Мышка ловко взобралась на ладони, взяла лапками предложенный ей кусочек, стала грызть.

Я подняла мышку на уровень глаз, потом усадила к себе на колени. Провела указательным пальцем по хребту от ушей до кончика хвоста.

–Привет кроха, кто ты? Спросила я.

Мышка уставилась на меня глазами бусинками, будто не могла поверить в мою непроходимую тупость.

–Я мышка. Ответила она, жуя хлеб.

–А ты что думала я слон?

–Очень остроумно. Похвалила я.

–Что ты мышь, я и так знаю. Думаю мне нужно спросить немного иначе. Кто ты? В плане

реального существования, заколдованная девушка, или настоящая мышь простое животное.

–А ты об этом? Оживилась моя незваная гостья.

– Я настоящая. Тебя смутило, что я говорю, это нормально, сколько себя помню, я всегда говорила. В нашей семье все мыши говорящие. Затараторила она.

–По-моему, даже слишком говорящие. Пошутила я.

–Это ты о чем? Покосилась на меня мышка.

– Я что, много говорю?

–Нет, что ты.

–Это нормально, мама всегда говорила, что если я открываю рот, меня просто невозможно заткнуть. Тебе это мешает?

–Совсем нет. Поспешила ответить я.

– Все в порядке, можешь говорить, сколько хочешь, мне это нисколько не мешает. Даже на оборот, судя по моему нынешнему положению, твоя болтовня как нельзя кстати. Ты вроде бы просила с тобой поделится. Отламывая кусочек от черствой краюхи, я протянула его мышке.

Та благодарно приняв крошку, принялась ее грызть.

–А как тебя зовут? Спросила мышка, смешно шевеля усиками.

–Катерина. Представилась я.

–Странное какое-то имя. Хрустя, выдала мышка.

–Почему? Вроде вполне обычное и даже распространенное. Пить будешь?

Я налила немного воды в ладонь и предложила мышке. Та с удовольствием принялась лакать, щекоча мне ладонь усиками.

–Ну, вот я и наелась. Мышка поднялась на задние лапы, складывая передние на мохнатом пузе и делая серьезное выражение на лице, или что там бывает у мышей.

–За то, что ты так ласкова была со мной, да накормила, да напоила. Мышь принялась перечислять мои неоценимые заслуги.

Вот и начинается всякая белиберда как в сказке. За доброту, да за ласку, ай люли, ай люли…Интересно, что такого может мне предложить эта с виду вполне обыкновенная мышка? Прокопать тоннель, чтобы я могла сбежать из башни или будет таскать с кухни для меня вкусную еду? Вряд ли.

Перебивать животинку, я не стала, уж слишком торжественно звенел ее тоненький голосок, опять же, возможно она не один год ждала, чтобы выступить с подобной речью,

а я тут бряк, ляпну что-то невпопад и все испорчу. Лучше послушаю, может, что полезное предложит.

–Хочу я, тебя красна девица Катерина, отблагодарить. Закончила свою речь мышка.

Ну, вот я же говорила. Сейчас будет предлагать обеими лапками.

–Слушай, а у тебя жених есть? Отклонившись от темы, вдруг неожиданно спросила мышка, теряя всю свою важность.

К чему этот странный вопрос, мы разве не о награде за мою неоценимую помощь только что говорили? Так в чем дело, причем тут какой-то совсем посторонний жених?

–Ну, я имею в виду, когда тебя украли, он у тебя был? Не унималась мышка.

–Расстроился, наверное, и теперь мчится суда, чтобы тебя спасать. Я ведь тебе помочь могу. Спастись от Кощея, хочешь?

–Нет.

–Что нет? У мышки в буквальном смысле отвисла челюсть.

–Все, нет. Ответила я.

–Жениха нет, спасать он меня не будет, и помощь мне твоя тоже не нужна. На все три вопроса ответила я.

–Да. Это проблема. Выдала добрая животная, искренне жалея меня.

–Мало того, что у тебя странное имя, так еще и жениха нет. Все это не по плану и очень сильно осложняет дело. Мышка озадаченно почесала лапой за ухом.

–В каком смысле? Я не совсем поняла, что именно она имеет ввиду.

Собственно говоря, мне никто не говорил, что я должна сбегать из замка. Не стоило кормить ее, теперь не отвяжется. Будет с самыми благородными намерениями спасать меня из заточения.

–Не правильно все это, понимаешь? Мышка развела лапки в стороны, принимая решение.

–Ну да ладно, я все равно помогу тебе, за доброту твою, да за ласку. Могу хвостом открыть замок, ты сможешь сбежать. Предложила она.

–А зачем мне сбегать?

–Как зачем. Мышка так сильно округлила глаза, что они стали похожи на два оловянных блюдца.

–Ты что совсем с ума сошла? Не хочешь сбежать из замка Кощея? Ну, ты даешь, совсем спятила.

–С чего ты взяла, что я спятила? Кривя губы, спросила я.

–Вижу. Просто ответила мышка.

–В первый раз встречаю пленницу, которая не стремится сбежать. Ты точно какая-то неправильная. Неужели тебе не хочется покинуть эту жуткую башню и избавится от такого страшного существа как Кощей?

–Нет. Честно призналась я.

–Точно ненормальная. Выдала мышка, совсем не заботясь о том, что ее слова могут меня обидеть.

–Могу я узнать хотя бы почему? Жутко интересно. Спросила она.

–Конечно, можешь. В этом нет никакого секрета. Просто я решила выйти замуж за Кощея.

–Че – е – го? Мышка чуть не брякнулась в обморок.

–Именно то, что ты слышала. Подтвердила я.

–Этого просто не может быть. Мышка отказывалась верить собственным ушам.

–Я все могу понять, только не это.

–А что не так-то? Возмутилась я.

– Все. Мышка скрестила лапки на пузе.

–Ты точно не похожа на всех этих Машенек и Аленушек. Они вели себя пристойно и правильно. Думали только о том, как извести Кощея и помочь своему суженному. А ты чем занимаешься?

–У меня нет жениха и Кощея мне изводить без надобности. Сухо отрезала я готовая обидеться.

–То-то и оно, то, что у тебя нет жениха, это большое упущение. Мышка покачала головой.

– Вот только это совсем не повод, чтобы так себя вести.

–Я нормально себя веду. Огрызнулась я. Еще чего не хватало выслушивать такие вещи от какой-то там мыши.

–Нет, ты объясни мне. Допытывалась мышка, совершенно не понимая смысл моего решения.

–А что объяснять?

–Зачем ты выходишь замуж за Кощея? Тебя что заколдовали?

–Нет. Я приняла это решение в здравом уме и твердой памяти. Вполне отдаю себе отчет и почему должна оправдываться, совершенно не понимаю. Моему возмущению не было предела. Сидит передо мной какой-то пушистый шарик и требует ответа, слыхали ли вы что-то подобное?

– Кощей конечно не красавец, чтобы влюбится в него без памяти, но у него куча всяких других достоинств. Например, у него подвалы полные золота, серебра и цветных каменьев. Чем не аргумент? Опять же лично я думаю, что он не такой уж и злодей. Может, он как Почтальон Печкин, вредный только потому, что у него велосипеда нет.

У меня характер тоже не сахар, и раз уж я тут оказалась. Почему не попытать счастье, тем более замуж предлагают? Выбор у меня не такой уж большой, спасать меня некому.

Яга прямым текстом сказала, что я запросто могу оказаться в зубах у Горыныча. Или просидеть взаперти до появления спасителя в этой башне, то есть в моем случае отсюда и до бесконечности. Мерзнуть и голодать, я не согласна, уж лучше замуж, так хоть перспектив больше. Закончила я свой монолог. Мышка, внимательно выслушав, кивнула и ничего не ответила, спасибо ей за это. Нравоучений с меня сегодня достаточно.

* * *

Целых три дня я провела на строгой диете (хлебе и воде) которую не заказывала, в холоде и обществе болтливой мышки. Честно признаюсь, чуть не озверела. Скудность пищи к радужному настроению не располагает и приятному цвету лица, тоже не способствует.

Я выглядела свое отражение в зеркале и знала, как выгляжу, по крайней мере, лицо.

В карманном зеркальце фигуру трудно рассмотреть. То, что я видела, меня совершенно не радовало, готова душу продать за косметичку и тарелку борща. Во мне крепло и росло негодование плавно переходящее в бешенство, да еще Кощей со своими заученными и просто идиотскими вопросами. Как тут не взбесится? Будто специально меня изводят, по пять раз на дню с серьезным видом спрашивает одно и тоже.