Иногда мне все-таки приходилось выходить из квартиры за едой – доставка на дом не удовлетворяла всех моих потребностей. Тут моя жадность меня и погубила. В очередной раз бродив по магазинам, мой взгляд остановился на одном парне. Он был охотником, поэтому привлек мое внимание. Я не встречала охотников уже давно, не считая Стеллы и ее группы. Поэтому в моем мозгу сразу затесалось подозрение. Его я не видела среди людей Стеллы, но думаю, те уже мертвы из-за нашего побега. Соответственно этот мог быть новеньким. Или это мог быть ликтор Конфедерации, что тоже меня не успокаивало. Я ускорила шаг и повернула на другую улицу. И это была моя очередная ошибка. В подворотне меня ждала целая группа охотников, которые быстро окружили меня со всех сторон.

Меня парализовал страх. Мысль о том, что я могу вернуться в лапы к Стелле, пугала. Я даже пошевелиться не могла от ужаса, только нервно оглядывалась, переводя взгляд с одного охотника на другого. Почему чертова магия спит, когда она так нужна?

–Думала, так просто сбежать от нас? – спросил один из охотников, чье лицо я помнила. Пару человек были мне знакомы, я видела их в квартире Стеллы, но остальных я не знала. Значит, я оказалась права. Роджер и остальные были уже мертвы. Ну, или где-то в подвалах весело проводили время со своей командиршей.…Даже не знаю, что хуже, но жалеть я их не собиралась.

–Ну, я же сбежала – неуверенно возразила я.

–Где алтанийка? – прорычал охотник.

–Кто? – я включила дурочку, стараясь выиграть немного время.

–Где она? Скажи, и мы тебя отпустим, и забудем о твоем существовании.

Я усмехнулась – вот так просто?

–Вот так просто.

–Встречное предложение. Вы отпускаете меня, а я держу язык за зубами.

–Ты видимо не понимаешь, куда влезла.

–Понимаю. В полное дерьмо.

–Где она? – снова спросил охотник.

–Не имею понятия.

–Отлично. Будешь разговаривать со Стеллой – охотник многозначительно посмотрел на меня и повернулся к своим людям – схватить ее.

Вот черт! Это уже плохо.

Я резко достала пистолет, который недавно приобрела, несмотря на все возражения Камиллы и несколько раз выстрелила в охотника. И хоть я попала не туда, куда целилась, все же ранила его. Остался вопрос, что делать с остальными? Охотники кинулись на меня слишком быстро, чтобы я успела сделать еще хоть выстрел, и выбили у меня пистолет. Я попыталась отбиваться, но это были лишь жалкие и неумелые попытки. Я, конечно, тренировалась несколько лет, но теперь казалось, что абсолютно зря.

Помощь пришла, откуда не ждали. Тот самый парень-охотник, которого я видела, вынырнул из-за угла и накинулся на людей Стеллы. И не просто накинулся, он просто так сметал их на своем пути. Такого я еще не видела. Я думала, что знала настоящих профи своего дела, но видимо ошибалась. Люди Стеллы тоже были не лыком сшиты, но он разделался с ними за несколько минут даже не вспотев.

–Бежим! – он схватил меня за руку, поднимая с земли, и потащил куда-то, пока охотники не очухались. Я была в таком шоке, что даже не думала сопротивляться.

–Сюда! – он затащил меня в какой-то узкий проем, зажал рот рукой и притаился – тихо, не шевелись – прошептал он мне на ухо. Его приятный запах шапмуня слегка дурманил голову.

Мне было страшно, и я немного дрожала. Причем я не знала, кого боюсь больше: людей Стеллы или этого незнакомца.

Как только я поняла, что охотники прошли мимо нас, я вырвалась из рук парня и выбежала из проема.

–Кто ты, черт возьми?

–Тот, кто спас тебя – спокойным голосом ответил парень. Мне представилась возможность получше рассмотреть его.

Высокий, мускулистый, но не качок, ужасно обаятельный, с бирюзовыми пронзительными глазами. Волосы не темные и не светлые, русого цвета, которые давно пора было подстричь. Одно ухо у него было проколото, на длинных пальцах виднелось одно кольцо, на шее мотылялась пару кулонов, на голове очки. Одет он был просто, но мне понравилось: джинсы, кеды, легкая синяя футболка с длинным рукавом. Вид у него был абсолютно равнодушный и даже немного рассеянный, что вызвало во мне улыбку. Я не могла не признать, что он чертовски привлекательный.

–Что ж, спасибо и прощай – сказала я ему и развернулась, чтобы уйти. Я ему не доверяла и совершенно не хотела оставаться с ним наедине.

–Стой! – он поймал меня за руку и сильно сжал.

–С ума сошел? Отпусти меня! – завопила я.

–Будешь орать, нас обнаружат – сердито сказал парень, посмотрев мне в глаза – хочешь, чтобы они тебя нашли?

–Нет, но и с тобой я не пойду!

–Я не трону тебя. А пойдешь одна и снова попадешь к ним – он говорил спокойно, чуть надменно. И честно говоря, от холода в его голосе у меня внутри все скручивалось. Он действительно пугал меня не меньше тех ребят. К тому же он явно был не ликтором, иначе уже арестовал бы.

–Лучше я попаду к десятерым побежденным мужчинам, чем к тому, кто их одолел в одиночку – сказала я, выдергивая руку, но он снова схватил ее.

–Садись в машину – он потащил меня к какой-то машине, пытаясь запихать меня в нее.

–Я не сяду с тобой в машину!

Парень сначала недовольно посмотрел на меня, а потом кивнул мне за спину. Я быстро обернулась и обнаружила своих преследователей, которые уже бежали сюда. Выбора не оставалось, и я плюхнулась на переднее сиденье машины.

Мой спаситель тире похититель быстро сел рядом и рванул, ловко обгоняя автомобили и уходя от преследования.

Меня все еще колбасило. Адреналин бурлил в крови жуткий, я даже отдышаться не могла. Я вся вжалась в сиденье и впилась ногтями в сидушку, чтобы хоть как-то держаться и не зарыдать. И как только я поняла, что мы боле менее оторвались, я решила, что пора сваливать.

–Останови машину.

–Нет.

–Что значит, нет? Останови машину! – завопила я.

–Пока не безопасно.

Тут меня прорвало. Я накинулась на него с кулаками, пытаясь отобрать руль и просто побить его. Глупо конечно, но я не выдержала. Я колотила его до тех пор, пока он не затормозил на обочине и не схватил меня, прекращая мои жалкие попытки побороть его.

–Сделаешь так еще раз, и я тебя свяжу.

Я в шоке замерла. Этот парень умел угрожать.

–Кто ты? – тихо спросила я, пытаясь унять дрожь в голосе.

–Меня зовут Артем. И если ты будешь сидеть тихо и слушаться меня, я помогу тебе избавиться от хвоста.

–Мне не нужна твоя помощь.

–Я заметил – Артем отпустил мои руки, небрежно отбросив их. Я хотела бы сразу ломануться из машины, но Артем с абсолютно скучающим видом успел заблокировать двери. Я гневно посмотрела на него.

–Что тебе от меня надо?

–Ничего – Артем завел машину и поехал. Я снова накинулась на него с кулаками, и Артем снова затормозил.

Одной рукой держа меня, другой он из бардачка достал наручники и парой ловких движений приковал меня к ручке двери.

–Нет! Нет! Открой! – заорала я на него.

–Я предупреждал – ответил Артем. Тогда я разозлилась окончательно и стала пинать его ногами. И это была еще одна моя ошибка, потому что он связал мне ноги, найдя веревку на заднем сиденье.

–А будешь орать, я вставлю тебя кляп. Идет?

–Иди ты на хуй со своим угрозами, идет? Развяжи меня.

–Угу – пробормотал парень и поехал дальше.

–Куда ты везешь меня? Что тебе надо? Кто ты такой?

–Позже все обсудим.

–Мы сейчас все обсудим! – завопила я.

–Черт – недовольно пробормотал Артем и, достав какую-то тряпку, всунул мне ее в рот. Это было отвратительно. У меня первый раз был кляп, и это был ужасные ощущения. Я попыталась выплюнуть его, но только задыхаться начала. Так же я пыталась дергать связанными ногами, но безуспешно. Все, чего я добилась, так это того, что вспотела и измотала себя. Мне было так неудобно, страшно и обидно, что в глазах стояли слезы. А Артем все продолжал ехать, совершенно не обращая на меня внимания.

Артем, пригород Парижа, Франция, август 2011

Найдя Лору, я привез ее в дом, где остановился сам. Оставшуюся дорогу она провела молча и с таким несчастным видом, что мне стало ее почти жаль. Но я был уверен, что стоит мне ее развязать, как она снова завопит и начнет вырываться. И все же когда-нибудь ее надо освободить.