–Я согласен – спокойно ответил он, но я уловила в его голосе издевку. Вряд ли он жаждал работать в школе. Он хотел узнать правду. И его насмехающийся взгляд, которым он просверлил меня, доказывал это.

–Отлично – воскликнула Барбара – и повнимательней, Артем, у нее бушуют гормоны, кровь играет, и черт знает, что в голове у этой девчонки – предупредила Стренг Артема. Я не могла не улыбнуться такому описанию себя – не выпускай ее из вида! Можете идти. Артем, доведи ее до комнаты и смотри, чтобы она ни с кем не разговаривала. Помни, Вэлори, у тебя испытательный срок, комендантский час и все прочее.

–Беспощадная стерва – прошептала я, поднимаясь с кресла.

–Что?

–Спокойной ночи, говорю – выдавила я улыбку и вышла из кабинета. Артем, молча, пошел за мной. Мне совсем не хотелось с ним говорить, еще меньше хотелось, чтобы он тренировал меня.

Мы прошли через общий зал. Прежде чем войти туда, я помешкала. Сейчас я увижу всех своих бывших одноклассников. Хотя учебный год еще не начался, но большинство студентов уже приехали. Как-никак до сентября осталось всего несколько дней. Я не была готова к такой встрече. Я убежала от всех этих людей, туда, где меня никто не знает. И вот возвращение. Поэтому я опустила голову, завесив лицо волосами, распахнула дверь и быстро пошла, не смотря по сторонам.

–Эй, Домьян – послышался сзади знакомый голос – слышала, тебя схватили за задницу.

Я усмехнулась и посмотрела назад. Лейла сидела на стуле, закинув свои потрясающие длинные ноги на стол, и высокомерно смотрела на меня.

–Уверена, ты думала, что я вернусь через неделю, да, Рафаэлло? – спросила я и сделала шаг навстречу ей. Артем немного напрягся, видимо думал, что мы подеремся. Девушка тем временем поднялась. Судя по ее злобному виду, это действительно могло быть так.

–Поставила, что притащишь свой зад обратно на следующий день. Проиграла Джею сто долларов. Так что ты мне должна.

–Я расплачусь натурой – сказала я. Лейла не улыбалась и вообще, вид у нее был суровый.

–Мне больше не интересна твоя натура – зло сказала она. Я не могла ее винить. Я сбежала, не сказав ни слова, переспав с ее парнем, пусть и бывшим. Я бы тоже разозлилась на ее месте.

–Ты оставила после себя разруху, и нам пришлось отстраивать эти руины. Лучше бы ты не возвращалась.

Я горько усмехнулась и кивнула. Лейла ушла, толкнув меня плечом. Это было очень больно и обидно. Я так дико скучала по ней, так хотела поговорить с ней. Но моя лучшая подруга ненавидит меня. Возвращение становится бессмысленным… И она была права. Я все испортила, пустила под откос самое важное – нашу дружбу.

Я оглянулась по сторонам. Все уставились на меня. Здесь не было никого из моих старых друзей, но все знали, кто я. Сейчас начнутся сплетни, перемывание косточек и многое другое. Это будет отвратительно. Мне снова захотелось сбежать.

Я снова опустила взгляд и пошла дальше. Выйдя в коридор, я наткнулась на Мию. Она обвила руки вокруг меня, крепко сжав в объятьях. Я почувствовала, как к горлу подступают слезы, и уткнулась ей в плечо, обнимая в ответ. Может, все не так плохо.…Хотя Мия вообще не умела злиться….

Подруга долго не разжимала объятий, прежде чем отстраниться от меня, но мне хотелось бы, чтобы она не отпускала меня.

–Как хорошо, что ты вернулась. Где ты была так долго, Вэл? – со слезами на глазах спросила Мия.

–Позже поговорим об этом, хорошо?

Мия нахмурилась и недоверчиво посмотрела на Артема.

–Поговорим позже – снова сказала я – я скучала по тебе.

–Я по тебе тоже – Мия еще раз обняла меня. Я кивнула и пошла дальше, оставив ее позади. Сложно было выпускать ее из виду даже на минуту после такого долгого расставания. Но она придет ко мне в комнату, и мы сможем нормально поговорить. Сейчас главное отделаться от Артема.

Следующим встречным оказался Джо Карлос. Я терпеть его не могла. Он был сыном богатеньких родителей, местным плейбоем и считал, что ему все позволено. Он не был охотником в полном смысле этого слова, то есть почти не занимался борьбой и всем, чем с этим связано. Считал себя выше этого. С его деньгами он вполне сможет нанять себе пару обученных стражей, чтобы те тщательно охраняли его.

Со мной у него были давние проблемы. Мы никогда друг другу не нравились. Он постоянно цеплял меня. Когда-то Джо клеился ко мне, и Ганн его побил. С тех пор мы заклятые враги.

–Боже, я не верю своим глазам – протянул он, увидев меня – неужели это Вэлори Домьян?

Я закатила глаза, не реагируя на него.

–Не хочешь поболтать с нами, Вэл? – спросил он с наигранным удивлением в голосе.

–Я лучше язык себе отрежу – пробормотала я, и все усмехнулись.

–А ты все такая же сука, да? – спросил Джо. Я показала ему средний палец.

–Еще увидимся – противно улыбнулся он.

–К сожалению – добавила я и ушла. Артем никак не отреагировал на нашу перепалку, чему я была рада.

Он проводил меня до комнаты.

–Я не собираюсь благодарить тебя за то, что ты никому не рассказал про охотников – сказала я ему – потому что это не твое дело.

–Мне не нужны твои благодарности.

–Отлично – рявкнула я.

–Я согласился остаться только из-за того, чтобы выяснить, что ты скрываешь, Лора. Кто эти охотники и почему они за тобой охотятся. Почему ты никому об этом не говоришь. Раньше я считал тебя жертвой, но знаешь, я подумал, и больше так не считаю. И я разберусь в том, что ты скрываешь, тебе ясно?

Мне стало страшно. Артем считал меня предательницей, а это плохо. Хотя возможно именно ей я и была.

–Ты слишком любопытен. Надо было бы пожаловаться Стренг, она бы вынудила меня говорить – сказала я, с трудом подавляя страх.

–И чтобы мы услышали кроме лжи? Нет, я сам разберусь.

–Тебя не смущает, что ты суешь свой нос, куда не просят?

–Нет.

–Что ж, удачи. Только не пожалей потом.

–Спасибо. И не пропусти тренировку завтра – сказал он.

–Август, если ты не заметил!

–Плевать.

–Но…

–Без но.…Если хочешь здесь остаться.

Я зло посмотрела на него и, не сказав ни слова, вошла к себе и захлопнула дверь перед его носом.

Я осмотрела знакомую комнату. Здесь все было как раньше, но казалось холодным и чужим. Видимо, здесь давно никто не бывал. Я прошла к столу и взяла фотографию в рамке. На ней были мы с Мией и Лейлой. А сейчас даже Лейлы со мной не будет. Это будет тяжелый год.

Ночью ко мне пришли Мия, Джей и Лео. Витя и Ганн еще не приехали, ну а Лейла явно не горела желанием со мной общаться. Я обняла мальчиков, чувствуя, как возвращается уверенность.

–Ну как ты, сестренка? – спросил Джей, выпуская меня из своих рук – мы переживал за тебя, между прочим.

–Я за вас тоже – я больше не сдерживала слезы – простите, что уехала.

–Детка, пожалуйста, только не плач, я не выношу слезы, ты же знаешь. Сразу сам начинаю рыдать – залепетал Лео, проводя рукой мне по щеке, смахивая слезы.

–Я не должна была сбегать. Я только вляпалась в неприятности, вместо того, чтобы решить их.

–Что там произошло? – спросил Джей – из-за чего такой переполох?

–Ерунда – отмахнулась я. Ребятам я доверяла, но я не хотела втягивать их в беду. Они были главным в моей жизни, я не могла допустить, чтобы с ним что-то случилось – сейчас все хорошо. Честно.

Друзей обмануть было действительно сложнее, чем лучших агентов Конфедерации и члена Совета. Я даже обрадовалась, что Лейлы нет. Та видела меня насквозь. Мия и парни тоже подозрительно смотрели, и я поспешила перевести тему, снова обняв Мию.

–Я так скучала – в сотый раз повторила я – так скучала. Я боялась, что все изменилось между нами. Простите за то, что я натворила.

–Лора, ничего не изменилось – заверила она меня – ты все еще одна из нас. И всегда будешь. Мы ведь семья.

–Лейла сказала, что я оставила руины. Так и есть.

–Выкинь из головы всякую ерунды, Домьян. Витя с Ганном помирился, с Лейлой тоже у них сейчас поутихло. Да, ты напортачила, не отрицаю. Но мы это исправили. Для этого мы друг у друга и есть, ведь так?– Джей погладил меня по плечу.