Старушка грустно вздохнула.

– Почему? – настороженно взглянул я на нее. – В городе плохо?

Она отвела глаза, ничего не ответила, морщинистого сухого лица коснулась виноватая улыбка.

– Мы здесь все сохранили, – сказала она, видимо, решив сменить тему. – Ничего не выбрасывали, здесь все так же, как и в тот день, когда ваши родители…

Она осеклась и снова виновато улыбнулась, вздохнула и, вытянув из передника тряпку, принялась протирать пыль на лаковом белоснежном комоде.

– Азиз! – громко позвал меня снизу Симар. – Надим приехал.

В проходе появился Цай, намекая, что пора идти вниз. Я спустился в холл, Симар уже стоял у распахнутых дверей, глядя на улицу. Я подошел к нему.

– А вот и Надим Люмб, – кивнул Симар на выходящего из машины человека.

Надим вошел в распахнувшиеся ворота, зашагал по аллее порывистой решительной походкой. Он держал в руках пухлую кожаную папку, на вид ему было лет сорок, он был среднего телосложения, с намечающимся брюшком, большими рыбьими глазами и толстыми губами. Мне Надим не понравился с первого взгляда, было в нем нечто отталкивающее. Хотя я и предпочитал никогда не судить людей по внешности, но первое впечатление зачастую меня не подводило.

Надим вошел в дом с протянутой для рукопожатия рукой. Сначала он приветствовал Симара, а затем повернулся ко мне.

– Азиз Игал, рад знакомству.

Заискивающий взгляд, скользкая улыбка. Потная рука легла в мою ладонь.

– Я, к сожалению, не смог посетить прием в твою честь и познакомиться, – не прекращая улыбаться, говорил Надим. – Дела, бесконечные дела. К тому же конфликт с Капи добавил проблем.

Виноватая улыбка, обращенная к Симару. Он, в свою очередь, понимающе кивнул и жестом пригласил Надима войти.

Надим поглядывал на меня и улыбался каждый раз, как я обращал на него внимание. Он из шкуры вон лез, чтобы понравиться. И это настораживало.

Мы вошли в гостиную, сели на диваны. Надим уселся рядом со мной и открыл папку с бумагами, укладывая их на антикварный журнальный столик.

– Не знаю, стоит ли сейчас загружать Азиза еще и делами Форхада? – Надим вопросительно уставился на Симара.

– Стоит, – сказал я, забирая папку из рук управляющего. Надим, слегка растерявшись, покосился на Симара.

– Я поэтому и пригласил тебя. Для начала расскажи Азизу о владениях, принадлежащих его роду, – наставительно произнес Симар.

Надим покладисто закивал и осторожно извлек из папки, которая по-прежнему находилась у меня в руках, карту, сложенную в шесть раз. Спешно развернул ее на столе, и мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что это карта Сорахашер и ближайших кланов.

– Это территории Игал, – указал Надим пальцем на выделенный желтым кусок земель. Рядом же располагалась граница пунктиром, как не трудно догадаться, граница с Капи.

– Здесь находится Форхад, здесь у нас храм и источник. – На карте он был обозначен треугольником. – Еще четыре поселка: Такина, Сомадж, Дан-Хари и Люсиджи. – Затем Надим показал поселки: – В Такине – угольная шахта, здесь – деревня рабов, местные жители занимаются сельским хозяйством, работают на маленьком молочном заводе, молоко все наше отсюда же, из Такины. В Сомадже – кукурузные поля, фабрика по переработке кукурузы. Мука, хлопья, консервы, воздушки…

Наверное, он имел в виду попкорн или кукурузные палочки. Я с интересом слушал и запоминал.

– Дан-Хари выращивает сахарный тростник, и здесь, соответственно, располагаются два сахарных завода. Дан-Хари, кстати, обеспечивает сахаром весь клан, и еще остается на экспорт, да и имперские пошлины никто не отменял. А это небольшой поселок с населением пять тысяч человек и в тысячу рабов.

«Человек и рабов», – я не мог не обратить внимания на это разделение, а также на то, что какую-то часть отбирает Империя.

Пока Надим рассказывал, я с интересом изучал бумаги в папке. Прочесть что-то мне не удавалось, но зато я видел цифры и приблизительно смог понять, что передо мной за отчеты.

– Люсиши – это фермерские угодья: овощи, фрукты, мясо, небольшая деревня с населением в тысячу восемьсот человек.

– Сколько людей живет на территории Игал? – спросил я.

– Вот здесь последний отчет по населению. – Надим показал на подшитую синей лентой стопку бумаг.

Я достал и взглянул на этот отчет. Весьма любопытный документ. Уточнив несколько названий у Надима, которые не смог прочесть, я выяснил, что население на моих территориях составляет сто восемьдесят семь тысяч человек и девятнадцать тысяч рабов, которые людьми, как я понял, не считались. В основном все рабы жили в поселках, а большая часть населения проживала в Форхаде. Из этого же отчета я узнал, что женского населения больше, чем мужского, на десять процентов. Это мне показалось тоже странным, хотя, возможно, такой показатель для Хемы норма. Также в этом отчете я увидел, что население сократилось за последний год на семнадцать тысяч человек, девять тысячи из которых – рабы.

– Почему люди становится меньше? Куда деваться рабы? – спросил я Надима.

Надим надул толстые губы, шумно выдохнул и округлил глаза:

– Форхад – небольшой приграничный город. Люди уезжают в большие города, – развел он руками, – а рабы… В том году была вспышка ражанки.

– Ражанки? – переспросил я.

– Вирус, очень заразный, – округлил еще больше рыбьи глаза Надим. – Жители купили вакцину, а на рабов… В общем, на всех не хватило.

– Почему?

– Они ведь рабы, – растерянно улыбнулся Надим. – За всеми не углядишь. У кого были симптомы, температура и кашель, тот получил вакцину. Тратить вакцину на всех подряд невыгодно.

Я мрачно взглянул на Надима, перевел взгляд на Симара, которого, кажется, ничего не смущало. Другие папки и отчеты были о производстве, но в них вникать я уже не стал. Для этого мне понадобится больше времени. Да отчеты и не дают полного объема информации и понимания всех проблем. А по-хорошему, не мешало бы посмотреть все эти поселки, заводы и фабрики лично. С производством и управлением я никогда не сталкивался, да и вообще имел весьма смутное представление об этом. Да, работы мне предстояло немало, и я чувствовал, что мне понадобится помощь. Но в любом случае со всем этим нужно разобраться.

– Сколько лет ты управлять? – спросил я Надима, наткнувшись на график роста населения за последние десять лет.

Хотя ростом это сложно было назвать. Тут явный упадок, причем катастрофический упадок. За десять лет население владений Игал сократилось вдвое.

– Восемь лет, – пожал плечами Надим, косясь на график. Он явно чувствовал себя неуютно и догадался, о чем я подумал. – До этого городом управлял мой отец Данис Люмб. В Форхаде у нас особняк, я вырос здесь, как и мой отец. Мы всем сердцем любим это место и эти земли. Наши отцы были друзьями, надеюсь, и у нас сложатся отношения не хуже. – Неприятная заискивающая улыбка, широко открытые глаза смотрят на меня почти моляще.

Это уж вряд ли, подозреваю, что общий язык я с ним не найду. Я снова перевел взгляд на график.

– Оставить мне эту папку, я хочу смотреть, – сказал я Надиму. – Хочу видеть новые отчеты, ты мне их присылать. Потом я сам посещать все поселки и смотреть.

– Да, хорошо, – кивнул Надим, бросив нервный взгляд в сторону Симара. Симар же загадочно улыбался и довольно глядел на меня.

– Что ж, Надим, спасибо за визит, – сказал Симар, – но мы бы хотели отдохнуть перед завтрашним Шани Амавасья. Как в городе с охраной? Все в порядке?

– У нас все под контролем. На границе сейчас наши люди, бойцов достаточно. Также усилили охрану источника.

Симар удовлетворенно кивнул:

– Ночью должен приехать мой начальник охраны с командой преданных. Разместите их в гостиницах. Мест хватит?

– Да, конечно, я еще вчера все организовал, – закивал Надим. – Контейнеры с дарами также уже прибыли, к утру все будет готово.

– Замечательно, – кивнул Симар и встал, всем своим видом давая понять, что разговор окончен и Надиму пора.