напоминающая собой центр одного из земных мегаполисов, то каков же центр? Там жители Проксимы глохнут от звуков музыки? Кстати, вполне возможно, учитывая, как громко Джис врубает свои клипы по телевизору.

Комната в общежитии. Гарцующий по комнате Джис, мирно читающий Эдо на дальней кровати, запах блинов и ароматного чая. Потом посиделки на кухне за разговорами. Шутки галограмера, меткие комментарии брюнета. Мы обязательно добьемся того, чтобы после каникул все восстановилось. Подумать только. прошло всего полтора месяца - почти половина кеплерского года, а такое чувство, что половина земного. Столько всяких ситуаций произошло от смешных и нелепых до страшных и опасных. Столько эмоций испытано. едва ли не весь их спектр. Даже Карэт и тот казался мне одним из важнейших винтиков «Астрала», без которого моя учеба не превратилась бы в то, что происходит сейчас. Симбиоз любви и ненависти обвивал каждого из знакомых мужчин академии, и сейчас я была абсолютно без понятия, чем же все закончится.

Зашли мы с Джисом в первый на нашем пути магазин одежды и в нем сразу нашлось то, что нужно. Косметика, продающаяся там же на кассе, в том числе. Пахла эта косметика и крошилась, как типичная косметика из монорельсового перехода, но денег на хорошую я пожалела. Все равно выбрасывать потом.

И вот, через каких-то полчаса, стоя перед зеркалом в примерочной, я смотрела на проксимианку до мозга костей. Волосы собраны в высокий хвост, тело обхватывает черный корсет с кружевным лифом. Короткая клетчатая юбка с цепями, чулки с подтяжками, берцы на каблуках. На запястьях - напульсники с логотипами моих якобы музыкальных групп-фаворитов. В первый раз эти логотипы видела, но напульсники с «Белыми драконами взлетают» Джис покупать строго запретил. А то обидится.

Продолжим. Галограмер, как гениальный и профессиональный визажист... себя не позиционировал. Поэтому как сумел, так и накрасил. Веки затушевал черными тенями, ресницы накладные наклеил, от которых очень захотелось тут же избавиться. Под скулами помазал румянами, губы - бордовой помадой. Жесть, что получилось, короче говоря, но ведь коренному проксимианину виднее, что из себя представляют шаллы.

- М-м-м. - промычал парень, просунув голову в примерочную и окинув меня изучающим взглядом с головы до ног еще разок. - Действительно, совсем не твой стиль. - Оглянулся по сторонам, а потом юркнул в кабинку и крепко обнял меня сзади.

- Джис... - прошептала я, но не отстранялась, и галограмер сделал следующий шаг. Прижал меня к стенке, склонился над моим лицом, приспустил маску.

- У нас мало времени, - напомнила я, но взгляд моего чудного соседа претерпел некоторые метаморфозы и теперь это был уже не озорной взгляд Джиса Тейли, а томный с поволокой

- Джисамина Лексгана с того самого рекламного видеоролика.

- Тс-с-с. - приложил он палец к моим губам и медленно скользнул им вниз по подбородку, по шее, размазывая помаду. - Я хотел сказать, что. - нагнулся к моему уху. Теплое дыхание обожгло кожу, и я прикрыла глаза, готовая взорваться в тот момент, когда губы коснутся кожи. - У тебя ресница отклеилась. Хы-хы. Блямп.

Ресницу мне поправили, а размазанный след от помады стерли большим пальцем.

- Испугалась?

- Н-нет, - соврала я.

- Нашла вам еще одну юбочку, - просунулась в примерочную голова продавщицы.

Мы развернулись к ней одновременно, и уголки ее губ тут же медленно поползли вниз. Быстрый взгляд на лицо Джиса, затем на приспущенную защитную повязку.

- Джисамин... Лексган? - вернулась к ней улыбка. Но немного не такая, как раньше. Широкая, хищная и. страшная. - А можно ваш автограф?

- Конечно, - широко улыбнулся парень ей в ответ.

Затем медленно повернулся обратно к моему лицу, прищурил глаза, осторожно взял меня за руку. Краем глаза я заметила, как продавщица прикладывает смарт к уху. Пожалуй, все-таки следовало соблюдать технику звездной безопасности, если на Проксиме это так важно...

- Алло, Марочка, ты щас упадешь! - не сводя с Джиса взгляда заядлой охотницы за звездными душами, воскликнула девушка в трубку. - Знаешь, кто сейчас стоит у меня в примерочной?

И тут парень резко дернул меня за руку, выскочил из кабинки, оттолкнув продавщицу в сторону. Подхватил с одного из пуфов наши сумки с переноской, и мы оба бросились прочь из магазина.

Не успела я перевести дух, как из нескольких закоулков в нашу сторону уже направлялись расфуфыренные шаллы. Окончательно сердце мое упало в пятки тогда, когда в руках одной из них блеснули ножницы. Это чтобы... клочок волос на память отрезать? Вот до какой степени доводит фанатизм. А как быстро собрались-то. Как будто изначально в засаде сидели.

Долго любоваться на подступающий к нам отряд охотниц мы не стали. Кинулись дальше по улице, вдоль магазинов, маневрируя между прохожими. Бросив краткий взгляд на Джиса, я увидела, что маску парень нацепил обратно, однако сейчас она свои защитные функции временно выполнять отказывалась. Одной продавщицы хватило, чтобы организовать погоню.

Обернулась.

Да, действительно бегут, как легкоатлетки! Что ж это за беспредел такой? И куда смотрит полиция? Сколько же кормили и питали столь больной фанатизм, чтобы он перерос в такую. такую мафию?

- Если нагонят. - вымученно выдохнул проксимианин, - то бросай меня и спасайся. Им. им нужен только я. Тебя. тебя они не тронут.

- Что?! - вскрикнула я, крепче схватив его за руку. - Как же?! Как же я тебя брошу?!

Дыхалка была уже не пределе, слезы на глаза наворачивались, но я терпела и бежала изо всех сил, лишь бы моего Джиса не покромсали на лоскуты. Если будет нужно, закусаю их всех, этих бешеных девок. У галограмера просто рука на них не поднимется. А у меня. пусть только попробуют ткнуть своими ножницами. Сама их ткну!

- Да шучу я, - рассмеялся парень. - Такси! Такси!

Мы буквально залетели в салон автомобиля, как только его задняя дверца поднялась вверх. Вместе с сумками и с котом. Толпа беснующихся фанаток осталась внизу, а водитель тем временем, не медля ни секунды, поднял такси в воздух.

- Познакомь нас с Каном! Познакомь с Ка-а-а!... - услышала я последние отчаянные крики снизу.

- Ух, как тебе пробежечка, а? - выпрямился проксимианин на сидении. - Каждый раз, как последний! Коттедж Лексганов, пожалуйста, - протянул он карту водителю.

- Пропуск на территорию, - обернулся тот и, покопавшись в карманах, Джис вытащил карту, очень напоминающую паспортную, но без указания имени. И без фотографии тоже. Почти инкогнито, только четыре золотые звездочки переливаются.

Карту у него из рук забрали, считали по специальному устройству.