– Капитан Альда Тегросс, второй бат, первого полка дивизии Черные Скорпионы, – четко отбарабанила девица мягким грудным голосом, и Алексей отошел в сторону, делая приглашающий жест.

– Заходите, капитан. – И чуть повысив голос, произнес: – Айрис, у нас гости.

– Да, сиятельный. – Айрис вылетела из боковой комнаты словно ошпаренная. – Обед будет сервирован через двадцать минут. Сейчас я накрою в малой гостиной стол для тонга.

Алексей вопросительно посмотрел на спутницу, но в общем плохо владея этикетом тессар, решил оставить вопросы на потом. А вот капитан восприняла все как должное и после приглашения, с удобством устроившись в кресле, протянула герцогу узкий конверт.

– Первый Гвардейский штурмовой полк дивизии Черные Скорпионы имеет честь пригласить вас, генерал Роков, на Армейский Летний бал, который состоится на борту базы «Звезда Арконы» в пятый день третьего месяца.

Внезапно оживился имплант Алексея, который в режиме дополненной реальности расцветил регалии капитана, которых оказалось довольно много. Только орденов «Боевая звезда», которая вручалась за конкретный подвиг, было целых пять штук, и даже Звезда Мечей, такого же, как у Алексея, серебряного достоинства, и много других наград. Капитан была не просто заслуженным, а вполне героическим офицером.

Айрис быстро и тихо, словно механоид, сервировала стол и так же беззвучно испарилась.

– Благодарю за приглашение, капитан Тегросс. – Алексей, как радушный хозяин, налил гостье тонг и жестом предложил угоститься. – Поскольку я в империи недавно и плохо знаю все обычаи и правила, прошу вас немного рассказать, что это за праздник и почему вы приглашаете меня.

– Хорошо, сен генерал. – Женщина кивнула. – Черным Скорпионам больше лет, чем империи. Во всяком случае, когда первый император еще таковым не был, он пошел на штурм дворца, занятого наемниками, которых пригласила его сестра, именно со Скорпионами. Мы тогда отбили дворец и зал управления портальной сетью, что позволило первому императору быстро добить противников. Примерно двадцать тысяч лет назад было сформировано первое чисто женское подразделение в составе Скорпионов, и в войне с республикой Убури женский штурмовой батальон лег до последнего человека, но в крепость, куда собрали женщин и детей, враги не прорвались. Последняя защитница взорвала себя мощным зарядом, завалив коридор. В целом у Скорпионов были и неудачи, и громкие победы, но победы гораздо чаще. Одиннадцать тысяч тридцать лет назад Скорпионы получили гвардейский вымпел и были приписаны к гвардейскому флоту Сатор. Тогда же было установлено, что командовать дивизией будут только боевые генералы. То есть выслужившие с первых званий и принимавшие непосредственное участие в боях. Сейчас дивизией командует генерал второго ранга Телоара ши Саритаго.

Бал, куда приглашаются все служащие подразделения, обычно устраивается на территории развлекательного городка Флота, находящегося на базе «Звезда Арконы». Там можно разместить пять тысяч Скорпионов и примерно пять тысяч приглашенных. Хотя сам городок может вместить и двадцать тысяч. Ставим столы, организуем танцевальные площадки и прочие увеселительные точки. Сидим, вспоминаем наших ветеранов, соревнуемся во всяких играх…

– И тут мы плавно подходим к тому, зачем вам какой-то мутный генерал, да еще и из генштаба. Или у вас штабных привечают? – Алексей лукаво улыбнулся.

– Штабные они тоже разные, – рассудительно произнесла капитан. – Но что касается именно вас, то с чего это вы взяли, что вы мутный? Наоборот. Предельно и на всю глубину прозрачный. Сначала периферийная академия на старом осколке империи, затем еще одна академия, и получение старшего офицерского звания. После – восстановление форпоста, что, как я догадываюсь, совсем не просто. Ну и первая ваша война – сбитый носитель Рубаи.

– Да, там и делать-то ничего не нужно было. – Алексей рассмеялся. – Просто нажать кнопку.

– Волновая пушка так не работает. – Капитан покачала головой. – Я это знаю, вы это знаете, все это знают. Пушка только усиливает ваш импульс, а смерть несет только ваша воля. И если вам этой воли нести смерть не хватит, то вас просто не станет. Мгновенно, чисто, окончательно. Вам же давали посмотреть фильм о зверствах рубаи?

– Да, был такой. – Алексей кивнул. – Редкостные мрази эти деятели.

– Вот вы и сели с таким настроением за пульт волновой пушки. А дальше ваша ярость, скрученная в импульс и усиленная во много раз, просто распылила их в клочья, и вы приняли пять миллионов посмертных даров, что вообще-то само по себе чудо из чудес. А после война уже на планете, и там вы схватили еще миллион посмертий. Да и так, между делом, отправили на суд к творцам тысяч сто. И последующая операция, на Линсаре, тоже вполне на приличном уровне. Даров посмертных немного, всего три-четыре сотни, но в плюсе спасение племени ахара да то, что вытащили генерала Мири, рискуя собой. За нее у нас, кстати, многие скажут спасибо. Генерал она наш, до последней нитки в мундире, и ее к тому времени уже списали. И даже хотели посмертный обряд заказывать в храме. А она вон, живая да радостная вся такая.

Так что нет в вас ничего ни мутного, ни загадочного. Вся биография, словно линии на ладони. Ну а последняя заварушка здесь на острове вообще шедевр. С одной стороны, конечно, генералу не стоит лично размахивать железкой, но если учесть, что там с вами стоял целый архонт, то все по чину. В магической иерархии архонт – это как главный маршал, так что вполне. В такой компании и просто постоять почетно. А вы, вон, целого архидемона завалили. Генштаб, к которому вы приписаны, чуть из штанов от радости не выпрыгнул. Список боевых заслуг у них невелик, зато теперь за хаосита-владыку сразу двойную желтую звездочку получат. И как за полководца вражеской армии, и как за главу вражеского государства.

– А чего так скромно? – Алексей хмыкнул. – У нас, я имею в виду свою родную страну и свою армию, за генштабом довольно много всего. Демонов, конечно, не убивали, чего нет, того нет, но всяких прочих мразей, предателей, карателей и вообще сволочей, без счета.

– Так у вас, наверное, к генштабу отнесена либо разведка, либо контрразведка, либо спецоперации… а может, вот это все вместе.

Алексей только кивнул, подтверждая.

– А у нас генштаб не занимается ничем, кроме стратегического планирования общего развития вооруженных сил, глобальной военной логистикой, складами, учебными заведениями генеральского уровня, да кадрами от полковника и выше. Вас же почему к генштабу приписали. Это такое кадровое болото. Колода на всякий случай. Вот понадобился где-то генерал, они там разложили свой пасьянс и вытащили карту. И поехал этот генерал куда-то в далекие края, выслуживать очередной ранг. А не поедет, так окажется на пенсии быстрее, чем успеет оглянуться. И это в армии социальные баллы быстро сыплются. На гражданке за каждый балл придется горбатиться.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.