Слуги если и были удивлены моим присутствием, на кухне, псарне, прачечной, коптильне, и других местах, где я появилась за день, то не показали виду. Правильно, нечего совать нос в хозяйские дела. Я облазала весь замок, снизу доверху суя свой нос буквально во все, и нигде не услышала ни протеста, ни удивления. Вообще ни одного звука, такое ощущение, что им всем просто повырезали языки. Слава богу, я ошиблась на этот счет. Языки у прислуги были на месте, в этом я убедилась, представился случай.

Гуляя по замку, я не могла пройти мимо такого места, как кухня. Войдя туда, я никого не встретила, задержалась потому что тут чисто, опрятно и вкусно пахнет. Перебирать предметы, которые очень заинтересовали меня, бесцеремонно лазая по шкафчикам и заглядывая в кастрюли.

Служанки, работающие на кухне, все же были. Просто ходили тихо и незаметно, только не в черных, а в белых одеждах, кухня все- таки, свои правила. Они, видя меня, отворачивались, прятали глаза и делали вид, что меня тут нет, интересно, а где повариха или повар? Самая главная персона на этой кухне.

Я увидела висящий над огнем котел, милая такая вещица, настоящий раритет, но не это меня привлекло. Дивный запах тонкими струйками пара поднимался от котла и просто упрашивал меня туда залезть. Отыскав ложку с длинной ручкой, я открыла крышку и только погрузила ее в ароматное варева как над моим ухом раздался недовольный бас.

–Это еще что такое!? Выронив ложку, я обернулась, чтобы нос к носу встретиться с хозяйкой кухни.

–Я спрашиваю, что тут происходит? Великанша уперла в бока огромные похожие на ковши ладони и разглядывая меня как интересное и неизвестное науке животное.

–Я просто хотела попробовать. Пытаясь оправдаться, пролепетала я, отодвигаясь от очага на безопасное расстояние. Вид поварихи был устрашающе внушительный.

–Сядь суда. Приказным тоном великанша, указывая мне на стул. Я села, куда мне было велено, ненавязчиво рассматривать повариху. Смотреть на не в открытую я не решилась, вдруг ей это не понравиться. Лучше расскажу вам, как она выглядела. Огромная гора плоти, выпирающая, из просто скроенного чистого белого цвета платья. Необъятных размеров грудь поварихи, восьмого или даже девятого размера. Бедра как два окорока, слоновьи ноги в мягких домашних тапочках с розовыми помпонами как то не вяжущиеся с остальным видом, но смотрятся очень даже не плохо. Лицо круглое как луна, доброе не смотря на сдвинутые брови. Румянец во всю щеку, морщинки вокруг глаз и губ говорят о том, что она не прочь посмеяться. Белесые кудряшки, выбивающиеся из -под съехавшего на бок колпака. Колоритная такая тетка.

–Я еще раз спрашиваю, что тут происходит? Спросила повариха, вполне благожелательным тоном. Отвернувшись от меня, она стала рыться в выдвижном ящике, что-то усердно ища.

Не смотря на мягкий тон ее голоса, я чуть не описалась. Увидев в ее руках то, что она так усердно искала. Тесак внушительного размера, сверкающий сталью он был направлен в мою сторону, в дополнении к вопросу все это выглядит как угроза.

–Простите тетенька, я ничего не хотела тут портить. Заверещала я дурным голосом, медленно, как желе сползая со стула.

–Я никому не позволю хозяйничать на моей кухне. Тесак, пару раз подпрыгнув на лопатообразной ладони, угрожающе качнулся в мою сторону.

–Я не хозяйничала. Пролепетала я, резко осипшим голосом в буквальном смысле растекаясь по полу.

–Ну ладно. Улыбнулась во весь рот повариха, отложив в сторону тесак, и подала мне руку, помогая подняться на ноги.

–Я не хотела тебя напугать, ты как ни как наша будущая хозяйка. Сказала она, улыбаясь так, что на пухлых щеках появились ямочки.

–Откуда вы меня знаете, мы что знакомы? Спросила я, снова забираясь на стул.

–Лично я знаю, что я вижу вас в первый раз, тогда откуда вы меня знаете?

–Я и не знаю, но Горыныч мне твою фор-тог-рафийю показывал. Старательно выговаривая незнакомое слово, пояснила женщина, вытирая руки о фартук, подошла к навесному шкафчику, стала что-то там искать.

–Что, правда? Мою фотку? Интересно где он ее взял?

–Не знаю. Повариха закрыла шкафчик, вернулась и поставила передо мной чистую тарелку. Затем с маленькой кастрюлькой подошла к котлу, зачерпнула поварешкой варево, втянула ноздрями воздух. Одобрительно кивнув, подошла ко мне перелила содержимое кастрюльки в мою тарелку.

–Как ты попала на кухню? Спросила повариха, принимаясь за свою обычную работу.

Ее громкий голос меня уже не пугал. Несмотря на свои внушительные формы, и бас она начала мне нравится и это не потому, что она меня кормила.

–Я тут просто гуляла. Ответила я с набитым ртом.

–Понятно. Повариха принялась нарезать капусту соломкой.

–Тебя вроде запирать должны. Буднично заметила она.

–Так и было до сегодняшнего дня. Пояснила я.

– Получилось так, что Кощей вывел меня из себя, я на него наорала, и он удрал, забыв меня запереть.

–Просто замечательно. На лице поварихи отразился живейший интерес.

–Ты девочка с характером это и так видно, но чтобы довести Кощея до истерики, это талант нужен. Хмыкнула она, принимаясь за чистку моркови.

–Похоже, что я обладаю подобным талантом. Пожав плечами, ответила я.

–Похоже, на то. Согласилась повариха, отложив нож в сторону, она вытерла ладони, о фартук, протягивая одну из них мне.

–Меня зовут Ирина. Представилась она, пожимая мою ладонь, которая совсем утонула в ее огромной ручище.

–А я Катерина. Представилась я.

–Очень приятно. Ирина вернулась к резке овощей.

–И мне очень приятно. Уверила ее я, сопровождая свои слова лучезарной улыбкой.

–Ты что серьезно собираешься замуж за нашего Кощея? Спросила она, не глядя на меня.

–Ну, если честно, то да. Призналась я, внутренне готовясь выслушать внушение о том, что я слишком молода и красива, так же нелицеприятные замечания о том, что это просто неприлично льститься на богатство Кощея.

Ирина сильно удивила меня тем, что просто сказала.

–Молодец девочка.

Я рот от неожиданности раскрыла. Неужели я не ослышалась, повариха только что одобрила мое столь странное для окружающих решение? Она что, в самом деле, меня похвалила?

–Ты знаешь. Продолжила свои излияния Ирина.

–Я, как только тебя увидела, сразу поняла, что не похожа на всех этих девиц, которых Кощей воровал до этого.

–Спасибо я польщена.

–Я не пытаюсь льстить тебе, говорю то, что вижу. У тебя есть что-то особое во взгляде и Горыныч говорит, что ты не трусиха, а это знаешь ли мнение.

–Никогда не думала о себе в таком плане. Пожевав губу, ответила я.

–Я думала, что вы меня за хищницу примете. Охотницу за богатством и все такое.

–Нет, что ты. Отмахнулась Ирина.

– Таких девиц я за версту чую, ты не такая. Это сразу видно.

–В смысле? Не поняла я.

–Что значит я не такая? И где вы видели охотниц за богатством. Неужели Кощей таких

тоже воровал?

–Да была парочка экспериментов у нас. Наш Горыныч главный организатор по поставке невест как-то сказал Кощею, что глупо воровать крестьянок. Охотно поделилась информацией повариха.

–Золото их не прельщает, да и Ивашки ихние не очень-то разборчивы в благородстве и не ценят тонкости души Кощея и жажды эффектного боя. Поэтому надо воровать королевишен, ну или хотя бы девиц благородного рода. Это Горыныч у нас книжек умных начитался, вот и предложил.

–И как результат? Облизывая ложку, спросила я. Рассказ Ирины меня очень заинтересовал, такое в книжках не прочитаешь, что и говорить ценная информация.

–Тут ничего хорошего не вышло жадные очень оказались, эти знатные дамы. Вместо того чтобы тихо ждать освободителя, придумывали всевозможные способы, как сжить со свету Кощея, да богатство захапать. Эти королевны, изобретательный народец, скажу я тебе.

–А дальше что? Исходя из того, что я здесь опыт с благородной кровью с треском провалился. Уточнила я.

–А то. Хмыкнула повариха.

– Его столько времени изощрено травили, убивали кинжалом, расчленяли даже. Она не весело хихикнула.