–Вокруг тебя нечто – наконец сказала она, не отрывая глаз от моей головы.
–Н-н-нечто? – переспросил я. После чего будто отстегнули ремни, что удерживали меня, и я уткнулся в стакан, делая вид, что мне не до нее.
–Совсем скоро от тебя будет зависеть жизнь – она вскочила со стула и подобралась ко мне поближе. Настолько близко, что я услышал ее тяжёлое дыхание.
–Извините, мне не интересно, что бы вы ни предлагали. – я пытался не показывать свою растерянность, но чуть дрожащий голос меня выдавал.
–Даже если я предложу тебе выбор? – она присела рядом, бармен молча наблюдал за всем этим из дальнего угла.
–Выбор? – с опаской повторил я, интерес стал перевешивать брезгливость. – Что за выбор вы хотите мне дать?
–Если я скажу, что тебе предстоит выбрать между жизнью и смертью? – она вытянула передо мной свою руку – дай мне свою длань, юнец – я помедлил, но женщина самостоятельно схватила мою правую руку и начала пристально рассматривать ладонь – мне все стало ясно, дорогой, милый, мальчик, тебе предстоит выбор… – она взглянула мне в глаза, ее правое веко подергивалось, набивая такт какой-то песни – В твоих руках жизнь и смерть.
–Да что с вами? – я не выдержал, холод охватил мои ноги, которые уже давно меня не слушались – скажите наконец, что хотите от меня! Денег? Сейчас дам вам пару сотен…
–Помолчи. У тебя нет времени на разговоры. – она отпустила мою руку и собралась уходить – Допивай кофе и уходи отсюда, будь внимателен, знаки тебе все подскажут – она почти было ушла на свое прежнее место, как остановилась на полпути и сказала – запомни, отчет пойдет, когда вентиль повернется.
Я опешил. Мое нутро кричало, чтобы я бежал отсюда подальше. Бармен, что меня обслуживал, заметил мою расторопность и поспешил напомнить мне об оплате по счету. Я еще до этого казусного разговора подготовил в кармане нужную сумму с чаевыми, поэтому выкинул все его содержимое на барный стол и ушел прочь.
Мелькали отрывки слов этой безумной женщины, словно во сне, частями разговор всплывал в мозгу. Я поймал себя на мысли, что мои ноги находятся в состоянии изнеможения из-за моей чересчур быстрой ходьбы, практически бега. Остановившись, я наконец пришел в относительное спокойствие. На мгновение я даже подумал, что мое воображение вкупе с безумством какой-то старухи сыграло со мной злую шутку. Однако в ту же минуту я обратил внимание на старинный газетный киоск, который располагался по ту сторону улицы, который также имел впечатляющее для меня название «Один час и двадцать минут».
Я рванул туда. Перебегая дорогу, я чуть не оказался под колесами проезжавшей машина, оттуда высунулся мужчина и крикнул мне что-то неприятное вслед. Подойдя к журналам, висевшим на карнизе прилавка, меня начало мутить. Рядом с гламурным журналом в глянцевой блестящей обложке висела черно-белая газета с большим заголовком на первой полосе «Завтра, 17 июля, в 13:20 Дмитрий Владимирович Валентинов решит – потухнет наш мир или будет продолжать гореть!». Под заголовком была распечатана на всю оставшуюся страницу моя фотография, которую я никогда не делал. Я был в каком-то странном месте, на фоне было что-то похожее на оранжерею с экзотическими цветами по типу гортензии, магнолии и анемоны, позади меня также висело огромное зеркало, в котором было видно туловище фотографирующего, одетого в летний голубой костюм. Сам я был в своем темно-синем пальто, под которым виднелась белоснежная рубашка и свекольный в черную полоску галстук. Взгляд мой был безумен, а волосы растрёпаны.
–Здесь не библиотека, молодой человек – выкинул из-за прилавка продавец – купите газету, чтобы прочесть.
–Откуда у вас моя фотография?
–Почем я знаю, не я печатаю газеты, мое дело продавать. – он держал в руках такую же газету и, уткнувшись в нее непродолжительно, вымолвил – тут говорится, что конец света идет, и ты значит решаешь быть ему или нет. – он приподнял пышные не расчёсанные брови – нелегкий выбор тебе предстоит, малец.
Я не поверил своим ушам, еще одно безумство. Что за массовая галлюцинация, которой теперь поддался и мой рассудок? В голове обезумевшей птицей носился вопрос «Что мне делать?».
–Сколько стоит? – я ткнул пальцем в злосчастную газету.
–Бери бесплатно, коль ты тут решаешь. – он уперся глазами обратно в чтиво, словно ему было все равно.
Я схватил ее и понял, что должен присесть, иначе мои ноги сломаются, прежде моего здравого смысла. Я распахнул тонкую некачественную бумагу прессы и начал читать содержимое. В ней и правда говорилось о загадочном конце света, который описывался неоднозначно. Там не говорилось о массовых смертях, лишь о жертвах. Также там говорилось, что все зависит от меня. Количество пострадавших тоже зависело от меня, там даже указали, что возможно их и не будет, все зависит от моего выбора. Меня продолжало мутить. Я не мог пошевелиться, чтобы не причинить себе страданий.
«Что такое творится? Мне необходимо что-то делать с этим, иначе я не смогу жить с грехом на душе, если из-за меня кто-то пострадает.» – я тихо-тихо бормотал эти слова, прижав ладони к коленям, слегка потирая их.
Мимо стали проходить люди, мелькая передо мной. Я впал в анабиоз, не обращая внимание на окружение. Все мое естество было в отрицании, мне было нелегко принять действительность и все, что происходило со мной в течение этого ужасного дня. Вдруг я увидел на асфальте пару черных туфель, обрамленных концами серых штанов в полоску, тянущихся вверх, переходя в подол пиджака того же цвета, который был надет поверх розовой рубашки молодого человека, смотревшего прямо на меня.
–С вами все хорошо? – он протянул мне пластиковый стакан воды, который я охотно взял из-за снова набросившейся на меня непреодолимой жажды – У вас что-то случилось? Вид у вас потрепанный.
–Я не понимаю, что со мной происходит. – отдышавшись от больших глотков выдавил я – Скажите вы тоже видите здесь заголовок?
–Заголовок? – незнакомец настороженно переспросил.
–Да-да, не играйте со мной, видите или нет? – я впал в какую-то неоправданную ярость.
–Но, позвольте, вы машете передо мной обычной пустой тетрадью – он присел рядом, приняв открытую позу.
–Как же, почему тогда я вижу ее, а? – я открыл газету – Вот говорится о том, что я решаю будет или не будет конец света завтра.
–Да что вы? – он показал неподдельное удивление, и я понял, что он правда там ничего не видит – Странно, что же тогда видел тот продавец?
–А где же он, может у него и спросим? – незнакомец начал проявлять все больший интерес к моей проблеме, это мне нравилось, потому как сам я был не в силах решить ее.
Я поднял голову, чтобы отыскать тот самый киоск, что предоставил мне это газетёнку, однако вокруг не было ничего похожего. Я встал и начал судорожно топтаться на одном месте, бегая глазами по улице, понемногу переходя в истерическое забытье.
–Что же вы так переживаете? Должно быть, киоск закрыли, пока вы тут сидели – мужчина говорил почти убаюкивающим голосом.
–Но он был прямо тут! Вот на этом месте – я слегка подпрыгнул – Что мне делать?
–Послушайте, у меня есть друзья, которые непременно вам помогут, они наверняка знают, что делать в подобных ситуациях – он положил мне руку на плечо – пойдёмте здесь недалеко.
Мы шли с ним по изогнутым улицам мимо памятников и фонтанов, пока не дошли до невысокого белого здания с решетками на окнах. Он придерживал меня за спину и вел ко входу в него.
–Что это за место? – спросил я неуверенно.
–Здесь всем помогают в их бедах.
У входа стояло два человека в синих комбинезонах. Когда мы подошли ближе, незнакомец обвел вокруг меня пальцем, и они синхронно схватили меня под руки, потащив внутрь. Я понял, что это не к добру и стал выкручивать локти, однако мужчины в комбинезонах только усилили и без того мертвую хватку. В мгновение ока я очутился в каком-то кабинете с повсюду расставленными цветами в горшках. Запах вокруг был бы чудесный, если бы не обстоятельства, от которых он только раздражал. Меня усадили на стул с высокой спинкой и подушкой у изголовья. Один из комбинезонов пригрозил мне пальцем, чтобы я сидел смирно. Мне даже в голову не пришло более сопротивляться. Просидев так около пяти минут, я успел разглядеть все вокруг: позади стоял стеллаж с пространством для огромного зеркала. Над входом, через который меня привели сюда, висели обыкновенные настенные часы в форме ромба, показывавшие десять часов. «Должно быть уже десять часов вечера» – подумалось мне. В этот момент в помещение вошел тот самый незнакомец, что обещал помочь. Он успел переодеться в голубой льняной костюм.
