Бесподобно! Я залипаю, застываю мертвым столбом, когда подхожу ближе. Время останавливается. Планета замирает. Когда я, будто загипнотизированная зрелищем, смотрю на ювелирное изделие. Я сама не замечаю, как кладу руку на стекло, как мечтаю прикоснуться к совершенному, взять его в свои руки, надень на себя. Во рту становится сухо. В висках давит.

Что за ерунда со мной творится? Я не могу оторваться от украшения. Хочется любоваться им часами. Я тону в глубине серебристо-белых камней. Они такие большие, такие красивые. Их блеск завораживает, травит мой разум, побуждает во мне нехорошие мысли. А что, если я возьму украшение себе? Хозяев, похоже, нет дома. Я просто возьму его и уйду… Продав его, я ведь смогу жить ещё лет тридцать ни в чём себе не отказывая. Куплю дом, как и мечтала, в такой же непроходимой глуши, и ни отчим, ни мерзавец Бак меня не найдут.

Исходя из богатого интерьера дома, его владелец, не сомневаюсь, не обеднеет, если я возьму себе одну из его вещей. Он себе хоть пять таких колье купит. Видно же, что дом принадлежит безумно богатому миллиардеру.

Глупые мысли! Дура, я дура. Просто устала очень, голодная, измученная. Жить хочу, неимоверно! Поэтому и толкаю себя в грех, от отчаяния. Это оно во всем виновато! Дьявольская вещь! Манит меня, травит разум, как отрава.

«Бери, бери, бери, – подзывает внутри голос дьявола. – Беги, беги, беги».

На витрине даже нет замка. Крышку подними – бери, проклятая вещица твоя.

Сглотнув сухой ком в горле, я решительно тянусь пальчиками к краю стеклянного шкафа. Как вдруг…

– Нравится колье?

Мороз бежит по коже. Я подпрыгиваю на месте, отдергивая руку прочь, будто обжигаюсь. Поднимаю голову, смотрю вперёд, в бликах окна вижу объёмный силуэт.

Я в ужасе, я не дышу. Я сейчас умру на месте! За мной стоит громоздкая чёрная тень. Вот-вот, и пол провалится под моими ногам, а сердце захлебнётся в крови от страха.

Сильвия

– Кто вы?

Я хочу обернуться. Но боюсь. Страшно. До ужаса! Боже, как страшно-о-о!

Я дергаюсь, но меня останавливает всё тот же глубокий голос. Холодный, я бы даже сказала ледяной, с рычащими нотками. Звериными такими, нелюдскими.

– Не оборачивайся!

Шипит в приказом тоне, а я застыла как статуя.

– Хочешь обладать им?

– Безумно, – бормочу, не в силах оторвать взгляда от сияющего соблазна. Оно проклято. Оно проклято меня своей красотой. Если я его продам, то смогу жить припеваючи полжизни, ни в чём себе не отказывая.

– Что ты можешь дать мне взамен?

– У меня ничего нет, – грустно всхлипываю я. – Вообще ничего. Я нищая, бездомная, безработная. Машина, и та сломалась. Рухлядь!

– Подумай хорошенько.

Незнакомец рядом. Он сделал шаг ко мне. Теперь я отчётливо ощущаю пряное дыхание на моей шее. Со вкусом мяты и табака. Сознание охватывает приятная невесомость. Я будто только что попробовала дурь.

– Не знаю… – сбивчиво мямлю я, задыхаясь. Ещё один шаг. Близко. Очень близко. Личное пространство нарушено до опасной границы. Незнакомец дышит мне в шею. Мурашки россыпью бегут по коже, будто мелкие булавки, врезаются в поры.

Я отвлекаюсь от колье, осматриваю комнату. Неожиданно, слева от себя я замечаю кое-что интересное – картину. Это портрет. В золотой рамке. С виду подлинный. Качественная работа профессионального художника.

Я прищуриваюсь, напрягая зрение. Мужчина. Высокий темноволосый, с модной причёской и шелковистыми иссиня-серебристыми волосами. Очень красивый! Глаз не оторвать. Но серьезный с холодными, темными глазами. Выражение лица, как лёд, а вот внешность – аристократа. Черты лица пусть и холодные, но правильные. То бишь – идеальные. Хоть бери и скульптуры чекань с него, используя как модель. Они притягивают, завораживают, влюбляют с первого взгляда. Он стоит в центре помещения, которое напоминает кабинет. С гордой, королевской осанкой, вылитый бизнесмен-аристократ. Ведёт себя так уверенно, будто он – хозяин мира.

Восхищаясь картиной, я вдруг несмело озвучиваю предположение, обращаясь к загадочному незнакомцу, который обжигает мой затылок не только пронизывающим взглядом, но и горячим дыханием:

– Это вы, на картине?

– Да, – он почти касается меня. Его руки будто блуждают по моему телу, но пока ещё соблюдают дистанцию. Будто трогают мою ауру. Теребят воздух пальцами. На расстоянии. Будто боится прикоснуться. Спугнуть? Напугать. Или, напротив, растягивает удовольствие, как голодный зверь, забавляясь со своей жертвой, нагуливая аппетит.

– Так что ты мне дашь, девочка? Взамен роскошной жизни? Хочешь денег? Тебе ведь нужны деньги?

– Да. Нужны. Очень.

«И кров. И спасение», – добавляю я больше себе, чем ему. Не сомневаюсь, что подонок Бак меня преследует. Он уже на лица задницы натянул своим подельникам, чтобы нашли сбежавшую сучку. Представляю, в какой он ярости, что я нарушила его планы. О, как я посмела сбежать?

Следующий вопрос незнакомца едва не выбил опору из-под моих ног.

– Стань моей на эту ночь? Согрейте мою постель. И я тебя озолочу.

– Серьёзно? – я едва глотаю собственный язык от неожиданности. Абсурд какой-то. Он вменяемый вообще? Что за игры такие?

– Да. Я дам тебе все, что попросишь. Я безмерно богат, – соблазняет он меня как мой персональный дьявол, нашёптывая на ушко аморальные гадости.

– Я… д-девственница, – моя сокровенная тайна срывается с губ сама по себе.

– Неужели? – в голосе чувствуется явный восторг, с ноткой удивления.

Дальше происходит то, что я никак не ожидала. Он касается меня. Мамочки… это так… так приятно! Он перебрасывает мои длинные волосы со спины на левое плечо и нежно меня целует. В шею. Его губы мягкие, прохладные. Я бы даже сказала свежие. Одного поцелуя, пусть и мимолётного, хватает мне, чтобы упасть в бездну соблазна и опустится до самого дна, наслаждаясь странным вниманием незнакомца по отношению ко мне.

– Колье, – шепчет бархатный баритон мне точно в шею. Ещё один возбуждающий поцелуй. Я вся трепещу и горю от эмоций. – Я отдам тебе его. А ты… дашь мне свою девственность.

Мне нужны деньги, чтобы на что-то жить. Почему бы и не принять предложение незнакомца? Соблазн слишком велик, чтобы устоять. Я больше не я.

– Хорошо. Я согласна, – с легким предательским ахом отвечаю я, не задумываясь, откидывая голову назад, будто из меня кто-то другой нарочно выбивает слова согласия.

Что же я творю? Глупая, глупая Сильвия! Я вообще ни черта не соображаю, когда он меня трогает, когда шепчет на ушко, я теряю себя. Растворяюсь в какой-то розовой вуали забвения. Я в трансе. Под чарами. Незнакомец навеял на меня порчу своим восхитительным поцелуем в шею. Меня прокляло и отравило это окаянное место, это колье, и этот… завораживающий прохладный голос с манящей хрипотцой.

– Теперь можно о-обернуться? – нервно прошу я, плавая как в тумане.

Кому я отдала свою невинность? Слова вылетели сами по себе. Я ляпнула не подумав. Уже поздно. Не нужно злить мужчину. А вдруг он маньяк? Вдруг ему не понравится, если я откажусь, тогда он возьмёт меня силой. Я одна, в глуши, в чужом доме за высоким забором. Да со мной можно делать всё, что захочется. Изнасиловать, порезать на куски, сварить из нежной плоти суп. Отчиму плевать. Ему нужно было просто меня продать. Броситься в бега, войти в чужой незнакомый дом было наитупейшей ошибкой века.

– Нет. Я должен надеть на тебя повязку, – следует грозный ответ.

– Что?

– Доверься мне, девочка. Тебе понравится, – горячий шёпот продолжает ласкать нежное ушко, будто сам дьявол, он соблазняет меня на грех. Боги! Он даже… его чуть покусывает. Это невыносимо. Я уже вся мокрая! Не только от пота, но ещё и там мокрая, между ног.

Мужчина шепчет и шепчет мне гадкие соблазны, будто в душу заглядывает, уговаривая. Отказать невозможно. Я на его территории. А значит он – властен надо мной. Я вся в его власти. Будто в плену. В оковах порочного чудовища. Он захотел меня, так и будет. Его слово – закон. А неповиновение – смерть.