- Я понимаю, понимаю.

Парень присел передо мной на корточки, взял мои руки в свои и заглянул мне в глаза. Улыбнулся.

- Все тебе расскажу, когда перестанешь плакать.

Всхлипнула несколько раз, глубоко вздохнула и кивнула. Лицо Джиса перед глазами расплывалось, но слушать мне это не мешало.

- Успокоилась? - тихо спросил сосед.

Кивнула.

- Мой отец - владелец сети стриптиз-клубов «Полуночные дьяволы» в столице Проксимы. В Вальетте. И мне тоже приходилось там работать, как только исполнилось шестнадцать. Если ты в курсе, совершеннолетие у нас наступает в этом возрасте.

- Знаю, - всхлипнув, ответила я.

- Я быстро обрел популярность. Намного быстрее, чем мой старший брат. Но у меня не было никакого желания обнажаться перед толпой шальных императриц, - парень глубоко вздохнул. - Танцевать я люблю. Танцы - это моя страсть. Но танцы совсем другого. характера, понимаешь? Те, в которых по-настоящему ценится твое умение, а не оценка внешних данных. Поэтому, как только скопил приличную сумму, ушел оттуда, открыл свои студии и зажил припеваючи. Сначала. Но потом отец снова начал меня терроризировать. Пока я не психанул и не улетел с планеты ко всем чертям. А дальше ты уже знаешь. Он заблокировал мою карту, чтобы оставить без средств к существованию. Однако он меня плохо знает. Я и здесь сумел выкрутиться.

- А что ты будешь делать дальше? - скорбно сдвинув брови, спросила я.

- Через год «Полуночные дьяволы» перейдут к брату. Отец уйдет на пенсию, а работать на пенсии и даже бизнесом заниматься у нас запрещено. Тогда я вернусь. Аккурат через три кеплерских года.

Джис замолчал, все так же сидя на корточках и глядя в мои глаза.

Я не знала, каких именно слов он ждал от меня. Никогда не умела общаться с людьми. И себя не могла понять тоже. Но все, что я думала об этой ситуации, высказала еще в самом начале. До того, как проксимианин пустился в объяснения.

И тут в голове моей всплыл вопрос, который я уже задавала себе прежде, но сейчас могла наконец получить ответ.

- Какой из Джисов настоящий?

- Что? - моргнул парень.

- Тейли или Лексган? Кто из них настоящий ты?

- Сложно сказать. Мы скорее... симбиоз, - усмехнулся. - Ты заметила, что я часто дурачусь? Просто потому, что могу себе это позволить. Если будет нужно, любую ситуацию восприму на полном серьезе.

- Прямо уж любую? - раздался откуда-то слева низкий бархатистый голос.

- Эдо?! - встрепенулся Джис и быстро поднялся, выпустив мои руки. - Ты там с каких пор подслушиваешь?

- С момента про шальных императриц. И не подслушивал, а слушал.

- Ах ты. говнюк!

Коварный заход сбоку, и проксимианин запрыгнул Эдо на спину, вцепившись в его плечи.

- Слыш, ты чё творишь? - взбрыкнул тот, потащив хохотавшего Джиса к дивану.

- Подслушивают только вонючие глизелиане! Я тебя раскусил, соседушка!

- Я тебя сейчас ударю!

- О нет, рукоприкладство в семье!

Оба они повалились на диван.

Шутливая борьба вскоре пробрала до смеха и каптейнианина, и меня. Стоило сбросить с плеч груз драматизма.

Не буду сообщать Джису об источнике информации. Конечно, Карэт - человек скользкий, но ведь я сама заинтересовалась тем, что он расскажет. И к тому же боялась, что словами их разборки не ограничатся. Но история эта закончилась лучше, чем предполагалось.

Звонок в дверь отвлек меня от раздумий, а мальчишек - от возни. Во избежание происшествий дверь поспешила разблокировать я.

Разблокировала и тут же уткнулась в грудь Гурена. Подняла взгляд на его невозмутимое лицо.

Да, проблема в том, что еще не все истории дошли до своего логического конца. И уж тем более нет надежды, что все они закончатся хорошо. Все хорошо не бывает, если ориентироваться на законы вероятности.

- Одевайся и выходи, - бросил глизеалианин.

Железные створки дверей съехались между нами вновь, и выбора у меня не оказалось опять.

Не слушая бормотню Джиса о том, что скоро он сам пойдет сдаст меня ректору, нацепила куртку, обулась, взяла рюкзак и вышла из комнаты.

- Пойдем.

Засеменила за мужчиной по коридору к лифту. Как обычно, Гурен не особо вдавался в объяснения, если на «задание» мы шли вдвоем. Когда выполняла поручения в одиночку, список требований тянулся до самого пола.

Едва успела проскользнуть в лифт, потому что глизелианин нажал на кнопку, как только вошел.

- Опять я не те батарейки купила? - вслух предположила я. - Или не то комбо в «Крошке-планктошке»? А может?..

- Рот.

- Что?

- Закрой, - повысил голос блондин, и я свернула губы в трубочку.

А сегодня Гурен особенно груб. Обычно скажет что -то с едкой усмешкой, чтобы опустить морально до самого плинтуса, но сейчас даже не заморачивался. Видать, кто -то знатно подпортил ему настроение? Карэт? Я и не видела, с кем бы Гурен общался настолько же близко, как с ним.

Странные у них вообще были отношения. Как у братьев, старшего и младшего, но при этом родственниками они друг другу не приходились. Это я у зубастого узнала на досуге. Более того - Карэт оказался еще и сыном ректора. Не только цвет шевелюры у них был одинаковый.

А дальше мое личное расследование зашло в тупик.

Зато в Галограме, помимо Карэта, в подписках у Гурэна была еще и я. Хотя... сомнительное достижение при моем-то положении. Это для того, чтобы проще было со мной связаться и отправить по очередному поручению.

Мы вышли на улицу, и, как только дверь за нами захлопнулась, мужчина схватил меня за руку. Больно. Потащил за собой. За пределы территории общежития, кампуса, по тротуару и через дорогу. Вот мы уже на соседней улице, в темном грязном переулке.

Явно не за батарейками пошли.

Внезапно, схватив меня за воротник, глизелианин прижал меня к стене и навис надо мной статуей титана, метающей молнии глазами.

- Г овори, - потребовал мужчина.

- Что? - вопросительно уставилась я на него, потом отвела взгляд, но блондин притянул мое лицо к себе за подбородок.

- Не делай вид, что не знаешь, о чем я.

- Я не знаю, о чем ты!

В следующее мгновение лицо Гурена исказилось настолько страшной гневной гримасой, что у меня аж ноги подкосились.

- Хватит! Мне! Врать! - проорал он.

Впервые я видела его в таком состоянии. Будто каждая клеточка тела глизелианина горела от эмоций и больно жгла. Если бы склеры его глаз не были черными, то уже налились бы красным.

- Карэт скинул тебе что-то, - чуть тише, но не меняя гримасы, сказал мужчина. - Что-то из сетевых архивов. С помощью глизелианской сетевой службы. Что именно?

Кажется, проблемы действительно у Карэта, но при чем же здесь я? Я даже не знала, откуда он то видео раздобыл...

- Компромат? - продолжал трясти меня Гурен за воротник. - Дай сюда смарт. Где он? Отдавай. Живо!

Он принялся бесцеремонно шарить по всему моему телу в поисках карманов и гаджета в них. И в поисках скрытых карманов. А вот там карманов вообще ни у кого никогда в помине не было!

Когда все его попытки отыскать смарт в одежде оказались тщетны, он развернул меня к стене лицом, заломил мои руки одной рукой, а другой взялся за досмотр рюкзака.

Вот тут-то я и не выдержала. Смарт был там, и компромат там тоже был, вот только на Джиса, а Джиса я в обиду никому не дам! Ни-ко-му!

- Помогите-е-е! - что есть мочи заверещала я. - Насилую-ю-ют!

- Прекрати орать!

- Насилуют и грабят! У меня пятеро детей! Я сирота! Пожар! Пожа-а-а!..

Чтобы закрыть мне рот, мужчине пришлось оставить в покое мой рюкзак. Небольшая передышка, чтобы сообразить, что делать дальше. Вроде как отличница, значит - умная, на деле - тупая, как пробка. Тем более в критической ситуации.

Отчаянные времена требуют отчаянных мер!

Резко отклонила голову назад, чтобы ударить Гурена затылком, но в итоге угодила в его подбородок. Аж искры из глаз посыпались от боли. А ему хоть бы хны. Вояка чертов. Поди подбородок тренировал так же, как и все остальное тело.