<p>

Случай с пилотом Космофлота</p>

   Второй пилот Голынко нёс вахту на мостике, когда загудела сирена метеоритной защиты и замигали аварийные панели. Корабль сильно тряхнуло, затем раздался страшный грохот и треск. Иван рванулся на звук и ... проснулся. Когда он приподнял голову над подушкой, в глаза ему ударил резкий слепящий свет мощных фонарей. Какие-то неясные тёмные тени шумно приблизились к пилоту, сбросили с кровати на пол и заломили руки за спину. Низко загудели силовые наручники. Затем Ивана поволокли на улицу, даже не дав ему одеться. Ступив босыми ногами на снег, не пришедший ещё в себя пилот, быстро избавился от остатков сна. На паркинге отеля толпились вооружённые люди в чёрных мундирах и переливались огнями полицейские кары. Перехватив задержанного, другая группа стражей порядка затолкала его в задний отсек ближайшего транспортного средства. Стальные решётки громко лязгнули за Иваном, затем закрылась дверца, и пилот оказался в полной темноте в маленьком отсеке для особо опасных преступников.

   Кар рванул с места, и замёрзший узник больно ударился о холодный металл. Всё случилось так быстро, что Иван до сих пор не мог поверить, что это происходит с ним на самом деле, а не привиделось в ужасном сне. Но набухавшая на лбу шишка явственно свидетельствовала о неиллюзорности этого жестокого мира.

   Кар резко затормозил, и арестованный пилот снова ударился о решётку. На этот раз - коленом. Скрипнули открывающиеся дверцы, затем раздалось клацанье стальных решёток, и двое громил в чёрных мундирах грубо вытащили Ивана из машины. Оглядевшись, пилот понял, что находится во дворе полицейского участка. Его схватили за скованные руки и потащили внутрь.

<p>

***</p>

   - Тэкс... Иван Голынко? Я Буди Вирапутра, старший следователь по уголовным делам. Вы задержаны по подозрению в ограблении банка и умышленном причинении смерти.

   - Какой смерти? Каком ограблении? Я не понимаю, о чём идёт речь!

   - Все так говорят, - сидевший напротив Ивана мужчина чуть старше средних лет плотоядно улыбнулся, достал из ящика стола тонкое досье, раскрыл и положил перед собой. - Тэкс... Где вы были этой ночью?

   - Э-э-э... Спал у себя в номере.

   - Тэкс... И кто это может подтвердить?

   - Не знаю... Э-э-э... Наверное, никто. Я сильно устал за вчерашний день, мы готовили корабль к вылету, поэтому дел было невпроворот. Вымотался до предела, вернулся в гостиницу и сразу лёг спать.

   - И, стало быть, никуда из гостиницы не выходили?

   - Нет. А что?

   - А вот ночной портье утверждает, что видел, как вы покидали свой номер поздно вечером, а вернулись уже далеко за полночь.

   - А как он понял, что это был я? Может портье увидел кого-то другого?

   - Портье, конечно, мог бы ошибиться, но вот система контроля не дала бы ему это сделать. Лампочка на пульте погасла, значит, ваш номер опустел. Потом вы вернулись - и лампочка снова зажглась. Будете дальше отпираться?

   - Э-э-э... Да, признаю, выходил, но мне бы не хотелось об этом говорить, так как тут замешана женщина, которую мне не хотелось бы компрометировать.

   - Тэкс... Ну, как хотите. Но именно тогда, когда вы отсутствовали, неизвестный злоумышленник ограбил "Первый горный банк". При этом был убит дежурный охранник. Вы можете проявить благородство и не сообщать нам имя дамы, которая могла бы подтвердить ваше алиби, но тем самым вы ухудшаете собственное положение. Тэкс... Ну да ладно, продолжим. Знаком ли вам этот предмет? - и полицейский выложил на стол небольшой изящный игольник, упакованный в прозрачный пластик. Иван посмотрел на смертоносную игрушку и сразу же вспомнил, где она попадалась ему на глаза...

<p>

***</p>

   Звёздный балкер "Альбатрос-47" совершал обычный коммерческий рейс. После выхода корабля из прыжка в системе Глизе 667 C бортинженер сообщил, что гипердрайв перешёл в нерасчётный режим и требует срочного техобслуживания. Капитану пришлось запросить посадку на второй планете этой системы, Руме. Космодром располагался недалеко от города с поэтическим названием Меламун. Пока бортинженер с местными механиками священнодействовали над главным двигателем, остальные члены команды поселились в небольшой гостинице у дороги.

   В первый же свободный от вахты день Иван, второй пилот, отправился прогуляться по Меламуну. Этот опрятный город с историческим центром, застроенным в колониальном стиле, с многочисленными парками, где росли акклиматизированные земные деревья, производил приятное впечатление. Если не поднимать голову и не замечать в небе целых три солнца, одно большое, хотя и тускловатое, и два поменьше, то можно было себе даже представить, что находишься на старушке Терре. Как приятно было подышать свежим, напоенным осенними ароматами воздухом, услышать мирный шелест опавших листьев под ногами. Нагулявшись по чудесной аллее, Иван направился в музей первых поселенцев. Не сказать, что его слишком уж интересовала история колонизации Румы. Всё дело в том, что Голынко коллекционировал монеты. И в каждом новом мире, который удавалось ему посетить, пилот всегда старался найти очередное пополнение своей коллекции. Бегло осмотрев музей, Иван задержался лишь в зале с нумизматическими экспонатами. А потом отвёл душу в сувенирной лавочке, где приобрёл несколько интересных монет.

   После этого Голынко зашёл в ресторан по соседству. Заказал себе с помощью услужливого официанта пару блюд в местном стиле и украдкой рассматривал немногочисленных посетителей. И вдруг рядом с Иваном нежно запахло жасмином и ирисом. Он поднял голову и увидел у своего столика стройную брюнетку с роскошной фигурой. Молодая женщина нерешительно смотрела на пилота, как будто хотела о чём-то спросить, но её при этом терзали какие-то сомнения. Наконец, незнакомка робко обратилась к Ивану:

   - Простите меня за то, что нарушила ваше уединение, но я правильно поняла, что вы пилот космфлота?

   - Э-э-э... Да, вы совершенно правы!