<p>
У Крэйга способности проявились довольно поздно, поэтому в детстве все были уверены, что он не унаследовал от матери дар. Но отец, как ни странно, отнесся к этому спокойно, всегда был с ним приветлив и добр, а вот мать, не обнаружив в сыне магической силы, была разочарована и практически не занималась его воспитанием. Когда ребенок попадался ей на глаза, напоминая о несбывшихся надеждах, она презрительно подшучивала над ним, не замечала или делала вид, что не замечает, как унижала собственного сына.</p>
<p>
Ее манера общения с Крэйгом ничем не отличалась от общения с прислугой и сводилась к тому, что она приказывала что-то сделать, не терпела, если ее распоряжения не исполнялись сразу и беспрекословно, часто срывалась и подвергала его наказанию. Крэйг ненавидел это в матери, но не заметил, как позже сам стал вести себя с прислугой и подчиненными точно также.</p>
<p>
Мать считалась сильнейшим универсальным магом королевства, со временем она перестала ограничивать себя в использовании магии. Стараясь выглядеть незаменимой, стала применять свою магическую силу всюду, даже в тех случаях, где спокойно можно было решить вопросы с помощью обычных переговоров. Она самонадеянно пренебрегала предупреждениями и однажды угодила в ловушку, столкнувшись с несколькими сильными магами противника, которые не просто выжгли магию, не оставив шанса на восстановление, но и убили ее.</p>
<p>
Крэйгу тогда исполнилось пятнадцать лет, и он, наконец, обнаружил в себе необычные способности. Сразу же обратился к магам, чтобы они научили его правильно использовать магическую силу, которая копилась в нем в течение многих лет, а теперь требовала выхода. Именно от своих наставников он впервые услышал о хранителях родовых магий, с которыми маги могли общаться, но сам не слышал о нем от матери, и никогда не видел мага рода Одлинов.</p>
<p>
Глава 10</p>
<p>
Вскоре Крэйг стал боевым магом, он обладал единственным в своем роде магическим даром, который использовался для разрушения защиты противника. Ему нравилось уничтожать магические стены, выстроенные неприятелем, обходить хитроумные ловушки. Не менее важно было умение строить непроходимые преграды на пути врага и заманивать его в свои «капканы». Причем это не требовало от него слишком больших усилий, а скорее напоминало игру.</p>
<p>
Крэйг с удивлением наблюдал, как другие маги, которые вместе с ним в ходе боя рушили магическую защиту противника, потом лежали несколько часов обессиленные и истощенные. Зато, в отличие от него, эти маги могли исцелять людей, залечивать раны. Впрочем, для этого использовались маги-целители, но и боевые маги при необходимости могли помочь им, все, кроме Крэйга, его магия была направлена исключительно на разрушение.</p>
<p>
Единственный раз, когда он по незнанию пытался исцелить воина, которому разрубили мечом руку, чуть не привел к ее потере. Магам-целителям, которые, к счастью, находились в тот момент рядом, долго пришлось повозиться с раной, чтобы полностью залечить ее.</p>
<p>
А в рыцари Крэйг был посвящен благодаря отцу, именно он стал его наставником в боевых искусствах с обычным оружием, когда в мальчике не обнаружили магического дара. Отец обучил его искусству владения мечом и копьем, умению сначала держаться, а потом и воевать в седле.</p>
<p>
Крэйг хотел, чтобы отец гордился им, поэтому целеустремленно двигался вверх по карьерной лестнице. Иногда он сожалел, что мать не видела его успехов, что не успел ей доказать, что он – достойный наследник магини. А два года назад отец заболел и вскоре умер у него на руках, Крэйг поначалу привлек к лечению магов-целителей, но отец решил откровенно поговорить с сыном и сказал ему:</p>
<p>
- Я горжусь тобой, сын! Ты многого добился, но даже если бы ты не был магом, я любил бы тебя не меньше. Мы поженились с твоей матерью по расчету, это было ошибкой. Я все поставил на то, что в роду Одлин должен родиться маг, а когда дара в тебе не обнаружили, то твоя мать не могла с этим смириться до конца своих дней, ты был для нее не сыном, а напоминанием о величайшем просчете. Она совсем не слышала меня, когда я говорил ей, что мне совершенно все равно, что у тебя нет дара, и это не может умалить мою любовь к сыну. Все уговоры были бесполезны. Я до сих пор чувствую за собой огромную вину в том, что, по сути, лишил тебя материнской любви.</p>
<p>
- Но ты не виноват в этом, отец! – горячо возразил Крэйг. – Да я уже и забыл обо всем.</p>
<p>
- Неправда, - усмехнулся отец. – Вряд ли такое можно забыть, а еще, видишь, сын, как одна ошибка тянет за собой другую, заводя ситуацию в тупик. Но я хочу попросить тебя кое о чем: не надо магов-целителей, не держи меня тут. Несколько лет назад я полюбил женщину, мало, кто знает об этом, потому что она - рабыня.</p>
<p>
Крэйг недоверчиво посмотрел на отца, желая возразить, но тот улыбнулся и продолжил:</p>
<p>
- Ты, наверное, подумал, что это молоденькая девушка, которая решила извлечь выгоду, согревая постель старику? – он увидел растерянный взгляд сына и понял, что угадал. - Она младше меня всего лишь на шесть лет, четыре года назад я купил ее на невольничьем рынке за бесценок, ее никто не хотел брать из-за возраста. Я случайно поймал ее взгляд и понял, что она мне нужна. До сих пор не могу объяснить даже себе, почему так поступил, разум тут не при чем. Но позже меня всегда охватывал ужас, когда я думал о том, что мог пройти мимо и не увидеть ее или вообще не прийти на рынок в тот день. Мы полюбили друг друга и прожили вместе четыре года, почти не расставались ни днем, ни ночью. Я всерьез намеревался жениться, не знаю, что бы из этого получилось, но Иви была против. А два месяца назад она умерла с моим именем на устах. Поэтому не держи меня здесь, сынок, отпусти к ней!</p>
<p>
Крэйг долго смотрел на отца, прежде чем принять решение. Он честно пытался понять, о чем говорил тот, но так до конца и не смог, зато четко видел, что маркиз говорил правду. Так они простились с отцом, и вот уже прошло два года, как Крэйг унаследовал титул отца - маркиза.</p>
<p>
</p>
<p>
В ресторации для избранных Крэйг встретился со своими приятелями маркизом Маркусом Бландом – брюнетом среднего роста с невыразительными чертами лица и графом Теобальдом Свиттом – длинноволосым блондином с полноватой фигурой. Они были постарше его, Крэйгу исполнилось двадцать шесть лет, им было по двадцать девять лет. А еще они не были магами, значит, не могли считывать его мысли, с ними Крэйг мог расслабиться, сам же он, желая быть честным, никогда не использовал магию при общении с ними, и те об этом знали. Приятели собирались здесь, чтобы обсудить новости или отметить какое-то событие, как, например, сейчас – возвращение Крэйга из похода.</p>
