– Да я вчера даже кристаллам бы не удивился, – равнодушно пожал плечами в ответ. – Кашон мне, знаешь ли, впервые попался. Да и до того я, считай, трое суток не отдыхал нормально.

Девушка хмыкнула, поправляя клинки в ножнах. Даже попрыгала на месте, проверяя, как все сидит.

– И за что тебя из клана выгнали? – обернувшись через плечо, с улыбкой спросила она.

– С чего ты взяла, что так и было?

– К золоту ты привычен, считать умеешь. На тебе достаточно дорогая броня, про кашона ты вряд ли соврал: заказ на него только пару дней назад выдали. Хотя нет, грамоте ты не обучен. Так что либо ты не очень опытный наемник из богатой семьи, либо тебя выгнали из Дейвена в начале обучения.

Я пожал плечами в ответ.

– На броню я заработал сам, как и на оружие. К клану Шерронов я никогда не принадлежал.

И ведь все сказанное правда. Другой вопрос, что заработал в данном случае, пролив кровь прошлого владельца. Но военные трофеи – это святое.

– Что же это за работу ты делал?

– Не хотел бы говорить об этом, – просто заявил я. – Есть вещи, которыми не стоит гордиться.

– И все же я настаиваю, – сдув прядь с лица, с решительным видом заявила искательница.

Я посмотрел на нее пару секунд, вздохнул поглубже и… Пошел в сторону дороги.

– Эй! – донеслось мне в спину.

Пусть, если хочет, идет в Дейвен, и расспрашивает о человеке с именем Дим. Даже интересно, что ей удастся узнать. Внешность у меня самая непримечательная, так что максимум, Кори расскажут, что хрен меня где видели и узнали.

– А ну, стой! – это уже прозвучало достаточно строго, однако в погоню Кори все равно не бросилась.

Я же спокойно добрался до дороги и внезапно понял, что не знаю, в каком из двух направлений мне нужно идти до гостиницы. Возвращаться к девчонке, чтобы уточнить, совершенно не хотелось.

Поэтому я достал монетку и подбросил ее в воздух. Пока медяк крутился, память Райса подсказала, что дорога налево ведет в другой прибрежный городок Шерронов – Альтару. А путь направо – в предгорья с шахтой кристаллов. Магии у меня, очевидно, нет, так что и кристаллы не нужны, во всяком случае пока. А вот речной порт может быть полезен и информацией, и возможностью убраться из земель клана Шерронов. Чем дальше я от этих ребят, тем лучше.

Так что монета отправилась к своим товаркам, а я – в нужную сторону. По дороге следовало покопаться в воспоминаниях Райса, вдруг еще что-то найдется полезное. По крайней мере, какие-то общеизвестные факты могут пригодиться.

Однако уже минут через десять мое одиночество окончилось. Кори, красная от быстрого бега, с тяжелыми мешками за спиной, догнала меня и теперь, подозрительно кося глазами в мою сторону, отдувалась.

Я же не спешил нарушить молчание и спокойно переставлял ноги. Благо, плиты позволяли идти без каких-либо проблем. Ровная поверхность не скользила, сцепление оставалось отличным, хотя, судя по пробившимся росткам, ей давно никто не занимался.

– Между прочим, мог бы предложить помощь, – заговорила искательница.

– С чего вдруг? – удивился, не оборачиваясь. – У тебя своя дорога, у меня своя. Кашона я убил, голову тебе продал. Этот вопрос закрыт. Попутно спас тебе жизнь, переключив внимание на себя. За это ты меня наградила ужином и проведенной вместе ночью. Здесь тоже все решено. Нам было хорошо вместе, но, ты ведь понимаешь, настоящий мужчина всегда смотрит не под ноги, а за горизонт. И меня ведет дорога приключений.

Все это я выдал уверенным ровным тоном, не давая спутнице и слова вставить. В итоге она помялась немного, но возражать не стала.

– Тогда предлагаю тебе работу, Дим, – заявила Кори.

– Какую?

– Поможешь мне донести товар до постоялого двора, а я заплачу тебе… – в этом месте она задумалась. – Пожалуй, пять серебряных.

Я остановился и осмотрел багаж. Понятно, что голову кашона нести не трудно – монстр хоть и здоровый, но башка не слишком большая. А вот ткани, которые предполагались на продажу, весили изрядно. Огромный тюк был едва не в рост самой мечницы.

– Пятьдесят серебряных, – заявил я, заставив искательницу открыть рот от такой наглости.

Не дождавшись ответа, спокойно пошел себе дальше. Присутствие спутницы раздражало и не давало как следует сосредоточиться. Для затворника вроде меня вообще столь долгое общение вживую с другим человеком – неприятно, а уж ее настырное желание докопаться до истины моего происхождения и вовсе бесило.

Так что я немного ускорил шаг, как только услышал, что Кори снова тащится следом. И ведь не ясно, чего пристала, как банный лист к заднице. Ничего столь интересного во мне не было, чтобы привлечь нежелательное внимание.

– Да подожди ты! – запыхавшись, взмолилась она, снова догоняя.

– Ты согласна на мою цену? – не останавливаясь, спросил я.

– Нет.

– Тогда и обсуждать нечего, – ответил, продолжая идти.

– Да постой же ты!

Я действительно притормозил.

– Кори, я не понимаю, что от меня может потребоваться искателю серебряного ранга. Так что давай ближе к сути?

Про себя же я отметил, что для предпоследней ступени человеческого развития в качестве бойца схватка Кори против кашона не впечатляла. То есть, как мечница она, возможно, неплоха, но, по моему мнению, оставалась на уровне среднего спортивного фехтовальщика. Ничего сверхъестественного я не увидел, хотя, разумеется, двигалась она лучше меня.

– Ну, ночью… – заговорила она, но тут же замолкла. – Просто мне ни с кем так хорошо не было!

Писец подкрался незаметно. Мне стоило огромных усилий не заржать.

– Ну, зато теперь будет соответствующий опыт, – максимально спокойно ответил я. – Тогда зачем тебе до меня докапываться, кто я такой, откуда взялся? Так бы и сказала: Дим, ты сделал мне так хорошо, как никто и никогда.

Мечница покраснела. Я сперва решил, дело в стеснении, но она смогла меня удивить.

– Я тебе что, портовая шлюха, чтобы о таком первому встречному рассказывать?!

Равнодушно пожав плечами, я отвернулся. Дорога по-прежнему была совершенно пуста, да и вряд ли здесь случалось оживленное движение. Хотя кто-то же магистраль проложил.

По земному опыту ясно, что никто не станет вкладывать деньги в то, что не принесет дохода. Значит, с дорог какой-то профит все же был. Возможно, что он уже извлечен, и в дальнейшем трасса просто осталась невостребованной. Но и разбирать ее не стали по все тем же причинам: это тоже стоит денег.

– Ладно, все с тобой, Кори, понятно, – наконец, ответил я. – Скажу так: хочешь идти со мной, иди. А вот допытываться, стараясь вывести меня из себя, не стоит. Договорились?

Девушка довольно кивнула.

– Так ты поможешь мне донести вещи? – спросила она.

– Конечно, – ответил я с улыбкой. – Если ты готова заплатить мою цену.

– Ты точно наемник, – зло выдохнула Кори. – И, кажется, я знаю, за что тебя выгнали: ты слишком жадный!

Мне оставалось только посмеяться в ответ. Однако искательница отсчитала монеты, и я все же перевесил тюк себе на плечи.

Дальнейший до постоялого двора путь мы проделали молча. Кори все еще злилась на меня, а я не спешил ее успокаивать. Тем более у меня была проблема куда важнее: мне предстояло придумать такое объяснение, чтобы больше ни у кого не возникло сомнений в моем происхождении.

Не рассказывать же всем подряд, что я – наследник дьявола.

Постоялый двор явно был построен одновременно с дорогой. По крайней мере, для его постройки использовали такие же плиты. Сам местный гостиничный комплекс больше походил на пограничный пост, переоборудованный под придорожный сервис. Узкие окна-бойницы, широкий двор с неким аналогом плаца, массивный хлев из тех же камней.

Воображение сразу же заменило свиней, пасущихся внутри, на машины, а здание таверны – на штаб. Комнаты располагались в отдельном строении, где наверняка в прошлом обитали солдаты.

Однако забивать голову ассоциациями было некогда. Во-первых, стоило нам пройти деревянные ворота и попасть во внутренний двор, Кори тут же потребовала у подвернувшегося мальчишки лет семи комнату на двоих. Во-вторых, тем же требовательным тоном осведомилась, чьи это телеги сейчас стоят во дворе.