Эмонн не сжал кулаки в этот раз. Он провел пальцем по ее щекам, обвел пространства между веснушками.

— Что ты делаешь? — прошептала она.

— Понятия не имею.

Он мог затеряться в тех глазах. Зеленых, как плющ, как мох, когда солнце озаряет его после дней дождя. Как она держала его в плену? Как очаровала?

Или он изголодался по вниманию и не мог сдержаться? Она первая видела в нем мужчину, а не монстра.

Как он мог остановиться?

Эмонн склонился, глядя на ее большие глаза и надутые губы. Он не замечал раньше ее губы. Красные, тонкие, но красивые. Она была на вкус как малина, которую напоминал ее рот?

— Господин? — голос Циана прорезал тишину, и он вскочил на ноги и пришел в себя. — Простите, что мешаю, но возникли неожиданные сложности.

— Какие?

— Неблагой гость, сэр. Просит аудиенции. Требует, говорит, что не принимает отказ, — Циан потер голову. — Он чуть не оторвал мне ухо.

— Бран, — буркнул Эмонн. Он посмотрел на Сорчу, которая прижимала шкуры к груди. Ее глаза были огромными, грудь вздымалась.

Этот страх он ожидал. Он должен был понимать, что, хоть она могла довериться ему, она не захочет его. Он был глупцом.

Эмонн кивнул и ушел из комнаты. Он вел себя так, что хотелось спрятаться от нее до конца своего существования. Бран правильно устроил бардак. Неблагой обычно оказывался прав.

Глава девятая

Неблагой двор

Сорча переехала в зеленую комнату после случая с утесом. Боггарт паниковала, бегала по хижине, била тарелки, пока Сорча не поймала ее и не сказала, что фейри идет с ней. Это успокоило ее, хоть она не отпускала ногу Сорчи часами.

Фейри помогли ей перенести вещи в комнату. Она настояла, чтобы все отнесли в ванную, одежда осталась в сухой спальне. Она не хотела портить вид своими вещами.

К счастью, фейри согласились.

Сорча часами наслаждалась тихим уединением в комнате. Боггарт оставалась с брауни на кухне, ей понравился простор для работы. Она приносила Сорче еду, слушала ее разговоры. Она все еще не говорила.

Предупреждение Маки звенело в ушах Сорчи все чаще. Она старалась найти Камня несколько дней, но он пропал. Она подозревала, что он был в одной из башен замка. Пикси пару раз шептала о таком, но никто не уточнял, в какой башне.

Время шло. Каждый прошедший день казался гвоздем в гробу ее отца. Она должна что-то сделать! Но она не могла, пока хозяин острова прятался.

Она сидела на краю фонтана фейри, смотрела, как плавают рыбки. Каждое движение вызывало вспышку серебра, они игриво ускользали от ее пальцев.

Было поздно, она должна спать. Чем дольше она оставалась на острове, тем меньше ощущалась необходимость отдыхать. В воздухе искрилась энергия. От этого волоски на ее руках вставали дыбом, а тело хотело танцевать, а не спать. Снова.

Она так много могла сделать.

— Но мне не позволят, — выдохнула Сорча. — Они думают, что я — аристократка, которой не нужно быть в саду.

Она фыркнула. Она чистила конюшни, выдергивала сорняки, совала руки, куда не надо. Шрамы на ее руках и ногах были доказательством!

Они слушали ее. Каждый раз, когда она спорила, фейри качали головами и отправляли ее в комнату или прогуляться, а еще предлагали поесть.

Сорча провела ладонью по мягкому животу. Она за месяц съела столько, что хватило бы троим, а они все еще говорили, что она была худой!

Рыбка подплыла к ее крутящемуся пальцу, стукнулась об него и уплыла.

Сорча улыбнулась. Хоть звери были дружелюбными. Даже несколько овец полюбили ее и не возражали, когда она шла по полям с грязным краем платья. Фейри не сделают из нее леди. Она не была леди.

Ему нужно было, чтобы их хозяин согласился вернуться на материк.

— Сорча, — зашептал голос с ветром. — Со-о-орча-а.

Он выдохнул ее имя, растянув гласные, превратив их в стон. Хмурясь, Сорча вгляделась в тени. Глаза не моргали ей, фейри на пороге не было.

— Ау? — позвала она. — Там кто-то есть?

— Сорча.

— Да?

Ветерок задел ее лицо, пошевелил волосы у щек. Эта комната была в глубинах замка, без окон или трещин, чтобы проник ветер. Он не мог тут быть.

Но был.

Она протянула руку, ожидая нащупать твердое невидимое тело. Но твердого не было, и фейри не прятались на виду. Воздух покалывал вокруг нее.

Ее имя снова звучало в комнате. В этот раз стена двигалась вдали от нее. Плющ шевелился водопадом движений, словно рука задела его с другой стороны.

Сорча встала с фонтана и робко пошла к стене. Она была уверена, что за ней ничего нет. Она сто раз проверяла, водила руками по камню, искала тайны фейри.

Плющ снова пошевелился.

Она задержала дыхание и протянула руку. Листья были холодными, холоднее, чем комната.

— Сорча, — прошептал голос. — Иди ко мне.

Магия кружила в комнате. Плющ шелестел, а потом зелень отлетела с поверхности. Белый свет слепил, Сорча закрыла рукой глаза. Стало слышно звон колокольчиков.

А потом наступила тишина.

Сорча опустила руки, моргала от стены тьмы перед ней. Стена стала водой. Темной, как дно океана, что чуть не убило ее.

Она поежилась. Что это за магия?

— Сорча, — голос искажался, проходя через жидкий портал. — Иди ко мне.

Ее желудок сжался, но она не могла подавить любопытство. Кто-то звал ее.

Они страдали? Она знала того, кто звал?

Она коснулась стены. Та задрожала. Кусочек отломался и полетел за ее плечо, лопнул в центре спальни.

— Странно, — прошептала она.

Все тут было странным, и это уже не шокировало ее. Водные порталы, фейри на кухне, мальчики-звери. Что еще могло случиться в этом странном месте?

— Сорча, времени мало.

Она оглянулась. На пороге не было фейри, они не слушали. Кто-то узнает, если она пропадет.

Кто-то будет возмущаться. Злой лорд замка заметит, что она пропала, не сообщив ему. Мятежная часть нее хотела броситься в портал, чтобы позлить его.

— Почему это мятеж, Сорча? — спросила она себя. Ее голос отразился от портала. — Ты любопытна. Иди через портал.

— Да, — повторил шепот. — Иди через портал.

— Это может быть опасно.

— Это опасно.

— Но меня это раньше не останавливало.

— Ты храбрая.

— А если это Неблагой? — она смотрела в воду, пытаясь увидеть кого-то за ней.

— Это точно Неблагой.

— Они непредсказуемы.

— Они — все, чего ты хотела.

— Как это?

Голос не хотел отвечать на вопросы. Она ждала, но он больше не заговорил.

Сорча понимала, что он делал. Голос, его хозяин, хотел, чтобы она прошла через портал, хотел убедить ее. Это добром не кончится. Она читала много историй, где фейри заманивали людей в свой мир. Неблагие не были добры к людям.

— Ужасная идея, — прошептала она. — Ты ранишь меня или запрешь в Другом мире навеки.

— Мы так не сделаем.

— Ты хочешь навредить.

— Мы хотим дать знания.

— Что вы можете знать?

Ветер гладил ее лодыжки и запястья.

— Мы много знаем, человечек. Твое чудище — не то, кем себя выдает.

— Мое чудище?

— Камень, — простонал голос, растягивая гласные, как в ее имени. — Он не тот, кем кажется.

— Тогда кто он?

— Идем со мной, Сорча. Я объясню, что ты хочешь знать.

Кожу головы покалывало.

Это была ловушка. Это был Неблагой, что хотел заманить ее в Другой мир и играть с ней.

Как заканчивались истории? Люди сходили с ума в глубинах Неблагого королевства. Они оказывались рабами в руках жутких существ, ползающих в грязи.

Но многие существа отличались от историй. Благие были не такими, как она думала. Может, и Неблагие отличались от описания в мифах?

Глубоко вдохнув, она погрузилась в портал.

Жидкость липла к ее телу, к волосам и одежде. Тянула ее. Хотела утопить? Вязкая жидкость терзала ее губы и глаза, но не проникала в раскрытый в крике рот.

Холод пропитал ее тело, и она была уверена, что замерзнет. Она умрет тут, Неблагой победит. Ее пальцы ног поджались, пальцы рук онемели, кудри стали твердыми.